Японская корпорация iXs Research подготовила к выходу на рынок автомобильный навигатор в виде плюшевого медведя, который разговаривает с водителем и указывает направление лапой.

Рост медведя составляет 30 сантиметров. Он обладает шестью подвижными сочленениями в передних лапах и шее, которые позволяют ему жестикулировать. Поскольку в робота встроен навигатор, он порой лучше водителя знает - куда сворачивать, и охотно делится этим знанием со своим хозяином.

А еще в мишку встроен датчик алкоголя. Если "зверь" унюхает пары спирта, он строго спросит водителя "Эй, а ты часом не выпил?"

Еще одна "фишка" медведя - встроенные датчики ускорений. Если водитель резко ускоряется или неожиданно бьет по тормозам, робот ворчит: "Осторожнее!"

Как опция предусмотрена функция гида - шлепок по голове медведя заставляет его рассказывать о ближайшем примечательном объекте, если он есть в его базе данных, конечно.

iXs Research намерена сделать новинку доступной в следующем году. Причем инженеры работают над уменьшением размеров робота. А кроме того, японцы предполагают создать на той же основе аналогичные навигаторы в облике других симпатичных персонажей, и также — простую "механистичную" версию внешности этого робота.

Профессор физики и астрономии из Университета Арканзаса в Литл-Рок со своими сотрудниками придумал способ определять массу черных дыр в далеких галактиках. О своем открытии ученый доложил на съезде Американского астрономического общества в Сент-Луисе. Кратко результаты исследования изложены на сайте университета.

Сверхмассивные черные дыры были обнаружены в центре многих галактик. До сих пор ученые определяли их массу, оценивая скорость вращения звезд в центральной части галактики. Однако этот метод применим только для галактик, находящихся на относительно небольшом расстоянии. Метод, предложенный профессором Марком Сейгаром, позволяет определять массу черных дыр, находящихся на расстоянии до восьми миллиардов световых лет.

В основу нового способа легло наблюдение, что чем больше черная дыра в центре спиральной галактики, тем плотнее "завернуты" ее рукава. Технически метод заключается в следующем: астрономы делают снимки удаленной галактики и определяют угол намотки ее рукавов в градусах. Чем плотнее "завернуты" рукава, тем меньше оказывается угол намотки.

Команда Сейгара изучила фотографии 27 галактик, для которых была установлена масса черных дыр. В том числе, они использовали фотографии нашей галактики - Млечного Пути - и ее ближайшей соседки - галактики Андромеды. Угол намотки галактик, черные дыры которых обладают наименьшей массой, достигал 43 градусов. Галактики, в центре которых расположены массивные черные дыры, характеризовались существенно меньшим углом, вплоть до семи градусов.

Согласно наиболее распространенной теории, сверхмассивные черные дыры располагаются в центре большинства галактик. Изучение их свойств поможет понять механизмы формирования звездных скоплений. В этом аспекте особенно важным является изучение черных дыр в отдаленных галактиках. Чем дальше расположена галактика, тем дольше свет идет от нее до Земли. Таким образом, наблюдатель как бы видит прошлое отдаленных звездных скоплений. Если предположить, что большинство галактик сформировалась примерно в одно и то же время, то изучение отдаленных и близких галактик равнозначно изучению процесса их формирования во времени.

Американские астронавты Майк Фоссум и Рон Гаран во второй раз в рамках полета шаттла "Дискавери" к МКС вышли в открытый космос, сообщил представитель НАСА имени Джонсона в Хьюстоне, где расположен Центр управления полетом.

"В задачи астронавтов входит установка двух камер на японскую научную лабораторию "Кибо", второй блок которой был доставлен и установлен на МКС в рамках нынешнего полета "Дискавери", - сказал представитель НАСА.

Кроме этого, по его словам, астронавты подготовят лабораторию к установке третьего - последнего блока японского модуля.

После завершения работы с японской лабораторией, Фоссум и Гаран подготовят все необходимое к замене емкости с азотом для системы охлаждения МКС. Замена будет проведена во время третьего выхода в открытый космос.

Заключительным заданием астронавтов на эту "космическую прогулку" является демонтаж внешней видеокамеры, у которой сломался блок электропитания. По окончании выхода в открытый космос астронавты заберут камеру на МКС, заменят блок электропитания, а во время третьего выхода в открытый космос установят ее на прежнее место.

