Модернизированный по стандартам НАТО МиГ-29СД ВВС Словакии будет представлен на международном авиасалоне ILA-2008, который пройдет на аэродроме Шенефельд (Берлин, Германия) с 27 мая по 1 июня.

Программа модернизации 12 МиГ-29 ВВС Словакии выполнялась РСК "МиГ" в соответствии с рамочным контрактом, подписанным в 2002 году, и была успешно завершена в начале текущего года, став первым примером взаимовыгодного сотрудничества с иностранными компаниями по адаптации боевых самолетов российского производства к требованиям НАТО.

В ходе доработки словацкие истребители получили новые бортовые компьютеры и средства отображения информации российского производства, радиостанции и навигационную аппаратуру компании Rockwell Collins, а также систему опознавания "свой-чужой" BAE Systems. Модернизация позволила существенно расширить возможности МиГ-29 по ведению воздушного боя и взаимодействию с сухопутными, морскими и авиационными подразделениями вооруженных сил стран НАТО, что было подтверждено в ходе учений.

Одновременно с установкой и интегрированием нового бортового оборудования РСК "МиГ" выполнила работы по радикальному улучшению эксплуатационных характеристик словацких истребителей, увеличив их ресурс до 40 лет и 4000 часов налета.

Помимо пакета модернизации МиГ-29СД (MiG-29AS по словацкой классификации), РСК "МиГ" представит в Берлине варианты МиГ-29СМ и МиГ-29СМТ, которые обладают расширенными возможностями по поражению воздушных, наземных и надводных целей.

Немецкие исследователи считают, что вселенная имеет форму многомерного пончика.

Очередную версию строения вселенной выдвинул физик Франк Штайнер из университета Ульма. В своих предположениях он опирался на данные, собранные космическим зондом Wilkinson Microwave Anisotropy Probе, запущенным некогда для детальной съемки реликтового излучения.

В 2003 году была составлена карта микроволнового фона космоса с тонкими колебаниями в температуре излучения. Многие исследователи сходятся во мнении, что эти колебания являются отражением неравномерности распределения материи во вселенной.

По мнению немецкого физика, наибольшее совпадение с наблюдающимся реликтовым излучением дает вселенная-пончик. Диаметр "пончика", по его подсчетам, составил 56 миллиардов световых лет в поперечнике.

Несколько специалистов, прокомментировавших работу Штайнера, отметили, что она не доказывает окончательно, что вселенная - это "многомерный бублик", но лишь говорит, что данная форма - одна из наиболее вероятных.

Американский космический зонд Phoenix передал на Землю первый фотоснимок с поверхности Марса, сообщается на сайте NASA.

Phoenix совершил посадку в районе северного полюса Марса в 2:57 понедельника. Несмотря на то, что на этапе снижения у зонда возникли технические проблемы, и на поверхности Марса он оказался на 15 минут раньше запланированного срока, посадка прошла в штатном режиме.

После того, как зонд подал радиосигнал об успешном достижении поверхности, связь с ним была прервана на два часа - за это время Phoenix развернул солнечные батареи. Сигналом о завершении этого этапа стала отправка на Землю первого фотоснимка.

Phoenix, отправившийся к марсу 8 августа 2007 года, проведет на поверхности планеты три месяца. За это время зонду предстоит взять образцы грунта и провести их исследование. Phoenix также будет передавать на Землю данные о метеоявлениях и атмосфере, и сделает стереофотографии поверхности Марса.

Группа ученых под руководством Амнона Маринова из Иерусалимского университета утверждает, что им удалось зафиксировать следы сверхтяжелого элемента с атомным номером 122 в природном образце тория. Однако другие физики выражают серьезные сомнения в достоверности полученных ими результатов.

Самый тяжелый элемент, который был искусственно синтезирован к настоящему времени, имеет атомный номер 118 и получил условное название "унуноктий" (от латинского названия цифр номера), а самый тяжелый природный элемент - уран - имеет атомный номер 92.

Элементы тяжелее урана удавалось получить в ядерных реакторах, самый тяжелый из них - фермий с номером 100. Все более тяжелые ядра были получены на ускорителях заряженных частиц, в которых сталкиваются разогнанные до высоких скоростей ядра и частицы. В результате столкновений образуются ядра сверхтяжелых элементов, которые существуют очень короткое время, а затем вновь распадаются. Благодаря следам этого распада и определяют, что синтез тяжелого ядра удался.

