Компания Sikorsky приступила к наземным испытаниям опытного образца сверхскоростного легкого вертолета огневой поддержки (ВОП) следующего поколения X2, сообщает Flight Global.

Основной задачей, стоящей перед разработчиками на данном этапе, является настройка всех подсистем вертолета и его подготовка к первому полету, который планируется выполнить в ближайшие месяцы. В ходе начавшихся испытаний впервые были запущены двигатель и винты ВОП X2.

Особенностью конструкции нового ударного вертолета является размещение в хвостовой части толкающего воздушного винта, предназначенного для создания основной тяги в режиме крейсерского полета. По расчетам разработчиков, уникальное техническое решение позволит ВОП X2 развивать беспрецедентную для вертолетов скорость 470 километров в час.

Американский ударный вертолет следующего поколения весит 2400 килограммов. Лопасти сдвоенного подъемного и хвостового толкающего винтов изготовлены из легких композитных материалов и приводятся в движение двигателем мощностью 1400 лошадиных сил.

Комплект вооружения ВОП X2 будет состоять из автоматических пушек и авиационных ракет.

Астероид Апофис не несет угрозы для нашей планеты, однако его приближение к Земле в 2029 году можно использовать для отработки технологий возможного противодействия столкновению с небесным телом, заявил доктор физико-математических наук, ведущий научный сотрудник астрономического института имени Штернберга МГУ Борис Мушаилов.

Накануне подкомитет по космосу и аэронавтике конгресса США утвердил законопроект о бюджете НАСА на 2009 год, включив в него требование принять меры в связи с угрозой, исходящей от астероида Апофис, который в 2029 году приблизится к Земле на расстояние, меньшее, чем орбиты геостационарных спутников (около 36 тысяч километров).

Астероид Апофис, названный так по имени духа разрушения в египетской мифологии, имеет диаметр от 350 до 415 метров. В случае его столкновения с Землей произойдет взрыв, в 100 тысяч раз превышающий по мощности ядерный взрыв в Хиросиме.

Мушаилов полагает, что представители НАСА используют приближение астероида как повод для "выбивания очередных денежных средств".

"Даже те оценки, которые даются, носят такой предварительный, весьма предварительный характер. Есть некий диапазон разброса параметров движения этого тела, что даже в рамках этого широчайшего диапазона, который закладывается, непосредственной угрозы Земле не ожидается... В рамках самого худшего сценария, который сейчас предполагается, никакой угрозы нет", - сказал астроном в интервью РИА Новости.

По его словам, в Солнечной системе огромное количество подобных Апофису небесных тел.

"По минимальным оценкам, их не менее десяти миллионов, подобных объектов. Часть из них, подчеркиваю, не большая, а часть из них... могут приближаться к Земле. Таких объектов очень много, и к сожалению, до конца 2009 года еще много таких объектов будет появляться, но сейчас повсеместно сосредоточились на нем (на Апофисе)", - сказал ученый.

Собеседник агентства сообщил, что иногда крупные астероиды неожиданно появляются рядом с Землей.

"Бывали случаи, буквально год назад или два года назад, когда внезапно объекты проходили вблизи Земли и были обнаружены любителями. Они подходили намного, намного ближе, чуть ли не на два порядка ближе, чем этот ожидаемый проход. Они проходили внезапно, никто их не обнаруживал, а здесь как бы есть возможность заблаговременно методически эти моменты осветить", - сказал ученый.

В то же время, Мушаилов отметил, что в настоящее время нет способов противодействовать астероидной опасности. Именно поэтому, по его мнению, предстоящее сближение с астероидом следует использовать для отработки соответствующих технологий.

"С точки зрения прогнозирования подобных событий и подготовки к подобным событиям, это является неким таким полигоном, в том числе научно-практическим, который неплохо бы использовать. Поэтому, естественно, до этого периода будут предприниматься определенные усилия в США и в Европе, и, я надеюсь, у нас в стране", - отметил Мушаилов.

"Есть необходимость, пользуясь этим случаем, отработать ряд технологий, которые могут пригодиться в дальнейшем", - сказал он.

Россия будет способствовать тому, чтобы казахстанские космонавты полетели в космос.