Ученые из космического центра НАСА имени Годдарда разработали технологию, которая позволит построить на Луне гигантский телескоп, используя лунные материалы - пыль и камни, говорится в пресс-релизе центра.

"Мы можем создать огромный телескоп на Луне относительно легко и избежать больших затрат на транспортировку главного зеркала с Земли. Так как большая часть материалов уже находится здесь в форме пыли, вам нет нужды везти с собой много груза, и это позволит вам сэкономить много денег", - говорит Питер Чен (Peter Chen) из Годдардовского центра.

Существующие на сегодняшний день оптические телескопы делятся на два типа - зеркальные и линзовые, или рефлекторы и рефракторы. Зеркальные имеют значительные преимущества перед линзовыми, так как они проще в изготовлении и не подвержены многим типам оптических искажений.

Мощность рефлектора зависит от диаметра его главного зеркала. Изготовление его вызывает множество сложностей, так как необходимо точно соблюсти его параболическую форму и сделать его достаточно прочным.

Чен и его коллеги Дуглас Рабин (Douglas Rabin), Майкл ван Стенберг (Michael Van Steenberg) и Рон Оливерсен (Ron Oliversen) представили свою технологию создания зеркала для телескопа с использованием лунных материалов на конференции Американского астрономического общества в Сент-Луисе.

Ученые уже долгое время разрабатывали технологии создания высококачественных зеркал для телескопов из углеродного волокна. В этот раз они решили поставить натурный эксперимент. Они смешали небольшое количество углеродных нанотрубок с эпоксидной смолой и каменной крошкой, по составу и размеру частиц совпадавшей с лунной пылью. В результате они получили материал, напоминающий бетон по прочности. Он может быть использован вместо стекла для создания зеркала для телескопа.

Затем заготовке придали параболическую форму и получили заготовку 12-дюймового зеркала для телескопа.

"После этого все, что нам понадобилось, - это покрыть заготовку небольшим слоем алюминия, и вуаля - у нас есть прекрасно отражающее зеркало для телескопа. Наш метод может быть применен на Луне в соответствующем масштабе с использованием вездесущей лунной пыли, чтобы создать гигантское зеркало для телескопа диаметром до 50 метров", - говорит Рабин.

Самый большой телескоп-рефлектор, существующий на сегодняшний день, имеет диаметр главного зеркала 10,4 метра и находится на Канарских островах. Самый большой российский рефлектор - телескоп БТА в станице Зеленчукской имеет диаметр шесть метров.

Возможности 50-метрового телескопа, установленного на Луне, превосходят всякое воображение, отмечают ученые. Поскольку на Луне нет атмосферы, которая очень сильно затрудняет работу астрономов на Земле, его разрешающая способность будет настолько высока, что он сможет получать спектры планет у других звезд и определять присутствие "маркеров жизни" - озона и метана.

Экипаж Международной космической станции (МКС) торжественно открыл японский лабораторный модуль "Кибо", сообщает в четверг AFP.

Первыми людьми, побывавшими в "Кибо", оказались американка Карен Найберг (Karen Nyberg) и японский астронавт Акихико Хосиде. "Это великий момент для всего японского народа", - сказал Хосиде перед тем, как переместиться с МКС в "Кибо". После того, как Найбрег и Хосиде, одетые в защитные маски, убедились, что система воздухоснабжения в новом модуле работает нормально, "Кибо" посетили остальные члены экипажа МКС.

Монтаж японского лабораторного модуля был завершен 3 июня, еще сутки заняло подсоединение "Кибо" к системам жизнеобеспечения станции. "Кибо", что в переводе с японского значит "надежда", стал самым большим новым модулем, присоединенным к МКС за последние годы.

Ученые из лондонского Имперского колледжа создали на основе стекла биологически активный материал, который способствует росту костей и может полностью растворяться в организме. Об этом говорится в сообщении британского Совета по науке и технологиям, при поддержке которого проводились исследования.

Новый материал - биологически активное пористое стекло - может помочь в восстановлении костей, в частности, у пожилых пациентов, которые в этом случае могут быть избавлены от необходимости операций по установке костных имплантатов.

Созданное учеными стекло "работает" как активный шаблон для роста костной ткани и растворяется в теле пациента, не оставляя никаких следов. В процессе растворения материал высвобождает кальций и другие вещества, стимулирующие рост костей.

