Компания "Боинг" успешно провела первые наземные испытания химического лазера, установленного на борту самолета C-130H.

Успешные стрельбы лазера прошли 13 мая на базе ВВС Киртлэнд (штат Нью-Мексико). "Первые стрельбы лазера, установленного на самолет показывают, что программа идет нужным темпом в направлении создания высокоточного оружия, которое значительно снизит сопутствующий ущерб", - приводит пресс-служба слова вице-президента и главного менеджера противоракетных систем "Боинга" Скотта Фанчера.

После проведения серий дополнительных испытаний на земле и в воздухе, в 2008 году планируются стрельбы химического лазера по наземным мишеням. Залп будет произведен из вращающейся пушки, установленной под днищем самолета.

В прошлом году на авиабазе Киртлэнд было осуществлено порядка 50 испытаний лазера в лабораторных условиях.

Лазерное оружие, которое "Боинг" разрабатывает для Пентагона, должно поражать цели с минимальным сопутствующим ущербом, то есть уничтожать только то, во что попадает лазер. Новое оружие планируется использовать, в том числе, во время боевых операций в условиях города.

Ученые открыли быстрый вращающийся пульсар на вытянутой орбите вокруг видимой солнцеподобной звезды: комбинация, никогда раньше не наблюдавшаяся, очень странно развитая система.
 
Вначале астрономы определили пульсар, названный J1903+0327, во время долгих наблюдений с использованием радиотелескопа  Национальной научной организации Arecibo в Пуэрто-Рико.  Открытие было сделано в 2006 в процессе обработки данных в Университете McGill.  Затем более детальные исследования продолжились с использованием телескопа Arecibo, телескопа Green Bank Telescope в Западной Виржинии, радиотелескопа Westerbork в Нидерландах и оптического телескопа Gemini North на Гавайях.

Пульсар, размером с город - сверхплотное звездообразное тело, оставшееся после взрыва массивной звезды, такой как сверхновая звезда, вращается на своей оси 465 раз в секунду. Около 21,000 световых лет от Земли, он вращается по значительно вытянутой орбите вокруг своего спутника, совершая один оборот за 95 дней. На инфракрасном изображении, сделанном с помощью телескопа Gemini North на Гавайях, видна солнце подобная звезда в положении пульсара.  Если это орбитальный спутник пульсара, он не идет ни в какое сравнение с часто вращающимися пульсарами.  Пульсар, нейтронная звезда, также необычно массивная для своего типа.

Пульсары представляют собой нейтронные звезды, чьи сильные магнитные поля выделяют лучи света и радиоволны, которые закручиваются во время вращения звезды. Типичные пульсары вращаются несколько раз в секунду, но некоторые, такие как PSR J1903+0327, намного быстрее -  сотни раз в секунду.  Они называются миллисекундные пульсары.

Ученые предполагают, что большинство миллисекундных пульсаров ускоряются веществами, падающими на них со звезды спутника. Для этого необходимо, чтобы пульсар находился на прочной орбите вокруг своего спутника, которая со временем становится все более округлой. Орбиты некоторых миллисекундных пульсаров являются самыми совершенными окружностями во вселенной, поэтому вытянутая орбита нового пульсара – это загадка.

Ученые рассматривают три возможности его появления. Первая, что пульсар образовался, просто быстро вращаясь, что не характерно для них. Другая вероятность, пульсар сформировался из плотной группы звезд, известной как шаровое скопление, где он имел спутник, который его раскрутил.  И третий сценарий говорит о том, что пульсар может быть частью тройной, а не двойной системы. В этом случае, 95-дневная орбита пульсара вокруг нейтронной звезды или белого карлика, не солнце подобная звезда, как видно на инфракрасном снимке, т.к. в этом случае она бы имела более отдаленную орбиту вокруг пульсара и его близкого спутника.

Дальнейшие исследования в этом направлении, несомненно, будут, вестись. Это захватывающий объект, который еще многое нам расскажет о физике. Невероятно интересно будет снять завесу тайны над его появлением.

Исследовательский зонд Swift зафиксировал на звезде в созвездии Ящерицы, подобной нашему Солнцу, рекордную вспышку, сопоставимую по мощности с тысячей солнечных вспышек.

