Подводная лодка ВМС Германии U33 проекта 212A успешно выполнила испытательный пуск новой управляемой ракеты (УР) малой дальности IDAS (Interactive Defence and Attack system for Submarines). Как сообщается в пресс-релизе компании Diehl, которая разработала IDAS в сотрудничестве с HDW и Kongsberg, за ходом испытаний наблюдали представители ряда государств, проявляющих интерес к закупке ракет нового типа.

Запуск УР IDAS был впервые осуществлен из подводного положения. Ракета вышла из торпедного аппарата, выдвинула крылья и рули, запустила двигатель, преодолела расстояние до поверхности воды и набрала заданную высоту. На конечном участке траектории полета ракета была переведена в режим планирования.

Предварительная настройка инерциальной системы наведения УР IDAS была выполнена при помощи навигационного оборудования подводной лодки. Передача команд управления и получение данных с телекамеры ракеты осуществлялись по оптоволоконной линии.

УР IDAS предназначена для уничтожения противолодочных вертолетов, а также нанесения ударов по малоразмерным кораблям и береговым целям. Расчетная дальность ее действия составляет примерно 20 километров. В один торпедный аппарат могут загружаться четыре ракеты в специальном пусковом контейнере.

Первые УР IDAS планируется поставить ВМС Германии в 2009 году.

Ученые пришли к выводу, что наша галактика, называемая Млечный путь, обладает не четырьмя спиральными рукавами, как считалось ранее, а лишь двумя. Результаты наблюдений, которые привели к этому выводу, были представлены на конференции Американского астрономического общества в Сент-Луисе, Миссури.

Астрономы относят Млечный путь к классу спиральных галактик, которые представляют собой плоские диски со спиральными рукавами. Поскольку Солнечная система находится в плоскости диска Галактики, на одном из ее краев, мы не можем посмотреть на нее "сверху" и увидеть ее структуру, как на карте.

Кроме того, облака межзвездной пыли и газа, яркие звезды мешают астрономам разглядеть центр галактики и ее края. Теперь ученые смогли получить самую точную за все время наблюдений картину распределения звезд в Галактике. Опираясь на данные, полученные с орбитального телескопа Spitzer, который может "видеть" в инфракрасном диапазоне сквозь пылевые облака, астрономы установили положение и скорости движения 110 миллионов звезд.

Однако их ожидал большой сюрприз: два из четырех галактических спиральных рукавов оказались лишь небольшими боковыми "веточками".

Один из авторов исследования, астроном Роберт Беньямин полагает, что эти два рукава, получившие название "Стрелец" и "Норма", могут содержать большую долю газа, и в них, возможно, идет процесс звездообразования. В то же время другие два рукава - Щита-Центавра и Персея - богаты не только газом, но и звездами - и старыми, и молодыми.

Кстати информация об обнаружении второго рукава поступила в среду и из Гарвард-Смитсоновского Астрофизического центра в Кембридже. Проанализировав данные, полученные радиотелескопом обсерватории Cerro Tololo в Чили исследователи смогли доказать, что существует второй, "невидимый" рукав галактики. Используя специальный алгоритм обработки данных, они выделили крупную структуру с другой стороны галактического центра, которая и оказалась симметричной копией известного рукава.

Как сообщает пресс-служба NASA, зонд New Horizons, который должен в 2015 году исследовать Плутон с пролетной орбиты, а затем детально изучить один или несколько объектов пояса Койпера, 8 июня 2008 года должен пересечь орбиту Сатурна. 2 июня расстояние между аппаратом и Солнцем превысило 10 астрономических единиц.

28 мая 2008 года был осуществлен сеанс связи с аппаратом, который перед этим провел в режиме сниженного энергопотребления 89 земных суток.

Если искусственно нанести "стратегический" окрас на перья деревенской ласточки (касатки), скучные на вид мужские особи превращаются в притягательных самцов, у них повышается уровень гормона тестостерона и даже корректируется вес. Об этом сообщается в исследовании американских ученых, опубликованном в новом номере журнала "Современная биология" (Current Biology), передает АР.

С помощью маркера за 5,99 долларов экспериментаторы в Нью-Джерси затемняли рыжеватые грудные перья самцов касаток, придавая таким образом светлым птицам более темный окрас. Еще три года назад ученые уже обнаружили, что такой "макияж" самцов, делает их более привлекательными для самок и увеличивает количество спариваний.

В новом исследовании вдобавок было замечено, что более привлекательная внешность, по крайне мере у птиц, дает начало изменениям и на уровне химии тела, повышая уровень тестостерона.

"Самки, похоже, смотрят на таких самцов, как на более сексуально привлекательных партнеров, а те в ответ на это чувствуют себя лучше", - объясняет профессор эволюционной биологии Кевин Макгро из Аризонского университета.

Макгро отмечает, что результаты довольно удивительны, так как гормональные изменения происходили только спустя неделю после того как птицы были окрашены. У 30 "затемненных" самцов касаток уровень тестостерона через неделю увеличился на 36%, причем произошло это в то время года, когда он наоборот должен снижаться. Что и наблюдалось у 33 птиц, не удостоившихся окраски: их тестостерон упал наполовину, сообщает руководитель исследования профессор Ребекка Сафран из Университета Колорадо.

