Ученые из Исследовательского центра имени Эймса, находящегося в ведении NASA, решили вновь вернуться к идее создания космического "парусника", аппарата, использующего солнечный ветер для межпланетных путешествий.

Как сообщил один из руководителей проекта - Эдвард Монтгомери, запуск спутника NanoSail-D, оснащенного квадратным "парусом" из сверхтонкой пленки, намечен на период с 29 июля по 6 августа. Доставить его в космос должна ракета Falcon-1 компании SpaceX. Старт будет производиться с построенного этой фирмой пускового комплекса на острове Омелек в Тихом океане, передает ИТАР-ТАСС.

"NanoSail-D станет первым аппаратом с солнечным "парусом" в космосе, который будет осуществлять движение - набор высоты или маневры на орбите - с помощью давления солнечного излучения", - отметил Монтгомери.

Ранее, в течение почти 20 лет, пытался вывести на орбиту подобный "парусник" американо-российский консорциум. Аппарат "Космос-1" был создан специалистами подмосковного Научно-исследовательского центра им. Г.Н.Бабакина при финансовом содействии Планетарного общества США. Предполагалось, что при достижении спутника высоты около 800 километров раскроется "парус" - восемь лепестков, которые образуют круг диаметром 30 метров.

Запуск был произведен 21 июня 2005 года с борта атомной подлодки "Борисоглебск" в акватории Баренцева моря. Однако "Космос-1" на заданную орбиту не вышел из-за остановки работы двигателя первой ступени конверсионной ракеты-носителя "Волна".

Китай и Россия в ближайшее время подготовят соглашение по двустороннему сотрудничеству в области нанотехнологий, сообщил в среду в Пекине глава "Роснанотеха" Леонид Меламед.

По его словам, РФ и КНР могут найти множество совместных проектов в области наноиндустрии, "стоимость которых, по оценкам китайской стороны, составит миллиарды юаней". Он подчеркнул, что к осуществлению программ сотрудничества "будет привлекаться частный капитал, дабы гарантировать их эффективность и конкурентоспособность продукции".

В Китае делегация "Роснанотеха" провела переговоры с министром науки и техники КНР Вань Ганом, курирующим вопросы развития нанотехнологий. По их итогам Меламед сообщил, что "китайская сторона выдвинула пакет предложений с более чем 10 конкретных проектов".

"Центральное предложение - сотрудничество в области совместного финансирования производства конкурентоспособной высокотехнологичной продукции в области нанотехнологий. Мы договорились отработать механизмы отбора таких проектов, принятия решений об их финансировании", - пояснил он.

Глава "Роснанотеха" признал,что в настоящее время Россия и Китай уступают в области нанотехнологий США, Японии, Евросоюзу и Южной Корее. "Однако связка Россия-Китай может оказаться в этой области на первом месте", - уверен он.

По оценке Леонида Меламеда, в 2014 году объем мирового рынка нанотехнологий достигнет трех триллионов долларов.

Госкорпорация "Роснанотех" основана в 2007 году для реализации государственной политики России в сфере нанотехнологий. Корпорация участвует в создании объектов нанотехнологической инфраструктуры, реализует научные и образовательные программы, а также популяризирует нанотехнологические исследования и разработки.

Ученые из США и Швейцарии провели ряд экспериментов, которые указывают на возможность создания нового способа трансформации обычных соматических клеток в стволовые.

Организм человека в значительной степени состоит из эпителиальной ткани. Она служит основным компонентом многих желез, покрывает внешнюю поверхность тела и выстилает его полые органы, за исключением кровеносных и лимфатических сосудов. Эпителиальные клетки способны трансформироваться в клетки другого типа, которые называют мезенхимальными.

Такие превращения являются естественной частью внутриутробного развития, однако могут иметь место и во взрослом организме. Они происходят при заживлении ран, но также и при многих патологических процессах, включая фиброз и рост злокачественных опухолей. Подобные трансформации активно изучают представители многих биомедицинских специальностей.