Солнечные вспышки - взрывы, высвобождающие гигантскую энергию, происходят на нашем светиле регулярно, учащаясь в годы солнечной активности. Однако ученые утверждают, что если бы вспышка на Солнце имела бы мощность, сопоставимую с отмеченным рекордом, на Земле была бы полностью уничтожена и жизнь, и атмосфера.

По словам специалистов, поставившая рекорд звезда, имеющая обозначение EV Lacertae, входит в число наших соседей - Землю отделяет от нее лишь 16 световых лет. Это красный карлик, такой, как большинство других звезд во Вселенной. Он светит с силой, равной примерно одному проценту солнечной светимости, а его масса сопоставима c третью солнечной.

"Это маленькая холодная звезда, которая испустила титаническую вспышку... Вспышка, подобная этой, может уничтожить атмосферу обитаемой планеты, убить все живое на ее поверхности", - говорит Рейчел Остен (Rachel Osten), сотрудник центра НАСА имени Годдарда.

Вспышка была впервые зафиксирована с помощью российского прибора "Конус" на спутнике НАСА Wind утром 25-го апреля. Рентгеновский телескоп зонда Swift засек ее менее чем за две минуты и пытался "посмотреть" на звезду в ультрафиолетовый и оптический телескоп, но вспышка оказалась столь яркой, что телескоп пришлось выключить по соображениям безопасности.

Яркость звезды в рентгеновском диапазоне вернулась к прежнему уровню только спустя восемь часов.

В момент вспышки звезду два часа можно было бы наблюдать невооруженным глазом, если бы она находилось в этот момент на доступном для наблюдения участке ночного неба.

Звезда EV относительно молода, ее возраст оценивается примерно в несколько сот миллионов лет. Звезда совершает полный оборот каждые четыре дня, то есть вращается намного быстрее Солнца, которое совершает полный оборот за четыре недели.

Быстрое вращение создает сильные магнитные поля, которые в сотни раз превышают по силе магнитное поле солнца. Энергия, запасенная в магнитном поле, и питает гигантские вспышки.

"Необычайная яркость вспышки дала нам необыкновенную возможность изучить звездную вспышку секунда за секундой, чтобы увидеть, как она развивается", - говорит Стивен Дрейк из Годдардовского центра.

Так как звезда EV в 15 раз младше Солнца, это открывает землянам возможность заглянуть в раннюю историю Солнечной системы.

Молодые звезды вращаются быстрее и порождают более мощные вспышки, как это происходило с Солнцем в первый миллиард лет ее истории, когда оно выпустило миллионы вспышек, способных поразить Землю и другие планеты.

Гены из столетних заспиртованных образцов вымершего сумчатого волка, будучи вживленными в эмбрионы мышей, стали нормально осуществлять биологическую функцию, сообщает коллектив американских и австралийских исследователей в статье в журнале PLoS One.

Сумчатый волк (сумчатый тигр, тасманийский волк, тилацин, Thylacinus cynocephalus), встречавшийся в историческое время только на Тасмании, считается истребленным с тех пор, как в 1936 году в зоопарке умерла последняя особь.

Сохранились некоторые останки тилацина: например, детеныши, извлеченные из сумок взрослых особей и заспиртованные около ста лет назад. Эндрю Паск (Andrew Pask) из Мельбурнского университета и его коллеги взяли образцы тканей из детенышей, а также из шкуры другого тилацина, попавшей в музей примерно в то же время. Из этих образцов они извлекли ДНК.

Из ДНК исследователи выделили энхансер (участок ДНК, усиливающий экспрессию некоторого гена) гена Col'a1, который отвечает за развитие хрящей и костей. Этим энхансером заменили соответствующий участок ДНК у эмбрионов мышей.

Эмбрионы с измененной ДНК нормально развились, их хрящи и кости выросли обычным образом. Это первый случай, когда ученым удалось заставить ДНК вымершего животного нормально выполнить свою биологическую функцию в организме другого животного.

Исследователи призывают относиться к успеху осторожно: даже столь успешная пересадка вряд ли позволит воскресить тилацина: между организмами все же слишком много различий. Тем не менее, новый метод может позволить "вживую" изучать генетические особенности вымерших животных.

В понедельник Палата общин Британского парламента отменила две "запретительные" поправки: поправку о запрете всех смешанных эмбрионов и поправку о запрете истинных гибридов, получаемых путем оплодотворения яйцеклетки животного спермой, пишет The Times.

Разрешение на создание гибридных эмбрионов теперь будет прописано в "Законе по оплодотворению и эмбриологии человека".

