Французские компании Dassault Aviation и Thales, а также испанская Indra подписали соглашение по программе создания стратегического разведывательного беспилотного летательного аппарата (БПЛА) Eagle 2.

Как ожидается, объединение усилий позволит европейским партнерам значительно сэкономить средства на разработку, производство, маркетинг и сервисное обслуживание новых беспилотников.

Одновременно с подписанием соглашения о сотрудничестве компании направили предложения по поставкам БПЛА Eagle 2 министерствам обороны Франции и Испании.

Европейский беспилотник планируется создать на основе израильского Heron TP. Предположительно, как и базовая версия, он будет иметь размах крыльев 26 метров, длину 14 метров, максимальную взлетную массу 4,6 тонны, и полезную нагрузку около 1 тонны. Аппарат сможет выполнять полет в течение 36 часов без дозаправки на высоте до 13300 метров. Основные отличия двух версий, по всей видимости, будут заключаться в бортовом оборудовании.

Планируется, что новый беспилотник поступит на вооружение в 2012 году.

Инициатива по созданию БПЛА Eagle 2 стала очередным примером использования европейскими оборонными компаниями израильских технологий в области беспилотной авиации. Ранее концерн EADS через компании Dassault Aviation и Thales предложил вооруженным силам Франции и Нидерландов тактические беспилотники Eagle 1 на базе израильских Heron.

Компания Northrop Grumman в начале текущего года заключила с Пентагоном контракты по секретным программам разработки новых боевых самолетов на общую сумму около 2,6 миллиардов долларов. Об этом сообщает Aviation Week, ссылаясь на опубликованный компанией отчет за первый квартал 2008 года.

По мнению экспертов, приведенные цифры свидетельствуют о победе Northrop Grumman в тендере ВВС США по программе создания прототипа бомбардировщика следующего поколения NGB (Next Generation Bomber).

Существование секретной программы, как отмечает Aviation Week, объясняет отсутствие финансирования NGB по открытым статьям американского оборонного бюджета в 2008-2010 годах, что выглядело нелогично в связи с планами ВВС США принять новый бомбардировщик на вооружение в 2018 году.

Конкурентами Northrop Grumman по программе NGB являлись компании Boeing и Lockheed Martin, которые в январе текущего года объединили свои усилия, однако финансирования так и не получили.

Компания Northrop Grumman в 2005 году предложила ВВС США создать прототип нового бомбардировщика на основе перспективного беспилотного летательного аппарата J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air System). Вскоре Пентагон решил прекратить реализацию программы J-UCAS и разделить ее на две части, первой из которых предусматривалась разработка палубного боевого беспилотника NUCAS (Naval Unmanned Combat Air Strike) для ВМС США, а второй - секретного бомбардировщика для ВВС США.

В 2007 году победителем по программе NUCAS была объявлена компания Northrop Grumman, которая разработает беспилотник авианосного базирования на основе опытного образца X-47B.

Относительно программы NGB ранее сообщалось, что открытый тендер по ней будет проведен ориентировочно в 2010 году. К этому времени ожидалось создание опытного образца бомбардировщика и начало его летных испытаний.

Согласно требованиям ВВС США, прототип NGB должен обладать улучшенными аэродинамическими характеристиками и малой заметностью в инфракрасном и радиолокационном спектрах. Серийные бомбардировщики планируется выпускать как в пилотируемом, так и в беспилотном варианте, а также в модификации самолета-разведчика.

Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ США (DARPA), являющееся структурным подразделением Пентагона, заключило контракт с компанией AeroVironment на создание и проведение испытаний сверхмалого беспилотного летательного аппарата NAV (Nano Air Vehicle).

Программа NAV была инициирована управлением DARPA в целях разработки принципиально нового типа беспилотных систем, способных эффективно выполнять разведывательные задачи в условиях городской застройки, в том числе внутри помещений.

Планируется, что созданный на основе нанотехнологий беспилотник длиной всего 7,5 сантиметра будет приводиться в движение взмахами крыльев аналогично насекомым. Его масса не превысит 10 граммов, а полезная нагрузка составит около 2 граммов.

NAV сможет выполнять полет со скоростью 5-10 метров в секунду, а также зависать на месте не менее чем на 60 секунд. Дальность его действия будет превышать 1000 метров.