Стекло активирует гены костных клеток человека, контролирующих процесс роста костей: оно высвобождает раствор соединений кремния и ионы кальция в таких концентрациях, которые "включают" эти гены.

С помощью коллег из университетов Кента и Варвика новый материал был исследован излучателем нейтронов ISIS. Эксперимент позволил точно определить, как кальций высвобождается из стекла в человеческом организме.

Уникальное исследование было проведено специалистами из Северо-восточного университета США в Бостоне: более 100 000 человек по всему миру приняли в нем участие. При помощи мобильных телефонов ученые отслеживали ежедневные перемещения обычных граждан по всему миру с тем, чтобы составить полную картинку человеческих передвижений в течение дня и выяснить привычки современных людей в плане организации своего времени.

Результаты исследования ученые опубликовали в научно-популярном издании Nature. Основной вывод исследователей таков: каждый человек сам является создателем своих привычек за счет того, что изо дня в день он посещает примерно одни и те же места в одно и то же время, следуя, при этом, одним и тем же маршрутом.

Большинство людей, как выяснилось, ежедневно преодолевают не более 10-15 километров от своего дома. Три четверти принимавших участие в исследовании в течение года, за редким исключением, уезжали от своего дома дальше, чем на 36 километров. Подобные данные исследователи называют печальными, так как они демонстрируют оседлый, рутинный и малоподвижный образ жизни большинства современных людей.

Специалисты из Бостона в целях соблюдения этических норм не сообщают, в каких именно странах было проведено исследование. Известно лишь, что все испытуемые проживали в "западных индустриально развитых" странах. В Nature отмечается, что исследование было полностью анонимным, а его основные цели состояли в создании моделей прогнозирования движения в современных городах, а также в создании моделей передвижения людей в случае возникновения эпидемий.

"Было бы замечательно, если бы каждый сотовый оператор в мире предоставил такие данные ученым. На их базе можно сказать многое о современном обществе", - говорит доктор Марта Гонсалез из Северо-восточного университета.

Исследование проводилось на протяжении 6 месяцев и фактически состояло из двух этапов: на первом ученые просто получали анонимные данные от сотового оператора о передвижении мобильного абонента из зоны действия одной сотовый вышки в зону другой. На втором были выбраны 206 произвольных абонентов, по которым проводились в течение двух недель более детальные наблюдения: каждые 2 часа исследователи фиксировали количество получаемых звонков и сообщений, а также точное местоположение каждого абонента.

Доктор Гонсалез говорит, что в большинстве стран такие данные получаются только по решению суда, а в США их сбор вообще вне закона, но с точки зрения прогнозирования они крайне полезны. В публикации специалисты говорят, что у них не было ни имен людей, ни их номеров, только 26-значные IMEI-номера зарегистрированных телефонов.

Социологи отмечают, что аналогичные исследования проводились в других областях. К примеру, в США существует веб-сайт WheresGeorge.com, где любой посетитель может ввести номер долларовой банкноты и ее номинал для того, чтобы определить путь ее следования в экономике страны. На данный момент в базе сайта есть данные по 130 миллионов банкнот.

"В процессе исследования выяснилось, что большинство людей ежедневно проделывают путь в 5-10 километров. Респонденты, проделывающие регулярно путь в сотни километров, единичны. Результаты исследования доказывают, что передвижения большинства людей в обществе соответствуют точной математической пропорции, известной, как степенной закон", - говорит один из авторов исследования Альберт-Ласло Барбаси.

На практике это означает, что люди имеют несколько мест, в которые они возвращаются снова и снова.

"Это хороший вывод. Почему? Потому, что если бы каждый член общества двигался хаотично, то для создания любых общественных моделей потребовалось бы 6 миллиардов описаний - по одному на каждого живущего человека", - говорит он.

Проблемы, создающие обществу постоянно возрастающие объемы мусора, можно легко решить, воздвигая из превращенных в подобие камня отходов пирамиды, которые к тому же будут привлекать туристов, считает инженер из голландской компании Geochem Research BV Рулоф Схейлинг (Roelof Schuiling).

В статье, опубликованной International Journal of Global Environmental Issues, Схейлинг называет наилучший из используемых сейчас способов утилизации твердых и токсичных отходов - захоронение их под землей - "опасным и непроверенным".

