Президент и Конгресс США распорядились о разработке Пентагоном новых средств и методов ведения наступательных и оборонительных операций в информационных сетях, сообщает Strategy Page.

Секретный проект получил кодовое название "Манхэттен" (Manhattan Project) по аналогии с одноименным проектом создания американской атомной бомбы. Курировать разработку нового "кибернетического оружия" поручено управлению перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ США (DARPA), которое входит в структуру Пентагона.

Как отмечает Strategy Page, сопоставимый по масштабам проект последний раз управление DARPA получило в конце 50-х годов прошлого века, когда американцам пришлось в спешном порядке догонять советскую космическую программу.

В рамках нового проекта "Манхэттен" планируется создать закрытую компьютерную сеть, которая по своим основным характеристикам будет соответствовать "всемирной паутине". Экспериментальный интернет станет площадкой для разработки и тестирования различных программ, в том числе предназначенных для проверки уязвимости систем безопасности, проникновения в закрытые компьютерные сети, несанкционированного скачивания информации и так далее.

Первым этапом проекта "Манхэттен" предусматривается проведение оценки сложившейся к настоящему времени ситуации в сфере защиты информационных сетей, а также определение основных направлений дальнейшей работы по предотвращению возможного ущерба в будущем. Затем начнется финансирование разработки "кибернетического оружия". Другие детали проекта остаются засекреченными.

Напомним, что в сентябре 2007 года Пентагон создал новое кибернетическое командование в составе военно-воздушных сил. Его основой задачей провозглашена защита коммуникационных систем американских вооруженных сил.

Раньше он считался самым опасным объектом во Вселенной – астероид, летящий к Земле и способный вызвать взрыв мощностью в 84 Хиросимы. Но сегодня астероид 2000SG344, каменный обломок размером с большую яхту, вновь попал в поле зрения общественности – на этот раз как претендент на звание места, где человечество совершит своей следующий гигантский скачок.

По мнению инженеров NASA, на астероид массой 1,1 миллиона тонн, который, как полагали в 2000 году, имеет высокие шансы столкнуться с Землей, могут высадиться астронавты. Это позволит приблизиться к реализации планов администрации Буша о проникновении дальше в Солнечную систему и организации пилотируемого полета на Марс.

Данная миссия станет первым полетом к так называемому околоземному объекту. В американском аэрокосмическом агентстве ее считают вехой на пути к дальнейшему освоению космоса.

В докладе, с которым удалось ознакомиться The Guardian, отмечается, что отправка астронавтов в трехмесячный полет к стремительно несущемуся астероиду позволит ученым больше узнать о психологических эффектах долгосрочных миссий и опасностях открытого космоса. Кроме того, полет позволит астронавтам испытать технику для получения питьевой воды, кислорода и даже водорода для ракетного топлива изо льда, расположенного под поверхностью астероида. Все эти знания окажут незаменимую помощь при организации двухлетней экспедиции на Марс.

Администрация президента Буша поручила NASA организовать новый полет человека на Луну – программа стартует в 2020 году, а ее кульминацией станет создание постоянной базы на Луне. Этот форпост должен будет стать трамплином для более дальних миссий к Марсу. Стареющие американские шаттлы перестанут использоваться вскоре после 2010 года, и агентство уже начало работы над космическим аппаратом "Орион" им на замену, а также над ракетами "Арес", с помощью которых те будут запускаться на орбиту.

В исследовании, которое планируется опубликовать в июне, инженеры NASA из Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне и Исследовательского центра имени Эймса в Калифорнии более конкретно расскажут о планах по использованию аппарата "Орион" в путешествии к астероиду. Полет продлится от трех до шести месяцев, а на поверхности космической скалы астронавты проведут одну-две недели.

Данный полет не просто позволит ученым попробовать силы в сложной миссии. Полученные в результате образцы, вероятно, помогут ученым больше узнать о рождении Солнечной системы и о том, как лучше всего защищаться от астероидов, если те окажутся на пути Земли.

"Однажды астероид окажется на встречном курсе с Землей. Разве неправильно будет после полета к Луне начать активнее изучать астероиды? Наше исследование показывает, что это будет весьма оправданным шагом после возвращения на Луну", – говорит Роб Ландрис, инженер Космического центра имени Джонсона и соавтор доклада, который будет опубликован в журнале Acta Astronautica.

Более четкие вычисления траектории 2000SG344 опровергли гипотезу о том, что он может врезаться в Землю примерно в конце сентября 2030 года. Тем не менее, по астрономическим показателям астероид пройдет достаточно близко от Земли.