"Мы договорились, что предпримем все усилия, чтобы приблизить этот момент", - сказал на пресс-конференции по итогам переговоров президент Медведев. Он отметил, что Роскосмосу уже даны соответствующие поручения.

Крупнейшая гостиничная сеть Великобритании Premier Inn объявила о своих планах по открытию на Луне отеля.

Впрочем, состоится это знаменательное событие не ранее чем через 25 лет. До этого срока компании предстоит решить ряд насущных технических вопросов, а именно: осуществить перевозку строительных материалов для здания площадью 4 тысячи квадратных метров и разработать систему изоляции отеля, чтобы сооружение могло выдерживать воздействие солнечной радиации и экстремальных температур, варьирующих от минус 180 до плюс 130 градусов по Цельсию.

Кроме того, здание должно быть абсолютно герметичным, а воздух туда будет перевезен также с Земли.

По мнению компании Premier Inn, лунный туризм станет распространенным явлением через 20-30 лет, пишет Metro.co.uk.

Корпорация Epson представила на выставке SID 2008 в Лос-Анджелесе электронную бумагу, способную выводить изображение сверхвысокой четкости.

Разрешение листа формата A4 составляет 3104 на 4128 пикселей (12 мегапикселей), то есть по 385 пикселей на дюйм.

Новый тип электронной бумаги одновременно использует электрофорезные электронные чернила корпорации E Ink и низкотемпературный поликристаллический дисплей Si-TFT на стеклянной подложке, разработанный Seiko Epson.

Бумага Epson обеспечивает контрастность 10:1. Ее отражающая способность составляет 40%. Seiko Epson утверждает, что данный прототип подвел компанию к последней стадии замены традиционной бумаги на электронную. В ближайшем будущем корпорация намерена провести исследование рынка для изучения выгодности продажи электронной бумаги.

Американская компания Hammacher Schlemmer разработала маску для подводного плавания со встроенной цифровой камерой, сообщает TechRadar. Называется это устройство The Only Digital Camera Swim Mask.

Разрешение встроенной в маску камеры составляет пять мегапикселей. Работать с ней можно на глубине до 4,5 метров. Стекла маски выполнены из закаленного стекла, они же выступают в роли экрана для визирования кадра.

Помимо фото, устройство может снимать и видео. Находящийся внутри маски световой индикатор сообщит о том, в каком режиме в данный момент работает камера.

Для хранения фотографий и видеороликов предлагается использовать 16 мегабайт встроенной памяти. Этого хватит для 52-секундного видеоролика, либо для 30 фотографий размером 2560x1920 пикселей. Расширить встроенную память можно за счет карт формата MicroSD.

Источником энергии для камеры служат две батарейки типа ААА. В продаже на территории США The Only Digital Camera Swim Mask появится 30 мая 2008 года по цене 99,95 доллара.

Ученые из университета Цюриха (Швейцария) раскрыли нейрофизиологическую основу чувства доверия и описали реакции мозга в случае предательства. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Neuron.

Еще три года назад швейцарские ученые установили, что гормон окситоцин каким-то образом связан с возникновением чувства доверия, однако нейрофизиологический механизм этого оставался невыясненным. Неизвестным оставалось также, может ли окситоцин сохранить свое действие после того, как доверие одного человека к другому не оправдывается.

В экспериментах ученые показали, что те из испытуемых, кто получал плацебо, реагировал на предательство снижением доверия. В то же время, люди, получавшие окситоцин, не изменили своего поведения.

Различным реакциям на нарушение доверия соответствовала и специфическая реакция мозга. У участников эксперимента, получавших окситоцин, была отмечена пониженная активность миндалевидных тел, расположенных внутри височной доли головного мозга, в областях среднего мозга и в так называемом хвостатом ядре, спереди от таламуса.

Это указывает, что окситоцин снижает активность этих структур мозга, которые не только связаны с эмоцией страха, но и участвуют в изменении поведения после полученного отрицательного опыта, например, после предательства.

Полученные результаты могут помочь в изучении многих душевных болезней, связанных с социальной дезадаптацией, считает один из авторов исследования Томас Баумгартнер (Thomas Baumgartner), слова которого цитируются в сообщении цюрихского университета.