В состав бортового оборудования нанобеспилотника войдут система управления полетом, средства связи и приемник GPS.

На 3 июня намечен вывод на орбиту нового телескопа NASA, который должен будет начать охоту за редкими высокоэнергетическими объектами во Вселенной. Ожидается, что новый телескоп Gamma-ray Large Area Space Telescope (GLAST) будет запущен в предстоящий вторник в 17:45 при помощи ракеты-носителя Delta II c космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

Новый телескоп обошелся космическому ведомству США очень дорого - в 690 миллионов долларов, в связи с чем на него возлагают большие надежды. В первую очередь, он должен будет наблюдать за космическими гамма-лучами и за источниками этих лучей. В NASA говорят, что данный аппарат сможет в значительной степени открыть ученым всего мира глаза на загадочную темную материю. Также GLAST будет регистрировать вспышки гамма-лучей - наиболее мощных и "дальнобойных" видов космического излучения.

"Мы очень взволнованы и ждем предстоящей недели", - говорит Питер Михелсон, старший координатор миссии GLAST при Стенфордском университете в США.

Первоначально запуск 4,3-тонного телескопа планировался на 16 мая, однако из-за проблем с повреждением второй ступени Delta II, старт был отложен на 2 недели.

В конструкцию GLAST встроены еще 2 вспомогательных телескопа: первый представляет собой автоматически сканер, который будет непрерывно "нюхать" всю доступную небесную сферу на предмет гамма-лучей каждые 3 часа (он будет работать в паре с другим телескопом NASA Swift), а второй - GLAST Burst Detector - представляет собой некий аналог системы раннего оповещения. В задачи последнего инструмента входит быстрое обнаружение новых вспышек, сбор первичных данных о них и мгновенная передача этих сведений на Землю.

"Гамма-вспышки - это наименее изученные космические эффекты и их исследование может преподнести массу самых неожиданных сюрпризов", - говорит Стив Ритц, научный координатор GLAST при Центре космических полетов НАСА имени Годдарда.

Первые лауреаты научной премии Кавли объявлены в Нью-Йорке и Осло.

Премия была учреждена в прошлом году и будет вручаться раз в два года за научные прорывы в трех областях, которые ее учредитель, американец норвежского происхождения Фред Кавли охарактеризовал как исследования самого большого - космоса, самого маленького - нанотехнологий и самого сложного - человеческого мозга. Размер премии в каждой из областей составляет миллион долларов.

По мнению жюри, семь ученых продемонстрировали выдающиеся мировые достижения в этих областях науки.

Маартин Шмидт из Калифорнийского института технологии и Дональд Линден-Белл из Кембриджского университета признаны лауреатами премии в области астрофизики за достижения при изучении квазаров.

В области нанотехнологий премии получили Луис Брюс из Колумбийского университета и японский ученый Сумио Иидзима.

За лучшие исследования в области неврологии лауреатами премии стали Томас Джессил из Колумбийского университета, Паско Ракич из Йельского университета и Стен Гриллнер из шведского Каролинского университета.

Соучредители премии - Фонд Кавли, Норвежская Академия наук и министерство образования и науки Норвегии.

Кавли намерен бросить вызов Нобелевской премии, полагая, что ее механизм стал чрезмерно консервативным. Он намерен в большей степени поддержать молодых и многообещающих ученых, не имеющих академических титулов.

Физик по образованию, Кавли родился и вырос в Норвегии. В 1956 году он уехал в США, где основал в Калифорнии компанию Kavlico Corporation, которая стала крупнейшим в мире поставщиком датчиков давления, силы и позиционных датчиков для гражданских и военных самолетов и космических аппаратов. Чуть позже Kavlico Corporation начала поставлять автомобильные датчики для компании Ford Motor.

В 2000 году Фред Кавли продал свой бизнес и теперь все время посвящает собственным фонду и фирме, специализирующейся на сделках с недвижимостью. Фонд также финансирует несколько научных институтов в США и Европе.

Оглашение лауреатов премии Кавли стало своеобразной увертюрой к всемирному научному саммиту, который откроется при участии Колумбийского университета 1 июня в Нью-Йорке.