Поэтому сообщение, что 122-й элемент был обнаружен в природном образце, может стать сенсацией для физиков.

По оценке исследователей, период полураспада этого элемента составляет сотни миллионов лет.

В 1950-1970-е годы физика высоких энергий, и, в частности, синтез новых элементов, был почти настолько же важной сферой государственного престижа, как и исследования космоса. Физики СССР и США соперничали, кому первому удастся синтезировать новый элемент.

Синтез новых, все более тяжелых ядер требовал новых, более мощных, ускорителей. Самый тяжелый элемент с номером 118 был синтезирован в 2002-2005 годах в российском Объединенном институте ядерных исследований в сотрудничестве с Ливерморской национальной лабораторией (США).

Физики полагают, что, начиная с определенной массы, сверхтяжелые ядра могут быть стабильными. Была сформулирована теория "Острова стабильности", которые должны существовать вокруг элементов с номерами 108 и 114. Не исключено, что именно эти сверхтяжелые ядра могут существовать в природе.

Ученые, которые занимаются синтезом ядер сверхтяжелых элементов, сомневаются в достоверности результатов работы группы Маринова.

Владимир Утенков, руководитель одной из групп Лаборатории ядерных реакций имени Флерова в подмосковной Дубне, где был получен самый тяжелый на сегодняшний день элемент с номером 118, выражает серьезные сомнения в том, что группе Маринова действительно удалось зафиксировать следы 122-го элемента.

"Все это выглядит довольно сомнительно", - сказал он.

Вместе с тем, Утенков рассказал, что поиски сверхтяжелых элементов в природе ведутся, однако они направлены на поиск значительно более легкого элемента - 108-го, который согласно одному из вариантов теории "Островов стабильности", может быть одним из наиболее долгоживущих элементов на таком острове.

Частое использование sms положительно влияет на грамотность детей, улучшает навыки чтения и правописания. К такому выводу пришел профессор Дэвид Кристал из университета в Уэльсе.

По мнению Кристала, использование аббревиатур в текстовых сообщениях развивает образное мышление, так как юное поколение использует сокращенные способы написания слов.

В исследовании приняли участие дети в возрасте от 10 до 12 лет. По мнению британских ученых, сокращения наподобие "2nite" вместо "tonight" (сегодня вечером) и им подобные, помогают подрастающему поколению постичь фонетические тонкости, а также правила чтения и произношения слов.

Однако подобного мнения придерживаются не все. Например, ведущий одной из программ BBC Джон Хампфрис заявил, что "использующие sms в виде, популяризуемом исследователями, недалеко ушли от Чингисхана, который 800 лет тому назад попытался сделать то же самое с языками других народов".

Американские биологи, благодаря новому методу наблюдений, смогли впервые проследить за процессом "сборки" частицы вируса иммунодефицита человека, вызывающего СПИД, и выяснить, сколько времени требует этот процесс.

"Это первый случай, когда кто-либо увидел рождение вирусной частицы. Не только частицы ВИЧ, а любого вируса", - говорит руководитель проекта Пол Бинош (Paul Bieniasz), глава лаборатории ретровирусологии в университете Рокфеллера.

Его слова цитируются в сообщении университета.

Используя специальный микроскоп, который освещает только поверхность клетки, они впервые смогли увидеть в реальном времени, как сотни тысяч молекул собираются вместе в живой клетке, чтобы образовать вирусную частицу.

В отличие от классических микроскопов, в которых свет проходит через всю клетку, метод, который называется "микроскопия полного внутреннего отражения", освещает только поверхность клетки, где происходит "сборка" ВИЧ.

Когда луч света света проходит сквозь стекло к поверхности клетки, свет проходит насквозь, освещая всю клетку. Но когда луч падает под углом, свет отражается от поверхности клетки, освещая только события, происходящие на ее внешней мембране.

"Вы можете видеть во всех деталях только те события, которые происходят на поверхности клетки. Вы не освещаете ничего, что находится внутри клетки, так что вы можете сфокусироваться на том, что вам интересно в данный момент", - отметил профессор Сэнди Саймон (Sandy Simon), который занимается методами микроскопии с 1992 года.

По мнению ученых, этот метод может принести пользу не только в вирусологии.