"В частности, знание о том, где в мозге проявляется эффект окситоцина, может помочь улучшить существующие методы терапии", - отмечает он.

Его соавтор Эрнст Фер считает, что с учетом важности доверия в отношениях между людьми эти результаты "открывают возможность лучше понять нейрофизиологическую основу социального поведения".

Озеро Онтарио, находящееся на границе США и Канады, возможно, было загрязнено радиоактивным ураном, а также мышьяком и фторидами, сообщает газета New York Times со ссылкой на заявление канадского производителя урана компании Cameco.

Как пишет газета, утечка урана могла произойти с завода компании в Порт-Хоуп, (провинция Онтарио, Канада), находящегося на противоположном от Рочестера (штат Нью-Йорк, США) берегу озера Онтарио. Этот завод, где был произведен первый уран для первой американской ядерной бомбы, в июле 2007 года был временно закрыт в связи с работами по очистке территории.

Как заявил представитель по связям с общественностью компании Cameco Лайл Кран (Lyle Krahn), компьютерная модель, созданная для очистки, показала, что радиоактивные и токсичные материалы загрязняют прилегающую к заводу гавань, которая имеет прямой выход в озеро.

"Мы опасаемся, что токсичные вещества, возможно, выносятся в гавань", - заявил Кран, добавив, что Cameco не знает, сколько времени понадобится для подтверждения загрязнений.

Компания уведомила о случившемся Канадскую комиссию по ядерной безопасности (Canadian Nuclear Safety Commission) и теперь планирует провести контрольное бурение с целью подтверждения факта загрязнения и установления его масштабов.

"Ненормальная ситуация с гексафторидом урана на заводе в Порт-Хоуп продолжается уже в течение определенного времени, а вопрос о загрязнении гавани возник недавно", - сказал пресс-секретарь комиссии Орель Гервэ (Aurele Gervais).

В рабочем документе, который на прошлой неделе аппарат комиссии подготовил для ее членов, сделан вывод, что возможность дальнейшего загрязнения воды токсичными веществами завода сохраняется.

Компания Cameco в целом и ее завод в Порт-Хоуп, на котором урановую руду перерабатывают в ядерное топливо для атомных электростанций, давно являются объектами повышенного внимания экологических организаций и органов ядерного регулирования.

После того как в прошлом году по причине затопления паводковыми водами была закрыта одна из урановых шахт компании Cameco, производящей около 10% мирового объема урана, Линда Кин (Linda Keen), в то время руководившая комиссией по ядерной безопасности, сказала, что члены ее комиссии "утратили доверие" к компании Cameco.

Президент Канадской коалиции за ядерную ответственность Гордон Эдвардс (Gordon Edwards) считает, что, принимая во внимание возраст, историю и местонахождение завода, можно считать факт загрязнения озера непреложным.

"История с загрязнением территории в Порт-Хоуп длится уже давно. Выбор места для этого завода сам по себе абсурден. Он располагается в самом центре города, стоит в пойме и прямо на берегу озера", - сказал он.

Миниатюрный двуногий робот-кузнечик подпрыгнул на высоту, в 27 раз превышающую его рост, пишет The NewScientist. Тем самым он побил рекорд, поставленный роботом, сумевшим прыгнуть в 17 раз выше собственного роста.

Кузнечика создали ученые Швейцарского федерального технологического института в Лозанне. Рост робота-рекордсмена составляет 5 сантиметров, он весит 7 граммов. На зарядку перед прыжком его мотору требуется 3,5 секунды. Батарея взята из модуля виброзвонка пейджера. При емкости в 10 миллиампер-часов ее хватает на 108 прыжков.

"Ноги" робота состоят из двух сегментов, образуя своеобразные "колени". Регулируя угол между сегментами, можно заставить робота прыгнуть вертикально вверх или вперед.

Созданный швейцарцами прототип пока умеет только прыгать. Он не управляет процессом прыжка и даже не умеет приземляться обратно на "ноги" для следующего прыжка. В будущем ученые хотят оснастить робота-кузнечика крыльями и научить вставать на ноги.

Роботу-кузнечику пока далеко до настоящих насекомых. Например, блохи умеют прыгать на высоту, более чем в сто раз превышающую их рост.