Основные типы смешанных эмбрионов, разрешенных этим законом, - это "цитоплазматические гибриды", или сокращенно "цибриды", получаемые путем внедрения ядра клетки человека в "порожнюю" яйцеклетку животного. Эти эмбрионы в генетическом отношении являются человеческими на 99,9%. Закон разрешает получение и истинных гибридов, и химер (сочетаний клеток человека и животного), и трансгенных эмбрионов человека с добавлением небольшой доли ДНК животного.

Цибриды могут нести в себе ДНК больных наследственными синдромами для создания моделей этих заболеваний в форме стволовых клеток. Такие модели требуются для изучения течения болезни и тестирования новых методов лечения. В этих целях также можно было бы использовать яйцеклетки человека, но они в дефиците ввиду риска для женщин-доноров.

На материале эмбрионов "человеко-животных" британские ученые смогут исследовать, в частности, такие заболевания, как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.

Примечательно, что ученых, несмотря на протесты религиозных лидеров, поддерживает премьер-министр Гордон Браун, который считает эти решения одними из ключевых в британском законодательстве.

Британия, таким образом, сохраняет свой статус мирового лидера в области исследования стволовых клеток.

Финские исследователи совместно с американскими коллегами идентифицировали одну главную и еще несколько потенциальных областей генома человека, связанные с музыкальными способностями. Об этом говорится в сообщении университета Хельсинки.

В статье, опубликованной в Journal of Medical Genetics, говорится, что исследователи провели генетическое обследование, а также тесты на музыкальные способности в 15 финских семьях. Результаты позволили говорить о существовании генетического компонента, связанного со способностями к музыке.

"Обнаружение генов или генетических вариантов, связанных с восприятием и исполнением музыки, может дать новый подход к пониманию роли музыки в функционировании человеческого мозга, человеческой эволюции и ее отношению к лингвистическим способностям", - говорит ведущий автор исследования Ирма Ярвела из университета Хельсинки.

Ученые отмечают, что "музыкальный участок" генома находится там же, где ранее был установлен ген, связанный с развитием одного из типов нарушения речи - дислексии. Это, по их мнению, говорит о том, что музыкальные способности связаны с теми же генетическими механизмами, что и речь.

Китайские специалисты готовы не пустить дождь на территорию Пекина в день открытия Олимпиады, об этом во вторник в Тяньцзине заявил представитель Метеорологического управления города Юнь Шуньли.

Город центрального подчинения Тяньцзинь (Tianjin) находится в 120 километрах к юго-востоку от столицы Китая, где 8 августа откроются и 24 августа завершатся XXIX летние Олимпийские игры.

"В день церемоний открытия и закрытия пекинской Олимпиады мы с помощью ракет и других средств добьемся того, чтобы дождь, предназначенный Пекину, остался в Тяньцзине", - сказал Юнь Шуньли.

По его словам, метеорологическая служба Тяньцзиня в случае возникновения опасности осадков в районе Пекина готова "оттянуть" их в сторону, чтобы гарантировать успешное проведение главных церемоний предстоящей Олимпиады.

Юнь Шуньли рассказал, что под руководством столичных метеорологов Тяньцзинь успешно реализовал проект по защите олимпийского Пекина от непогоды со стороны юго-восточного направления. Он сообщил, что в настоящее время специалисты проводят соответствующие учения.

В Тяньцзине, где в августе пройдут олимпийские соревнования по футболу, созданы 220 метеорологических станций. В период проведения игр они будут ежечасно предоставлять сведения о метеорологической обстановке в районе олимпийских объектов, а также трижды в сутки составлять прогнозы, в том числе сообщать о температуре, влажности и силе ветра в предстоящие два дня.

Ранее сообщалось, что в целях успешного проведения церемоний открытия и закрытия Олимпиады-2008 организаторы ведут активную подготовку в сфере "контроля" погоды. На время Олимпийских игр в августе, считающимся в пекинском регионе дождливым сезоном, Китай создает трехуровневую систему защиты от дождей. Условная линия, на которой будут размещены 84 ракетных пусковых установок, применяемых для "расстрела" дождевых облаков, пройдет в провинции Хэбэй (Hebei) на расстоянии от 15 до 120 километров к западу и северу от китайской столицы. Для создания ясной погоды планируется применять йодистое серебро и другие катализаторы.