"Использование этой методики практически неограниченно. Теперь мы можем действительно увидеть, как рождается вирус. Это дает нам возможность найти ответы на многие вопросы, не только в вирусологии, но и в биологии вообще", - сказал ведущий автор исследования Нолменн Жувене (Nolwenn Jouvenet).

Сфокусировав луч на поверхности клетки, команда исследователей впервые смогла зафиксировать время, которое требуется для создания частицы ВИЧ, или вириона: от пяти до шести минут.

Вирус иммунодефицита человека, вызывающий СПИД, как и другие вирусы, является внутриклеточным паразитом и не может размножаться без участия живых клеток. Вирусы различными способами "обманывают" системы клетки, заставляя их производить вирусные белки вместо собственных.

Зараженная клетка работает как своеобразная фабрика по производству вирусных частиц.

"Ранее мы не знали, сколько на это требуется - миллисекунды или часы", - отметил Жувене.

Нехватка сна приводит к нарушению у человека способности принимать решения и замедляет скорость реакции – к такому выводу пришли ученые из Мэрилендского университета США.

Уильям Киллгор и его коллеги провели эксперимент с участием 26 физически здоровых военнослужащих американской армии.

Исследователи подвергали участников различным испытаниям – сначала после того, как добровольцы хорошо выспались, а потом – после 53 часов бодрствования. В заданиях испытуемым предстояло решать сложные вопросы: к примеру, можно ли допустить смерть одного человека ради спасения нескольких. Другие задания были проще и не требовали такой моральной ответственности, один из вариантов - можно ли в рецепте домашних пряников заменить один компонент другим.

Участникам эксперимента, которым пришлось длительное время бодрствовать, для принятия сложного решения в среднем потребовалось на две секунды больше, чем выспавшимся. Вопросы же проще никаких затруднений не вызывали, и участникам не нужно было дополнительное время на раздумья.

Полученные данные доказывают, что недостаток сна имеет негативное влияние на скорость и возможность принятия решений, вызывающих сильные эмоции. "Если человек бодрствует больше 24 часов, его мозговая деятельность ослабляется, а лобная доля (участок мозга, ответственный за проявление эмоций и принятие решений) работает хуже, - говорит Киллгор. – Мозг просто начинает отключаться".

В ходе исследований, проводившихся ранее различными учеными мира, было также установлено, что в крови людей, спящих по шесть часов в сутки вместо восьми, в крови повышался уровень веществ, связанных с заболеваниями сердечно-сосудистой системы и диабетом. Причем что интересно: чем меньше человек спит, тем больше ему требуется времени, чтобы заснуть.

Недосыпание также выявило разницу между поведением хорошо выспавшихся и долго бодрствовавших людей. Изменения были тем более заметны, чем эмоциональнее человек реагировал на необходимость выбора в предыдущем тесте. Киллгор полагает, что люди, более спокойные в эмоциональном плане, гораздо меньше страдают бессонницей.

Напомним, что состояние хронического недосыпания получило в науке название "пограничного". О его причинах и механизме ученым известно еще меньше, чем о самом сне. Это состояние может приводить к самым неожиданным и поразительным психическим эффектам: галлюцинациям, потере памяти, оторванности от реальности. Потеря всего лишь четырех часов сна снижает реакцию на 45%. Сначала пропадает чувство юмора, затем появляется раздражительность, замкнутость, зацикленность на одних и тех же темах. Чтобы вернуться в обычное состояние, человеку достаточно хорошо выспаться.

Джуди Иллс из Стэнфордского университета США считает результаты исследования Уильяма Киллгора крайне важными. "Внутренний выбор, который при этом не шел бы вразрез с моральными нормами отдельного человека – возможно, самое сложное решение, которые необходимо принять. Это вопрос личных, социальных, религиозных и культурных ценностей", - говорит она.

"Армии не нужны изнуренные бессонницей раздражительные солдаты, принимающие безответственные решения, которые могут привести к трагическим последствиям. Мы также не хотим врачей, не способных принять самостоятельное решение, если пациент сам не может этого сделать". И Иллс, и Киллгор собираются продолжать исследования в этой области, потому что лабораторные результаты не всегда точно отображают картину происходящего.