По ее словам, здесь действует тот же принцип, что и в поговорке "одежда делает человека". "Как будто вы едете на Роллс-Ройсе по улице, другие люди это видят, на что реагирует и ваша физиология".

Сафран отмечает, что система спаривания людей похоже на птичью больше, чем мы себе это привычно представляем.

"Деревенские ласточки социально моногамны и генетически разнородны, то же самое наблюдается и у людей", - констатирует ученый, подчеркивая, что все же нужно быть предельно острожными с такими параллелями.

Что касается людей, то, например, исследование 1998 года показало, что у мужчин-болельщиков, уровень тестостерона повышался на 20%, если выигрывала их любимая команда.

Тем не менее, ученые пока не могут сказать, как происходит повышение уровня этого гормона.

У птиц это может объясняться тем, что получив более "мужественную" окраску, они начинали активнее спариваться, и это влияло на их тестостерон. Или же более темный цвет мог дать птицам важный сигнал, что произошли какие изменения в иерархии самцов-ласточек. Возможно, и то и другое, но ученым это только предстоит выяснить.

Потерю веса объяснить оказалось проще. Раскрашенные самцы больше времени уделяли спариванию, экономя на еде, что положительно сказалось на снижении количества калорий.

Швейцарские ученые в экспериментах с плодовыми мушками - дрозофилами - показали, что повышенная способность к обучению сокращает продолжительность жизни. О результатах своей работы биологи сообщают в статье, опубликованной в журнале Evolution.

Авторы исследования - биологи из университета швейцарского города Фрибурга - отмечают, что способность к обучению может быть выработана путем искусственного отбора у самых разных существ - от дрозофил до крыс.

"Из этого следует, что эти виды не используют свой эволюционный потенциал для развития способности к обучению, хотя эта способность, как следует из соображений здравого смысла и как показывают эксперименты, дает значительные преимущества", - говорится в статье.

Биологи заявляют, что они обнаружили корреляцию между продолжительностью жизни у мух Drosophila melanogaster и отбором по способности к обучению.

"Группа, отобранная по повышенной способности к обучению, жила в среднем на 15% меньше, чем соответствующая контрольная популяция, не подвергавшаяся отбору. Они (отобранные по обучаемости) также показали некоторое снижение плодовитости и небольшое увеличение массы", - пишут авторы статьи.

Вместе с тем отбор не повлиял на жизнеспособность отложенных яиц и некоторые другие характеристики.

Так как сокращение продолжительности жизни строго коррелировало с отбором по повышенной способности к обучению, исследователи измерили способность к обучению в другой популяции, отобранной по признаку увеличенного срока жизни.

"Эти долгоживущие мухи в раннем возрасте на 40% отставали по способности к обучению. Этот эффект исчезал по мере взросления мушек", - пишут биологи.

Британские инженеры создали машину, которая способна воспроизвести сама себя, точнее весь набор деталей, из которых она сама сделана, говорится в сообщении организаторов научного фестиваля в Челтенхэме, где будет представлена разработка.

Авторы разработки, сотрудники университета британского города Бат, ранее занимались созданием так называемых 3D-принтеров - устройств, способных "формовать" из специального сырья трехмерные объекты любой заданной формы.

Самовоспроизводящееся устройство, созданное ими, работает примерно так же, как и трехмерный принтер, но воспроизводит из слоев специального пластикового расплава собственные составные части.

РепРап (RepRap от "replicating rapid-prototyper") ранее мог создавать обычные предметы, полезные в повседневной жизни, например дверные ручки или сандалии. Теперь его "научили" делать полный набор собственных деталей.

Член исследовательской группы Вик Оливер (Vik Olliver) из новозеландского Окленда впервые создал и собрал РепРап, который создал своего "потомка", создавшего "внука", и так может продолжаться до бесконечности. В то время, когда трехмерные принтеры продаются уже около 25 лет, РепРап - первое устройство, "печатающее" само себя.

"В наши дни большинство жителей развитых стран могут в собственном доме профессионально печатать фотографии и тексты и даже создавать изображения на поверхности компакт-дисков - все это благодаря их персональным компьютерам. Почему они не могут поставить на собственный стол фабрику, способную делать многое из того, что они сейчас покупают в магазине?" - задается вопросом автор идеи РепРапа доктор Эдриан Боуэр (Adrian Bowyer) из университета Бата.

По его мнению, созданная ими технология открывает безграничные возможности.

"Теперь люди могут делать сами именно то, что они хотят получить. Если устройство какого-то предмета не подходит для их нужд, они могут легко переработать его конструкцию на своем компьютере и напечатать его вместо того, чтобы идти в магазин за второсортным ширпотребом. Они также могут напечатать сам принтер РепРап, чтобы подарить своим друзьям. Так эти друзья смогут также сделать себе то, что они хотят", - считает Боуэр.