Согласно предварительным прогнозам, вероятность осадков в Пекине в день открытия Олимпиады 8 августа составляет 10%.

Китайские власти обеспечили безопасность на всех ядерных объектах гражданского назначения в провинции Сычуань, пострадавшей от мощного землетрясения 12 мая, а также взяли под контроль все находящиеся там радиоактивные источники, передает во вторник агентство Синьхуа со ссылкой на министра охраны окружающей среды КНР Чжоу Шэнсяня.

По данным министра, под завалами рухнувших строений обнаружены 30 из 32 радиоактивных источников. Местонахождение двух оставшихся установлено, в ближайшие дни они будут доставлены в безопасное место.

Землетрясение, магнитуда которого, по уточненным данным китайских сейсмологов, составляла 8, произошло днем 12 мая в уезде Вэньчуань юго-западной провинции Сычуань. От стихии также пострадали провинции Гуаньси, Шэньси, город центрального подчинения Чунцин.

По последним данным, только в Сычуани погибли более 32,4 тысячи человек. Общее число погибших спустя неделю после удара стихии превышает 34 тысячи человек. С понедельника по среду в Китае объявлен национальный траур.

Варшавский Промышленный институт автоматики и измерений (PIAP) разработал наземный дистанционно управляемый аппарат Ibis для антитеррористических и саперных подразделений, сообщает Altair.

Новый аппарат создан на базе гусеничного робота-сапера Inspektor, однако в отличие от него имеет шестиколесное шасси. По мнению разработчиков, такая конструкция позволит расширить возможности аппарата, который в перспективе планируется использовать не только для разминирования, но и для решения других задач, в том числе на поле боя. В частности, Ibis сможет вести разведку, доставлять небольшие грузы, эвакуировать раненых и выполнять отвлекающие противника маневры.

На данный момент саперная версия Ibis полностью готова и может быть поставлена заказчикам наряду с предыдущими моделями Inspektor и более компактными Ekspert. Дальнейшие усилия разработчиков будут сфокусированы на создании оснащенной вооружением боевой версии робота.

Ibis весит 290 килограммов. Его длина равна 1,3 метра, высота - 0,95 метра, ширина - 0,85 метра. Манипулятор имеет длину 3,15 метра и грузоподъемность 30 килограммов. Робот оснащается электромотором и аккумуляторными батареями, рассчитанными на 8 часов непрерывной работы. Он способен передвигаться со скоростью 8,5 километра в час и преодолевать различные препятствия на местности.

Оборудование аппарата включает камеры переднего и заднего обзора с инфракрасным каналом, камеру на манипуляторе, а также основную поворотную камеру с инфракрасным каналом и функцией увеличения изображения. Светодиодные осветительные приборы эффективно действуют на дальности до 25 метров.

Управление аппаратом Ibis осуществляется при помощи стандартного пульта Inspektor, дополненного некоторыми новыми возможностями, в том числе функцией одновременного просмотра изображения со всех камер.

PIAP поставляет дистанционно управляемые аппараты для министерства обороны Польши с 2006 года. Несколько роботов-саперов Inspektor применяются в настоящее время польским контингентом в Афганистане. Аппараты данного типа также поставлялись на экспорт в страны Европы и Азии.

Компания "Боинг" успешно провела первые наземные испытания химического лазера, установленного на борту самолета C-130H, говорится в поступившем в РИА "Новости" сообщении компании.

Успешные стрельбы лазера прошли 13 мая на базе ВВС Киртлэнд (штат Нью-Мексико). "Первые стрельбы лазера, установленного на самолет, показывают, что программа идет нужным темпом в направлении создания высокоточного оружия, которое значительно снизит сопутствующий ущерб", - приводит пресс-служба слова вице-президента и главного менеджера противоракетных систем "Боинга" Скотта Фанчера.

После проведения серий дополнительных испытаний на земле и в воздухе, в 2008 году планируются стрельбы химического лазера по наземным мишеням. Залп будет произведен из вращающейся пушки, установленной под днищем самолета.

В прошлом году на авиабазе Киртлэнд было осуществлено порядка 50 испытаний лазера в лабораторных условиях.

Лазерное оружие, которое "Боинг" разрабатывает для Пентагона, должно поражать цели с минимальным сопутствующим ущербом, то есть уничтожать только то, во что попадает лазер. Новое оружие планируется использовать, в том числе, во время боевых операций в условиях города.