Как говорится в докладе, на встречу с мчащимся астероидом, который будет пролетать рядом с нашей планетой, планируется послать команду из двух человек. После семи недель полета капсула "Ориона" развернется и подойдет к скале.

Поскольку гравитация на астероидах близка к нулю, капсуле необходимо будет закрепиться на поверхности – вероятно, выстрелив в астероид специальными якорями. По той же причине астронавты не смогут ходить по поверхности, как это было на Луне. "На некоторых астероидах достаточно прыгнуть, чтобы оказаться на орбите или вовсе улететь", – объясняет Ландис.

Полет к астероиду и возвращение из него потребуют меньше топлива, чем лунная миссия, однако для его реализации предстоит решить очень сложные технические задачи. Астероид имеет всего 40 метров в поперечнике, но при этом вращается и мчится сквозь пространство со скоростью 28 тыс. миль в час.

Ландис полагает, что путешествие на астероид может привлечь большее внимание, чем возвращение на спутник Земли. "Мне кажется, при возвращении на Луну мы увидим в основном то же, что и в 1960-70-е годы во время программы "Аполлон". Мы уже были на Луне – еще в 1969 году. А вот каждый раз, когда мы отправляем автоматические зонды к астероидам, увиденное нас поражает", – рассказывает он.

Поскольку астероиды формировались в начале появления Солнечной системы, анализ их образцов способен пролить свет на то, какие условия царили во Вселенной до возникновения Земли.

"Околоземные объекты потенциально могут столкнуться с нашей планетой. Возможно, однажды нам придется отклонить астероид, идущий на столкновение с Землей, – рассказывай Иэн Кроуфорд, планетолог из Колледжа Биркбек в Лондоне. – Наличие возможности отклонить астероид может оказаться хорошей страховкой на будущее, а для этого необходимо знать, из чего состоит астероид, как с ним встретиться и есть ли опасность поражения осколками в случае его обстрела".

Космический телескоп XMM-Newton, работающий в инфракрасном спектре, был использован международной группой астрономов для обнаружения материи, которая до сих пор оставалась скрытой от глаз ученых. Специалисты, работающие в области астрономии и астрофизики, еще 10 лет назад предсказали, что примерно половина обычного вещества во вселенной - это атомы, существующие в виде холодного газа с крайне низкой плотностью и находящиеся между галактиками.

"Вся материя во вселенной напоминает паутину, плотные узлы которой - это галактики и галактические кластеры, обладающие плотностью вещества в сотни миллиона раз более высокой, нежели межгалактический раз", - рассказывают в Европейском космическом агентстве.

Однако на практике доказать существование, а тем более обнаружить такой газ, дело очень трудное. Команде специалистов, работавшей с XMM-Newton, это все-таки удалось. Ученые обнаружили наиболее теплые части такого газа. По их словам, лишь 5% массы вселенной приходится на привычную нам барионную материю, состоящую из протонов, нейтронов и электронов. Остальная часть - это темная материя (23%) и темная энергия (72%).

До сих пор ученые могли рассчитать и убедиться, что если сложить массу всех известных и потенциально существующих галактик со всем их составляющим в виде звезд и планет и межзвездного газа, то эта масса составляет около 3% от всей массы обычной материи. В связи с этим специалисты предположили, что еще 2% приходятся на газ, расположенный между галактиками в особой форме, близкой к разряженному на уровне атомов веществу.

Тем не менее, газ даже в таком виде должен иметь регионы с большей и меньшей плотностью. Первые регионы будут иметь более высокую температуру, и излучать низкочастотное рентгеновское излучение. Основная проблема в данном случае для ученых заключалась в сверхнизкой плотности такого газа.

Астрономы наблюдали галактические кластеры Abell 222 и 223, расположенные на расстоянии 2,3 миллиарда световых лет от Земли. После проведения ряда опытов ученым удалось обнаружить "мосты" относительно теплого газа, которые соединяли галактики в кластерах. "Возможно, что межгалактический газ, который нам удалось зафиксировать, является самым теплым и самым плотным межгалактическим газом, находящимся во вселенной. Но мы предполагаем, что именно на такие соединения между галактиками приходится почти половина барионной материи", - говорит Норберт Вернер, руководитель исследования и астроном из Института космических исследований в Нидерландах.

Первые полетные испытания системы экстренной катапультации астронавтов во время старта космического корабля нового поколения "Орион" запланированы на конец 2008 года, говорится в сообщении пресс-службы исследовательского полетного Центра НАСА Драйдена.