За последние 100 лет общее время сна в течение ночи уменьшилось на 20%. Человек перестал спать столько, сколько нужно его организму. Именно в этом кроется причина того, что почти у каждого второго взрослого человека Земли отмечается один или несколько симптомов расстройства сна, а 13% нарушений носят хронический характер.

Американские исследователи в 2008 году намерены более активно использовать для изучения процессов возникновения ураганов в Атлантике беспилотные самолеты, говорится в сообщении на сайте Национальной атмосферной и океанической администрации (NOAA).

Ученые уверены, что беспилотные самолеты, контролируемые со спутников, помогут создать наиболее полную картину процесса формирования ураганов. Эти летательные аппараты могут входить в эпицентр шторма на высоте всего 91 метр над уровнем моря, непрерывно передавая данные о температуре, давлении, направлении и силе ветра и влажности.

"Эта техника дает возможность произвести замеры, которые нельзя сделать никаким другим способом", - подчеркнул сотрудник NOAA Джо Сионе.

"Зона шторма крайне важна, поскольку именно там скорость ветра достигает максимального значения. Мы сможем лучше понять, как преобразуется энергия моря", - отметил он.

Беспилотные самолеты NOAA изготовлены одной из австралийских компаний. Их стоимость составляет 50-80 тысяч долларов. Длина фюзеляжа этих летательных аппаратов - 2,1 метра, размах крыльев - 2,7 метров, весят они всего 12,7 килограммов. Эти машины очень экономичны - 2,5 литров топлива им хватает на полет более чем на 3,2 тысячи километров.

Участившиеся случаи нападения акул на людей у мексиканского побережья связаны с глобальным потеплением, сообщает канадское издание Edmonton Journal со ссылкой на заявление властей Мексики.

На минувшей неделе один любитель виндсерфинга погиб, а другой едва избежал смерти после двух нападений акул на тихоокеанском побережье Мексики.

"Мы привезли в этот район специалистов по акулам, и те сразу же заявили, что присутствие акул в этом районе, вполне возможно, объясняется холодными течениями, которые обусловлены изменением климата", - сказал министр по защите окружающей среды мексиканского штата Герреро Сабас де ла Роса (Sabas de la Rosa).

Климатические изменения на Земле происходят так быстро, что, возможно, человечеству придется закачивать в атмосферу серу, чтобы остановить эти изменения и выжить, считает австралийский ученый Тим Флэннери.

По его мнению, серу в газообразной форме нужно закачать в стратосферу, чтобы предотвратить проникновение солнечных лучей и замедлить глобальное потепление. "В результате цвет неба изменится", - говорит профессор.

Флэннери отмечает, что этот проект - последняя надежда, последнее препятствие на пути к неконтролируемым климатическим изменениям.

"Нам нужно быть готовыми начать реализацию этого проекта уже через пять лет, если мы не сможем достичь тех результатов, которых стараемся добиться сегодня", - считает ученый.

Он полагает, что Землю можно окутать серой, добавляя ее в топливо для реактивных двигателей.

Выступая в Доме парламента Австралии на конференции, посвященной бизнесу и устойчивому развитию, Фленнери сообщил, что новые научные данные свидетельствуют о том, что наша планета гораздо больше подвержена вредным воздействиям выделяемых газов, чем считалось восемь лет назад.

Вне зависимости от того, как дальше будут развиваться события, газов в атмосфере уже слишком много, сказал ученый, и простого снижения их выделения недостаточно. Теперь человечеству предстоит решить, каким образом можно удалить эти примеси из воздуха.

"В настоящее время объема газовых примесей в атмосфере более чем достаточно для того, чтобы вызвать катастрофические изменения климата. На данный момент мы движемся в неверном направлении, времени остается мало, объем загрязнений атмосферы растет. Решение не терпит отлагательства", - считает ученый.

Флэннери полагает, что углерод необходимо извлечь из атмосферы и преобразовать в уголь, которым можно будет удобрять сельхозугодья. По его мнению, состоятельные люди должны платить бедным фермерам в тропиках за то, чтобы те занимались посадкой лесов. А к 2030 году все традиционные угольные электростанции, на которых не применяется технология "чистого угля", должны быть закрыты.

Сбор углерода, который выделяется угольными электростанциями, и его хранение под землей - неплохая идея, считает ученый. Он призвал Австралию ускорить исследования и предоставить эту технологию Китаю, где строится примерно по одной новой угольной электростанции в неделю.