Один из таких экспериментов был недавно проведен в Институте биомедицинских исследований имени Уайтхеда в США. Его сотрудники с коллегами из других научных центров обнаружили, что клетки мезенхимы эпителиального происхождения обладают многими свойствами стволовых клеток, существующих во взрослых организмах. Это открытие не следовало ни из каких теоретических моделей и потому оказалось совершенно неожиданным.

Его авторы не исключают, что их открытие может привести к созданию принципиально новых технологий искусственного получения стволовых клеток различных типов. Для того, чтобы клетка претерпела эпителиально-мезенхимальный переход, некоторые из ее генов должны быть деактивированы, а другие, напротив, начать работать в усиленном режиме. Ученые располагают целым рядом методов, которые позволяют менять активность генов в клеточных культурах. Это открывает возможность целенаправленного превращения эпителиальных клеток в клетки мезенхимы.

Международная команда ученых представила необычный проект - специалистам удалось создать эталон шара. Сами разработчики называют свое детище самым круглым объектом на планете. Шар, созданный в качестве эталона, состоит из двух практически идеальных сфер. Создатели новинки говорят, что данный объект можно будет использовать в качестве эталона в различных метрологических экспериментах.

В проекте принимали участие ученые из Бельгии, США, Японии, России, Германии и Австралии. По их словам, для определения степени ровности и округления каждой из двух сфер были использованы два оптических интерферометра, которые измеряли показатели по 60 000 опорных точек на поверхности сфер. А при помощи рентгеновских кристаллографов были сделаны снимки структуры кристаллов кремния и распределения атомов вещества по плотности.

Кремний, который послужил материалом для создания шара, был очищен от примесей в центрифугах, используемых для работы с ядерным ураном. В результате работы с центрифугами специалистам удалось создать чистый кремний-28, исключив из состава все изотопы.

Исходный материал был доставлен в Германию в Национальный институт метрологии, где был получен чистый кристалл, разделенный в перспективе на два 5-килограммовых блока. Впоследствии два этих блока были направлены в Австралию, где в местном Центре точной оптики инженеры на протяжении нескольких месяцев и создавали искомые сферы.

В итоге у специалистов появились две сферы, диаметром 93,75 мм. Масса каждой из этих сфер в точности соответствовала австралийскому эталону килограмма. По заверению специалистов, кривизна образцов не превышает 60-70 нанометров на всю площадь поверхности.

"Если бы наши разработки были размером с Землю, то степень их кривизны не превышала бы 3-5 метров на всю планету", - говорит в интервью научному изданию New Scientist инженер австралийского Центра точной оптики Аким Лейстер.

Крупнейшее в истории Ирландии и Великобритании месторождение золота найдено в ирландском графстве Монахан. Как сообщили во вторник представители ирландской компании "Конрой даймондс энд гоулд", обнаружившей залежи золотой руды, запасы драгоценного металла превышают 1 миллион унций.

Компания вела поиски на Изумрудном острове в течение 10 лет. Залежи были найдены в местечке Клонтибрет в нескольких километрах от границы с Северной Ирландией. Предполагается, что разработка месторождения может начаться в течение двух лет. Несмотря на то, что содержание драгметалла в руде оказалось невысоким, глава компании профессор Ричард Конрой считает промышленную разработку рентабельной - с учетом высоких мировых цен на золото.

Собака, участвовавшая в спасении людей из-под обломков Всемирного торгового центра, рухнувшего в результате террористической атаки 11 сентября 2001 года, будет клонирована. Об этом сообщает France Info со ссылкой на сообщение калифорнийского предприятия, намеренного провести операцию в сотрудничестве с южно-корейской лабораторией.

Немецкая овчарка по кличке Тракр, живущая в Лос-Анджелесе со своим хозяином Джеймсом Симингтоном, была избрана компанией BioArts International как собака, "самая достойная для клонирования". По словам Симингтона, он и его питомец были среди первых, прибывших на место трагедии, и спасли последнего выжившего из девятиметровых развалин.

Сегодня 15-летний Тракр страдает неизлечимой болезнью, из-за которой его задние лапы потеряли способность двигаться. Клон собаки, которая "является всем" для Симингтона, появится к концу года.