"После покраски в ангаре базы ВВС "Эдвардс" полноразмерный макет обитаемого модуля "Орион" был доставлен в Центр Драйдена для установки на модуль полетных компьютеров, оборудования и другой электроники. После завершения процесса установки оборудования макет "Ориона" будет отправлен на ракетный полигон Белые Пески в штате Нью-Мексико, где на него будет установлена система эвакуации для первого полетного испытания в конце 2008 года", - говорится в сообщении.

Макет был доставлен на самолете американских ВВС C-17 в Центр Драйдена еще 28 марта. С этого времени начались работы по установке оборудования.

Всего запланировано шесть летных испытаний системы эвакуации: пять будут проведены на полигоне Белые Пески, а последний, шестой по счету, - на космодроме на мысе Канаверал в космическом Центре НАСА имени Кеннеди в штате Флорида.

"Испытания обеспечат безопасный и надежный метод эвакуации астронавтов в случае чрезвычайной ситуации", - отмечает пресс-служба.

Макет "Ориона", который соответствует по размеру, весу и форме настоящему космическому кораблю, был создан в научно-исследовательском Центре НАСА Лэнгли. "Орион" является частью американского "космического флота" будущего. Космический корабль будет доставлять астронавтов на МКС и на Луну к 2020 году.

Группа американских физиков создала действующий образец прибора, который может на расстоянии отслеживать процессы, происходящие в ядерном реакторе. По их мнению, это устройство может быть полезно МАГАТЭ для контроля за соблюдением Договора о нераспространении ядерного оружия.

К договору, подписанному в 1968 году, в настоящее время присоединились уже 187 стран. Он призван не допустить распространения военных ядерных технологий. Контроль за его выполнением возложен на инспекторов МАГАТЭ, которые могут испытывать сложности в связи с тем, что власти некоторых стран стараются не допустить их на территорию своих ядерных объектов. Средство дистанционного контроля могло бы облегчить им выполнение своей миссии.

В статье, опубликованной в Journal Of Applied Physics и размещенной в электронном архиве Корнеллского университета, Адам Бернстайн из Ливерморской лаборатории и его коллеги сообщают, что созданный ими детектор позволяет на расстоянии определить и состав загруженного в реактор ядерного топлива, и его текущую мощность.

Устройство позволяет наблюдать за состоянием ядерного реактора, контролируя уровень испускаемых им антинейтрино-частиц, образующихся в процессе ядерной реакции. Они, как и нейтрино, обладают невероятно высокой проникающей способностью, для них не будет преградой даже многокилометровый слой свинца.

Поскольку антинейтрино очень слабо взаимодействует с веществом, необходимо некоторое время, чтобы изменения в используемом в детекторе веществе накопились до уровня, который можно заметить. В ходе экспериментов, которые проводились в течение двух лет на атомной станции в южной Калифорнии, было установлено, что детектор "замечает" изменения в состоянии реактора в среднем через пять часов.

"Это средство может быть использовано для проверки сообщений операторов атомных станций о мощности реактора и составе топлива в нем", - считают исследователи.

Одним из решающих преимуществ прибора, по мнению его создателей, является его простота. "Наш опыт показывает, что простота конструкции детектора играют ключевую, даже решающую роль в том, примет ли эту технологию МАГАТЭ", - говорится в статье.

Опустынивание и эрозия пахотных земель в Украине угрожает европейскому воздуху. По данным метеорологов и геофизиков, эти процессы серьезно влияют на качество кислорода во всЈм регионе и с каждым годом становятся всЈ более масштабными. Поскольку остановить пылевые облака пока невозможно, экологи советуют европейцам воспользоваться азиатским опытом, пишет российская газета "Взгляд".

Проблему выветривания земли ученые изучают давно. Кроме значительного убытка сельскому хозяйству (ветер поднимает в воздух плодородный слой почвы), эрозия пахотных земель серьезно загрязняет воздух. Долгое время вопросами опустынивания занимались исключительно аграрные страны со значительными просторами посевных площадей. Ситуация изменилась в марте прошлого года, когда огромное облако пыли, сформированное над высохшими полями Южной Украины из-за сильного ветра прошло через Словакию, Польшу, Чехию, достигло Германии и даже Британии.

В этих странах были зафиксированы пиковые концентрации частиц - от 200 до 1400 микрограммов на кубический метр, притом что обычно средняя концентрация пыли в воздухе в европейских странах составляет 50 микрограммов на кубометр, говорится в статье, опубликованной в журнале Atmospheric Chemistry and Physics.