Две обезьяны продемонстрировали способности управления механической рукой-манипулятором при помощи мозговых импульсов.

В ходе научного эксперимента, осуществленном учеными из университета Питтсбурга, двум животным удалось накормить себя искусственной рукой, которая приводилась в движение импульсами их мозга.

В кору головного мозга обезьяны - в ту ее часть, которая отвечает за движение, - были вживлены зонды толщиной в человеческий волос.

Сигнал с этих датчиков поступает в компьютер, который интерпретирует полученную информацию и трансформирует электромагнитные импульсы в движение манипулятора.

Конструкция этого механизма имитирует руку.

После некоторого периода тренировок две обезьяны, движения собственных рук которых были ограничены, смогли при помощи такого механического приспособления накормить себя.

Как говорят организаторы эксперимента, движения были плавными и естественными. Обезьяны даже могли регулировать их скорость и направление. Это говорит в пользу того, что они воспринимали манипулятор как часть своего собственного тела.

По мнению ученых, полученные в ходе исследовательской работы результаты, помогут людям с повреждениями спинного мозга и ампутированными конечностями.

Студенты американского университета создали устройство, которое позволяет тяжелобольным вставать на ноги и даже совершать прогулки, что поможет избежать разнообразных осложнений, связанных с долгим пребыванием в лежачем положении.

Как говорится в сообщении американского университета Джонса Хопкинса, студенты сконструировали и собрали устройство, которое позволяет тяжелобольным, находящимся в реанимационном отделении или отделении интенсивной терапии, покидать свои кровати и гулять, оставаясь при этом присоединенными к необходимым для поддержания жизни приборам.

Медики полагают, что это изобретение поможет избежать типичных осложнений, связанных с продолжительным пребыванием без движения в кровати, в частности, пролежней, значительного ослабления мускульной системы, депрессий.

Поскольку такие пациенты должны оставаться присоединенными к разнообразным приборам, в частности, к устройствам искусственного дыхания, мониторам работы сердца, простая прогулка по коридору ранее требовала помощи четырех человек.

Устройство, получившее название ICU MOVER Aid, призвано помочь пациентам передвигаться без посторонней помощи, а также ускорить их реабилитацию. Оно состоит из двух компонентов - усовершенствованного средства передвижения для людей, страдающих заболеваниями опорно-двигательного аппарата, сочетающего реабилитирующие функции с высокой безопасностью инвалидной коляски, а также специальной колесной башни, на которой размещается необходимое для пациента оборудование.

Теперь пациенты смогут гулять, не расставаясь с капельницей, монитором сердечной деятельности, кислородной маской и другими необходимыми устройствами. При этом сзади размещено сиденье, на котором больной сможет отдохнуть.

Самые большие из существовавших крылатых динозавров предпочитали ходить пешком и хватать добычу с земли своим гигантским клювом. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале PLoS ONE.

Ранее палеонтологи считали, что все древние гигантские летающие рептилии - птерозавры - вели себя как чайки или пеликаны, которые парят над озерами или морями, на лету выхватывая рыбу из воды.

Птерозавры, как и другие динозавры, жили в эпоху с 230 до 65 миллионов лет назад. Статья ученых из Портсмутского университета посвящена одному из типов птерозавров - аждархидам (аzhdarchid).

Аждархиды, чье название образовано от узбекского слова, означающего "дракон", были самые большими из всех птерозавров: у некоторые из них размах крыльев превышал 10 метров, а самые высокие были выше жирафов.

Авторы исследования - Марк Виттон (Mark Witton) и Дэррен Нэйш (Darren Naish) - доказали, что по своему образу жизни они были больше похожи на сухопутных хищников, чем на чаек.

"Аждархиды стали известны в 1970-е годы, но вопрос об их образе жизни стал предметом многочисленных дискуссий. Первоначально его описывали, как подобного грифу падальщика, а позже стали считать, что он летал над поверхностью воды, выхватывая рыбу", - говорит доктор Нэйш, слова которого приводятся в сообщении университета.

Ученый утверждает, что выдвигались и другие гипотезы, однако они весьма радикально противоречили друг другу.

"Марк и я сели и тщательно проанализировали все данные и доказали, что аждархиды были специализированными наземными охотниками. Все детали их анатомии, все окружение тех мест, где находили их кости, делают их ходящими и хватающими добычу с земли существами", - говорит Нэйш.