Эмиратские экологи вынуждены создавать новые "родильные дома" для черепах, на гнездовья которых наступают дубайские новостройки, сообщает РИА "Новости".

Протяженность дубайской береговой линии составляет всего около 80 километров. В связи с тем, что новые жилые и курортные районы Дубая строятся в основном возле моря, на побережье эмирата остается все меньше мест, где не ступала нога человека. Потревожены постоянные обитатели прибрежной полосы клювоносые, кожистые и зеленые черепахи, веками откладывавшие яйца в местных горячих песках.

Начало аравийского лета - время кладки. Последующие 7-8 недель работает сама окружающая природа. Роль черепашьей наседки выполняет солнце.

Ежегодно, по сведениям газеты "Халидж Таймс", строители находят 10-15 черепашьих гнездовий, в которых на глубине полуметра солнце "высиживает" до ста сферических яиц морских долгожителей. Экологи переселяют их в новые места, условия которых соответствуют природным инкубаторам.

В Дубае таких мест уже не остается. В районах черепашьих "родильных домов" селятся люди. Неосвоенные берега еще есть в эмирате Абу-Даби, где создано несколько морских заповедников. Дубайским черепахам придется переселяться в соседний эмират.

Власти Пекина запретили на время Олимпиады выезд на улицы города "не экологичных" автомобилей, сообщило во вторник агентство Синьхуа.

Новое правило, которое будет действовать с 1 июля по 20 сентября, коснется свыше 300 тысяч автомобилей, которые не соответствуют требованиям экологической безопасности. При том что их число составляет лишь 10% от общего числа автомобилей китайской столицы, на их долю приходится более половины общего объема всех выхлопных газов. Ранее этим автомобилям разрешалось выезжать лишь в ограниченные участки столицы и только в определенные часы.

Экологическая обстановка в столице предстоящей Олимпиады является одним из вопросов, волнующих как организаторов Игр, так и мировую общественность. Для поддержания образа "зеленой" и экологически безопасной Олимпиады власти страны предпринимают масштабные меры по сокращению вредных выбросов.

В частности, в преддверии Олимпиады были приостановлены вредные производства вокруг Пекина, введены запреты на строительные и покрасочные работы, запрещена продажа пиротехники и сжигание сельскохозяйственных отходов в пригороде столицы.

Как заверяют инициаторы нового регулирования, владельцы запрещенных авто на время его действия будут освобождены от налогов на транспортное средство и дорожные налоги.

За соблюдением правила будут следить как службы дорожной полиции, так и специалисты по защите окружающей среды, для чего вокруг Пекина будет организовано более 110 пунктов проверки.

По сообщению агентства, начиная с 20 июля, в китайской столице вступят в силу и другие ограничения, призванные способствовать сохранению окружающей среды во время Олимпиады. В частности, для сокращения вредных выбросов автомобилей и разгрузки дорог Пекина, во время Игр, выезд машин будет осуществляться в соответствии с последней цифрой номера: по четным и нечетным дням.

Несмотря на то, что в прошедший первый летний месяц Пекине не баловал жителей хорошей погодой, власти сообщают, что количество дней, когда небо над китайской столицей было голубым, продолжает расти. Количество ясных дней в первые шесть месяцев текущего года стало рекордным за последние девять лет.

Масштабное исследование, проведенное учеными из Франции и Чили, показало, что многие виды деревьев, кустарников и трав за последние годы подняли границы своего распространения выше в горы.

Ранее биологи выдвинули предположение, что с увеличением температуры окружающего воздуха некоторые растения начинают сдвигать ареалы ближе к полюсам (собственно так же, как это делали приматы).

Теперь же можно считать доказанным, что с той же целью они "поднимаются" в горы, рапортуют ученые в статье в журнале Science.

Мировые СМИ тут же сравнили это "бегство" от глобального потепления с попытками человека спрятаться от летней жары и духоты.

Интернациональная команда биологов под руководством эколога Джонатана Ленуара (Jonathan Lenoir) из французской организации AgroParisTech проанализировала около 8 тысяч документов, которые создали самые разные специалисты начиная с 1905 года. Они собрали данные о растениях, произрастающих на высотах до 2600 метров над уровнем моря.