Ранее главным источником переносимой на большие расстояния пыли в Центральной Европе считалась Сахара.

Статья, написанная командой ученых из Лейпцига, Берлина и Дрездена, - первое описание процесса переноса пыли с Украины, говорится в пресс-релизе Гельмгольцевского центра изучения окружающей среды. По оценке ученых, общая масса пылевого облака, возникшего над высохшими полями недалеко от плотины Каховского водохранилища в нижнем течении Днепра, составила по меньшей мере 60 тысяч тонн, что эквивалентно 600 вагонам песка.

Однако действительная масса была еще больше, так как приборы не регистрировали частицы размером больше 10 микронов (0,01 миллиметра). По оценке чешских геологов, общая масса пылевого облака составила около 3 миллионов тонн, так как оно содержало большие частицы размером до 0,5 миллиметра.

Российские экологи уверены, что предотвратить возникновение и перемещение пылевых облаков сейчас практически невозможно.

"Эрозия почв возникает по двум причинам: из-за неправильного ведения сельского хозяйства и частых засух, которые являются следствием изменения климата", - объяснил в интервью газете "Взгляд" руководитель программы "Климат и энергетика" Российского всемирного фонда дикой природы Алексей Кокорин.

По его словам, приостановить климатические изменения удастся в лучшем случае через 50 лет. Что же касается вопросов сельского хозяйства, то в ряде стран для предотвращения земельной эрозии уже применяются новые аграрные методы, например безотвальная вспашка. «Посев при этом проводится практически без вспахивания почвы, что защищает землю от выветривания.

Однако как на Украине, так и в ряде стран СНГ эти проблемы в сельском хозяйстве стоят далеко не на первом месте, - говорит эколог. - Это означает, что вероятность загрязнения воздуха мелкими аэрозольными частицами и их переноса на дальние расстояния будет всЈ более масштабной».

По мнению Кокорина, лучшим средством от оседания пыли в легких сейчас являются обычные маски. "Нам странно смотреть на японцев или корейцев, которые ходят в повязках, однако сейчас это самый верный способ защитить себя от грязного воздуха", – подчеркнул эколог.

Лауреат Нобелевской премии мира, кенийка Вангари Маатаи заявила, что женщины пострадают от глобального потепления и изменения климата больше, чем мужчины, сообщает агентство Reuters. Это связано с тем, что женщины, по ее словам, привязаны к месту и в большей степени зависят от природы и ее ресурсов – воды, земли и растений.

В разговоре с журналистами Маатаи сообщила, что в основном она имеет в виду женщин из развивающихся стран, население которых составляет большую часть всех жителей Земли. Она отметила, что мужчины – в случае неблагоприятных климатических изменений – в состоянии отправиться на другие территории или даже в другую страну, а женщины вынуждены оставаться там, где идет вырубка лесов, случаются засухи и голод.

По словам другого нобелевского лауреата Джоди Уильямс, изменение климата представляет угрозу безопасности. Отчасти из-за него (а именно из-за опустошения сельскохозяйственных земель), считает она, начался конфликт в суданском Дарфуре.

Уильямс рассказала, что во время ее последнего визита в лагерь беженцев на границе с Чадом она видела, как за водой, нехватка которой ощущается в регионе, отправляют женщин и детей. "Потому что если бы за водой отправились мужчины, их могли бы убить, а женщине всего лишь – всего лишь! – грозит изнасилование".

Оба лауреата считают одним из главных виновников изменений климата государство Соединенных Штатов Америки, которое, по их мнению, должно ограничить объемы выбросов в атмосферу вредных веществ.

Международная исследовательская группа нашла свидетельства существования в природе сверхтяжелого элемента с атомным номером 122.

Ранее, основываясь на физической теории, предсказывающей существование "острова стабильности" сверхтяжелых ядер, ученые уже "раздвинули" периодическую систему элементов, синтезировав элементы с атомными номерами 111, 112, 113, 114, 115, 116 и 118. Некоторые из этих элементов "живут" десятки минут, что дает возможность подробно изучать их свойства.

Так, группа из Института объединенных ядерных исследований в Дубне под руководством Юрия Оганесяна в сотрудничестве с зарубежными коллегами синтезировала элемент 118. Хотя он и оказался нестабильным, ученые всего мира не теряют надежды синтезировать сверхтяжелые элементы, стабильные относительно спонтанного деления.