Когда пожилые люди не могут вспомнить имена гостей на приеме, обычно они считают, что стали хуже соображать. Однако в последнее время появляется все больше исследований, которые опровергают это предположение.

На самом деле, как обнаружили ученые, с возрастом мозг просто начинает воспринимать больше информации и ради долгосрочной выгоды отсеивает лишние данные.

Обзор подобных исследовательских работ приведен в новом издании книги по неврологии "Прогресс в исследованиях мозга".

У некоторых людей мозг с годами действительно слабеет. Болезнь Альцгеймера, например, поражает 13% американцев в возрасте старше 65 лет. Однако у большинства пожилых людей, как утверждают авторы, значительная часть изменений связана с изменением фокуса внимания – им становится труднее зафиксировать конкретный факт вроде имени или номера телефона. Иногда это доставляет неприятности, однако зачастую такое изменение полезно.

"Возможно, рассеянное внимание не такая уж плохая вещь, – говорит Шелли Карсон, психолог из Гарвардского университета, работу которой цитирует упомянутая книга. – Она позволяет увеличить объем информации, которую можно затем использовать в сознательной деятельности".

Так, в ходе одного из экспериментов испытуемых просили прочитать несколько абзацев, в которые были в неожиданных местах включены лишние слова и фразы. Пожилые люди в возрасте 60 лет и старше работали с текстом гораздо медленнее, чем участвовавшие в исследовании студенты. Однако студенты читали текст с одинаковой скоростью, независимо от значения "лишних" слов, а пожилые люди начинали читать еще медленнее, когда содержание данных слов касалось темы текста. Это свидетельствует, что старики не просто спотыкались о лишнюю информацию, а воспринимали и усваивали ее.

Когда же представителям обеих групп задали вопросы, ответами на которые служили слова, размещенные в "неправильном" месте, пожилые участники отвечали лучше, чем студенты.

"Молодые люди словно бы и не отвлекались, – говорит автор обзора Линн Хэшер, профессор психологии из Университета Торонто и старший научный сотрудник Исследовательского института Ротмана. – Однако пожилые люди усвоили дополнительную информацию и потому лучше справились с поставленной задачей. Они способны переносить информацию, усвоенную в одной ситуации, на другую".

Подобное умение может приносить значительную выгоду в реальной жизни, где не всегда понятно, какая информация важна, а какая станет важной только в будущем. Неважные, казалось бы, данные или предположения, которые хранит память, могут обрести новое значение в том случае, если первоначальный план действий поменяется. А дополнительные детали, на которые вы обратили внимание, – например, что человек зевает или нервно ерзает – могут позволить вам оценить, какое в действительности впечатление произвели те или иные слова.

"Широкий круг внимания позволяет пожилым людям узнать о ситуации в целом больше, а также по косвенным признакам понять суть происходящего лучше, чем молодым, – объясняет доктор Хэшер. – Мы полагаем, что данная особенность в значительной степени объясняет, почему мы считаем стариков более мудрыми".

В 2003 году доктор Карсон с коллегами из Гарварда провела исследование, где проверялась способность студентов отсеивать неважную информацию в условиях множества раздражителей. Оказалось, что чем более творческая натура у студента (это определяли по опросным листам), тем больше проблем у него возникало при попытке игнорировать ненужные сведения. Недостаточная способность фильтровать информацию и расставлять приоритеты может способствовать оригинальному мышлению, сделали вывод ученые.

Этот феномен, говорит доктор Карсон, часто связывают с недостаточной активностью префронтальной коры головного мозга. Как показали исследования, люди, у которых в результате травмы или болезни снизилась активность этой области, начинают активнее интересоваться творчеством.

Как говорит профессор психологии Джеки Смит из Института социальных исследований Мичиганского университета (в нынешнем исследовании она не участвовала), существует специальное слово для обозначения способности мозга воспринимать информацию и отводить ей необходимое место – это слово "мудрость".

"Данные открытия очень укладываются в наше понимание того, что такое мудрость, – указывает она. – Если пожилые люди получают больше информации о некой ситуации, а затем способны соединить эти данные со своим более значительным запасом общих знаний, у них будет явное преимущество".