По его мнению, для предотвращения проникновения токсичных веществ в землю и грунтовые воды отходы нужно смешивать с цементом. Если придать обработанному таким образом мусору форму плит, из них можно складывать пирамиды.

"Такой способ позволяет легко контролировать состояние отходов и не требует "вечной" системы мониторинга", - поясняет Схейлинг.

Он указывает, что водоотталкивающее покрытие может сократить утечку материалов из пирамид до абсолютного минимума.

"Пирамиды, воздвигнутые на выдающихся местах, могут стать туристской достопримечательностью и источником дохода, нежели ношей для бюджета", - добавляет Схейлинг.

Он полагает, что эти сооружения могут быть использованы как основания для постройки зданий, офисных и развлекательных центров, особенно в районах, подверженных угрозе наводнений.

Утрамбованный мусор для строительства дамб и даже целых искусственных островов уже в течение десятилетий используют в Японии, где законодательство запрещает сброс отходов в океан.

Один из таких мусорных островов - Одайба - известен как место романтических свиданий, а другой - Тэннозу - место жительства богатой публики Токио.

Американским ученым удалось объяснить природу толчков большой мощности, периодически происходящих на побережье Антарктиды. Они оказались не связаны с сейсмической активностью земной коры. Причиной является взаимодействие одного из ледников и морских приливов.

Странная сейсмическая активность регистрировалась в прибрежных районах Антарктики на протяжении последних нескольких лет. Толчки напоминали землетрясение силой до 7 баллов, отголоски колебаний регистрировались даже в Австралии. При этом, в отличие от землетрясений, которые длятся несколько секунд, эти колебания продолжались десятки минут.

Группе исследователей под руководством профессора Вашингтонского университета Дугласа Уайнса (Douglas Wiens) за период с 2001 по 2004 год удалось локализовать источник этих колебаний. Им оказалось ледовое течение Вилланса (Whillans Ice Stream) - ледник на западной окраине Антарктиды, чья толщина составляет более 600 метров. Используя данные, полученные с 19 сейсмических станций, расставленных вдоль ледника, ученым удалось установить, что толчки происходят ежедневно, во время высшей точки прилива.

Используя полученные данные, а так же фотографии со спутника ученые нашли объяснение этому феномену. Дело в том, что на пути медленно ползущего ледника встречается каменная порода с высоким коэффициентом трения. Это приводит к тому, что нижняя часть ледника прекращает свое движение, а верхняя продолжает, создавая значительное напряжение в толще льда. Когда наступает прилив, вода проникает под ледник, действуя как смазка, в результате чего движение нижней части возобновляется, что приводит к высвобождению накопленной за день энергии деформации.

"Танец" медоносных пчел - язык, с помощью которых они обмениваются информацией о месте, где можно найти пищу, - имеет свои "диалекты" у разных их видов, однако это не мешает им понимать друг друга. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале PLoS ONЕ.

Пчелиный танец - единственный известный у беспозвоночных символический способ коммуникации. В зависимости от направления и расстояния от обнаруженного пчелой источника пищи меняются фигуры ее танца, с помощью которого она сообщает населению улья, где они могут найти мед.

"Предположение, что разные виды пчел могут владеть различающимися "диалектами" танца, оставалось спорным. Кроме того, неясно, могут ли разные виды обучаться языку и общаться друг с другом", - пишут авторы статьи - ученые из Германии, Австралии и Китая.

Энтомологи провели на территории Китая эксперимент, создав смешанную колонию из пчел разных видов: азиатских Apis cerana cerana и европейских Apis mellifera ligustica.

"Используя видеозапись для наблюдения, мы впервые подтвердили, что диалекты танца этих двух видов значительно различаются, даже если они добывают пищу в одном окружении", - сообщают ученые.

Кроме того, им удалось выяснить, что пчелы умеют правильно декодировать сообщения, передаваемые им "родственниками".

"Эти два вида способны общаться друг с другом: сборщики меда, принадлежащие к Apis cerana cerana, могли декодировать танец Apis mellifera ligustica и успешно определять источник пищи", - говорится в статье.

Ее авторы отмечают, что это первое сообщение об успешной коммуникации между двумя видами пчел, а также самой возможности научения "языковым" навыкам.