Если сверхтяжелые элементы имеют длительный период полураспада, то они могли сохраниться на Земле до нашего времени. Их поиски уже велись ранее, главным образом в свинцовых минералах, и не очень успешно.

Однако теперь исследователи из Израиля, Германии, Швеции и США под руководством Амнона Маринова (Amnon Marinov) из Еврейского университета в Иерусалиме выявили факты, свидетельствующие о наличии в природе долгоживущего сверхтяжелого элемента с атомным номером 122 и относительной атомной массой 292.

Элемент, названный экаторием, был обнаружен в очищенном природном тории, поскольку обработка торий-содержащего минерала моназита была бы слишком сложной. В исследовании использовался метод масс-спектрометрии с индуктивно-связанной плазмой. Образцы разлагали на атомы и исследовали каждый из них.

Кроме тория в виде двух изотопов с атомными массами 230 и 232, различных оксидов и гидридов, в образцах был найден неизвестный ранее элемент с атомным номером близким к 122 и относительной атомной массой 292. Как считают ученые, период его полураспада может составлять свыше 100 миллионов лет.

Многие виды тропических насекомых могут исчезнуть к концу века, если не приспособятся к прогнозируемому глобальному потеплению, передает Би-би-си.

Как объясняют исследователи Вашингтонского университета, в тропиках насекомые значительно более чувствительны к перепадам температур, чем где-либо еще.

В свою очередь, в более высоких географических широтах можно ожидать резкого роста популяции насекомых, полагают ученые.

По их словам, этот дисбаланс, как следствие, может отразиться и на опылении цветов, а также на продовольственных ресурсах.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, изучали влияние изменения температуры с 1950-го по 2000 год на 38 видов насекомых.

В отличие от теплокровных животных, холоднокровные организмы не могут регулировать свою температуру тела, скажем, благодаря отращиванию шерстяного покрова, когда холодно, или линьке, когда становится тепло.

Холоднокровные ограничены лишь двумя вариантами - спрятаться в тень, когда печет, или выбраться на солнце, когда холодает.

По словам ученых, подобные виды будут вынуждены бороться за выживание при повышении температуры на 5,4 градуса по Цельсию, которое ожидается в тропиках к 2100 году.

"В тропиках многие виды, судя по всему, живут при своем термальном оптимуме или близко к нему, то есть при температуре, которая позволяет им размножаться", - говорит Джошуа Тьюксбери из Вашингтонского университета.

"Но как только температура превысит их термальный оптимум, уровень приспособленности организмов к окружающим условиям, скорее всего, быстро упадет", - поясняет он.

И хотя есть вероятность, что некоторые виды смогут мигрировать в более высокие широты или эволюционировать, чтобы адаптироваться к потеплению, другие рискуют исчезнуть навсегда, отмечают американские ученые.

Американские инженеры из университета Дьюк (Duke University) заявили, что создали технологию, которая может в будущем стать основой для создания автономного робота-хирурга, который сможет оперировать в удаленных от цивилизации местах, таких как полярные или космические станции, на поле боя, при минимальном вмешательстве человека.

Как говорится в пресс-релизе университета, инженеры создали упрощенного настольного робота, "глаза" которого "видят" с помощью новейшей ультразвуковой 3D-технологии, разработанной в лаборатории университета. "Мозгом" робота служила программа искусственного интеллекта, которая получала от "глаз" данные, полученные при трехмерном сканировании, обрабатывала их и давала роботу необходимые команды.

"В числе других задач компьютер мог направлять действия робота", - пояснил глава исследовательской группы Стивен Смит (Stephen Smith).

Он уверен, что, начиная с этой точки, технологии в будущем придут к тому, что "роботы - без помощи врача - смогут оперировать людей".

Результаты серии экспериментов, в которых робот вставлял катетер в искусственный кровеносный сосуд были опубликованы в журнале IEEE Transactions on Ultrasonics, Ferroelectrics and Frequency Control. Другая ранее опубликованная работа группы показала в экспериментах с использованием моделей, что этот автономный робот может успешно делать биопсию - операцию по забору проб тканей.

Эти эксперименты стали возможными благодаря созданной в этой лаборатории новой технологии ультразвукового сканирования, позволяющей в режиме реального времени создавать трехмерные изображения. Инженеры создали ее, развивая известную всем технологию двухмерного ультразвукового сканирования, которая используется в медицине.

"Способность робота взять пробу в искусственном сосуде - это первый шаг к испытанию этой системы на животных", - считает один из автором работы Джон Уитмен (John Whitman).