Затем ученые рассортировали данные о 171 лесном растении, которые растут в Альпах, Пиренеях и отчасти в Центральном массиве, на два периода: С 1905 по 1985 год, и с 1986 по 2005 год. 1985-й стал переломным из-за того, что до этого срока влияние глобального потепления в изучаемых районах почти не ощущалось.

Оказалось, что две трети видов растений в поисках более благоприятных условий жизни перебирались вверх в среднем на три метра каждый год, отмечают экологи в пресс-релизе AgroParisTech.

При этом те растения, что живут дольше, по понятным причинам передвигаются медленнее своих соседей, таких как травы, цветы, папоротники и мхи. А это в свою очередь ведет к расслоению, изменению существующих экосистем (то есть влияет не только на растения, но и на животных).

Проблема еще и в том, что чем выше забираются растения, тем сильнее "давит" на них дальнейшее повышение температуры. Ведь на большой высоте даже незначительное изменение на 0,1 градуса влечет за собой большие последствия.

"Когда мы только начинали наши анализы, я даже не предполагал, что мы обнаружим такие скорости", — говорит Ленуар.

Тем не менее если повышение температуры продолжится (в XX веке оно составило 0,6 градуса), то некоторые виды растений со временем будут вытеснены из своих зон произрастания и исчезнут. В их числе окажутся и те виды, что не успеют приспособиться (например, не смогут распространить свои семена достаточно высоко).

Исследователи из Океанографического института Вудс Холл (штат Массачусетс) сообщили об обнаружении следов взрывных вулканических извержений глубоко подо льдами Северного Ледовитого океана. До сих пор считалось, что такие извержения, также известные как пирокластические отложения, не могут существовать на дне океанов из-за слишком большого давления и веса воды, а также из-за состава донных скальных пород и магмы.

Ученым удалось найти массу неровных стекловидных фрагментов на площади в 10 квадратных километров среди небольших вулканических кратеров, расположенных на глубине 4000 метров. Сами вулканы расположены вдоль хребта Гаккеля.

"На такой глубине мы впервые обнаружили пирокластические отложения. В результате того, что давление здесь препятствует образованию обычных вулканических потоков, многие были уверены, что их формирование здесь невозможно. На практике эта находка означает, что в ходе таких извержений в океан выбрасывались очень значительные объемы углекислого газа", - рассказывает Роб Ревес-Сон, один из авторов исследования.

Специалисты отмечают, что вулканы, расположенные на дне океанов, как правило, выбрасывают потоки лавы во время извержения, a вот потоки газа, дыма и камней выбрасывают исключительно наземные вулканы. Основная причина таких различий кроется в разном гидростатическом давлении.

Ученые из Массачусетса говорят, что их экспедиция к хребту Гаккеля стала третьей за всю историю и первой, когда для изучения дна использовались визуальные инструменты - камеры, спускаемые исследовательские инструменты и анализаторы пород.

В процессе анализа специалисты также обнаружили так называемые "базальтовые подушки", которые равномерно распространены во все стороны от арктических вулканов. Ревес-Сон говорит, что большая часть каменных отложений рядом с вулканами имеет именно вулканическое происхождение, а большая часть природного "мусора" происходит не из осажденных пород, а именно из лавы, которая с феноменальной силой ранее выбрасывалась из вулканов.

Исследователи отмечают, что данные химического анализа подтверждают наличие нескольких различных слоев отложений, что говорит о многочисленных извержениях.

"До сих пор следы пирокластических отложений нечасто, но все же удавалось обнаружить в океанах, однако почти всегда такие отложение находились на глубине менее 3000 метров", - говорят ученые из Вудс Холл.

Основная причина этого заключается в том, что большинству вулканов не удается сконцентрировать давление, достаточное для выброса пара и двуокиси водорода в толщу воды, большая часть этих соединений просто вытекает с лавой. Однако отчасти именно это объясняет тот факт, что в лаве содержание СО2 в десятки раз больше, чем в других образцах донных пород и отложений.