По его словам, аждархиды, вероятно, лучше всех других птерозавров приспособлены к ходьбе, так как они обладали длинными конечностями, а их голова была расположена таким образом, чтобы было удобно хватать мелких животных и другую пищу с земли.

Животные, подобные аждархидам, вымерли, но их ближайшие аналоги в современном животном мире - такие существа, как птицы-носороги или аисты.

Изучив кости аждархидов и сравнив их анатомию со строением современных животных, ученые пришли к выводу, что они очень сильно отличаются как от падальщиков, так и от морских хищных птиц.

"Мы также изучали, как может двигаться шея аждархида - эта странная негибкая шея раньше создавала проблемы при попытках объяснить образ жизни этого ящера, но она вполне соответствует нашей модели, в которой она должна, как у наземного хищника, поднимать и опускать его клюв к земле", - поясняет Нэйш.

Другие ранее необъяснимые детали анатомии этих птерозавров - маленькие ноги и длинные, но слабые челюсти - также прекрасно согласуются с предложенной гипотезой.

"Маленькие ноги аждархидов неудобны для путешествий по берегам озер или плавания, но прекрасно подходят для суши. Эти динозавры имели челюсти длиной около двух метров и могли хватать животных размером с лисицу", - отмечает Виттон.

Исследователи также установили, что более 50% костей аждархидов были найдены в отложениях, которые в эпоху динозавров находились в глубине континентов.

Рыбаки в одном из прудов Константиновского района Донецкой области выловили неизвестное существо, которое сняли на видео мобильного телефона.

Судя по записи, существо состоит из хвоста и плоского круглого туловища, покрытого панцирем.

При переворачивании на спину под панцирем обнаруживаются многочисленные шевелящиеся ножки. Размеры животного пока не определены.

По предварительным данным, это щитень из отряда жаброногих. Щитни считаются одними из самых древних животных на земле. Их морфология сохранилась с триасового периода (220 миллионов лет назад).

Они имеют около 70 пар ног, на которых и находятся жабры. Щитни могут проживать в любых водоемах, в т.ч. лужах на всех континентах, кроме Антарктиды. Они всеядны, роются в грязи, питаясь личинками, головастиками и т.п.

Щитни - главные хищники в своей экологической нише, они съедают все, что меньше их. У большинства видов широко распространен каннибализм.

Рост щитня существенно изменяется от одного дня к следующему, пока они не достигнут своего максимального размера - приблизительно в 5-6 см.

Также не исключено, что в донецком пруду оказалась какая либо глубоководная рыба типа "удильщика".

Индонезийский вулкан Lusi, который сформировался из-за технологической оплошности два года назад, начал проваливаться под землю под собственным весом. Об этом неожиданном открытии сообщили ученые из исследовательского коллектива университета Дарема (Durham University) и из технологического института Бандунга (Bandung Institute of Technology — BIT).

Этот вулкан возник в результате неправильно проведенных буровых работ. Из его жерла стала бурно выходить на поверхность грязь, которая затопила все вокруг.

Согласно свежим данным, жертвой это "рукотворной стихии" стали 36 тысяч жителей 12 близлежащих населенных пунктов. Объем грязи, выходящей наружу ежедневно, непрерывно возрастает и сейчас оценивается в 150 тысяч кубометров.

По результатам нового исследования, в центральной части вулкана произошло понижение уровня породы примерно на три метра. То есть, по сути, порода в районе жерла вулкана опускается под собственным весом.

Причиной этого, очевидно, является выход грязи из глубины, которая раньше компенсировала давление вышележащих слоев.

Как говорят специалист из BIT, подобные неожиданные обрушения могут свидетельствовать о формировании кальдеры - впадины, возникающей после провала вершины вулкана и окружающей местности.

Настораживает то, что подобные структуры обычно характеризуются заметными масштабами. Так, глубина Lusi может составить почти 150 метров. В ширину же кальдеры могут достигать десятка километров.

По словам Ричарда Дэвиса (Richard Davies), профессора из Дарема, исследующего вулкан с момента его появления, такой сценарий приведет к еще большему ухудшению экономической и экологической ситуации в регионе.