В настоящее время подробная инструкция по изготовлению самовоспроизводящейся машины размещена на сайте проекта. Стоимость материалов и немногих деталей, которые РепРап не может сделать сам, ученые оценивают в 300 британских фунтов.

Исландская полиция застрелила первого за 20 лет белого медведя, достигшего берегов острова, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс. Как утверждают полицейские, зверь представлял серьезную опасность для людей.

В последние годы численность медведей сокращается, и во многих странах охота на них запрещена. Мировые экологические организации с 2005 года добиваются признания белого медведя видом, находящимся под угрозой вымирания из-за глобального потепления. С 1990-х годов из-за изменения климата площадь арктических льдов, которые необходимы белым медведям для охоты и размножения, сократилась до 5,5-6 миллиона с 8 миллионов квадратных километров.

В мае этого года, власти США внесли белого медведя в список животных, находящихся под угрозой вымирания. Проведенное МВД США исследование показало, что две трети арктических хищников могут исчезнуть к 2050 году.

Зоологи говорят, что белые медведи очень любопытны, но не агрессивны. Они нередко наведываются в лагеря полярников, и обычно эти визиты обходятся без происшествий.

Медоносные пчелы разных видов способны понимать друг друга. К такому выводу пришла команда зоологов, изучавшая танцы азиатских и европейских пчел. Результаты своего исследования они опубликовали в журнале PLoS ONE.

Пчелы передают информацию своим собратьям с помощью так называемых "танцев пчел" - полетов по определенной траектории. C помощью "танцев" пчелы, в частности, сообщают о точном местоположении цветов с нектаром. Девять видов медоносных пчел разделились, по разным данным, от 30 до 50 миллионов лет назад. За это время каждый из видов "отработал" различные движения при "танцах". До сих пор оставалось неясным, способны ли пчелы понимать сообщения, переданные пчелой другого вида.

Зоологи из Китая, Австралии и Германии решили найти ответ на этот вопрос. В качестве объектов для исследования они выбрали два наиболее удаленных друг от друга по ареалу обитания вида пчел: азиатскую пчелу Apis cerana и европейскую пчелу Apis mellifera. Ученые поселили пчел разных видов в одном улье и наблюдали за их поведением с помощью видеокамер.

Полученные исследователями видеозаписи подтвердили, что по прошествии периода адаптации азиатские и европейские пчелы начинали понимать друг друга. При этом пчелы не перенимали движения другого вида, а продолжали использовать только свои "танцевальные" движения.

Один из исследователей, Шаово Чжан из Австралийского национального университета, считает, что работа окажется полезной для изучения коммуникации и обучения у насекомых.

Команда ученых из Государственного университета штата Пенсильвания обнаружила ранее неизвестные бактерии, возраст которых составляет более 120 000 лет. Специалисты говорят, что микроорганизмам удалось выжить благодаря тому, что они находились в естественном "хранилище" - куске гренландского ледника, находившемся на глубине 3,5 километра.

Однако, по мнению биологов, сам тот факт, что бактерии смогли какое-то время существовать при температуре значительно ниже нуля, в условиях колоссального давления и без питательной среды, говорит об уникальности этих представителей биологического разнообразия планеты. "Если на Земле микроорганизмы могут выживать в таких экстремальных условиях, то нет никаких оснований отвергать возможность их существования и на других планетах", - говорят Дженнифер Лавленд-Куртц, ассистент профессора при лаборатории биохимии и молекулярной биологии Университета Пенсильвании.

Найденные бактерии относятся к классу довольно редких ультрамалых бактерий, которые, благодаря своим микроскопическим размерам, способны преодолевать большинство фильтров и мембран. Как правило, некоторые разновидности таких бактерий в наши дни обнаруживаются во время глубокой очистки воды для ее последующего применения в диализе.

Что касается "бактерий-долгожителей", то их удалось обнаружить во время разморозки льдов в уникальной бескислородной среде, наполненной охлажденной низкоазотистой смесью. В Университете полагают, что в будущем при заборе новых проб ледников, будут найдены и более существенные и древние формы жизни, которые могут пролить свет на прошлое нашей планеты, а также подсказать возможные пути поиска жизни на других планетах.

"Микробы и бактерии составляют более 30% земной биомассы. На сегодня открыто более 8 000 различных видов этих микроорганизмов, однако по прогнозам биологов, суммарное число всех существующих разновидностей бактерий и микробов может превысить 3 000 000 разновидностей", - уверена Лавленд-Куртц.

Деятельность браконьеров ставит под серьезную угрозу существование очень редкого вида обитающих в Непале индийских носорогов, отличительным признаком которых является их единственный рог, предупреждает Всемирный фонд дикой природы (WWF).

Браконьерство, процветающее в Гималаях, в значительной степени сказывается на популяции находящихся под угрозой исчезновения индийских носорогов в Непале, заявил местный чиновник, отвечающий за контроль за флорой и фауной. Индийский носорог, называемый также панцирным, обитает в основном на севере Индии и в Непале.