Житель города Ашевиль в Северной Каролине Грег Мелвайл научил свою машину ездить на растительном масле и теперь заправляет ее в ресторанах, а не на бензоколонках, сообщил телеканал CNN.

Рестораны охотно сплавляют ему отходы использованного масла, в котором готовилось популярное блюдо "картофель-фри" и всевозможные чипсы.

Мелвайл решил перевести на растительное топливо свой старенький пикап, которому более 20 лет, два с половиной года назад, когда цена на дизельное топливо перешагнула барьер в два доллара за галлон. Он установил специальное устройство для превращения растительного масла в биотопливо, что обошлось ему в немалую сумму - две тысячи долларов.

Однако сейчас, когда цены на автомобильное топливо уже преодолели в США четыре доллара за галлон, "биомерседес" оказался как никогда кстати.

Мелвайл, уже совершил за рулем старенького автомобиля два путешествия по стране, проехав более 60 тысяч миль на растительном масле. Топливо он всегда находил в придорожных ресторанах, немало удивляя персонал.

Конечно, у почти дармового топлива есть свои минусы - процесс его фильтрования не слишком приятен и занимает определеннее время, а в салоне нередко пахнет как в ресторане "Макдональдс".

Однако владелец "растительного" автомобиля уверяет, что его "Мерседес" не только ездит почти задаром, но и вдвое экологичнее самого современного дизельного.

В США и Англии уже есть производители, продающие набор "сделай сам" для превращения растительного масла в биотопливо, хотя пока эта идея не покорила массы.

Международная группа исследователей обнаружила неизвестный минерал внеземного происхождения. Следы кристаллической породы были выявлены в ходе анализа межпланетного вещества, предположительно доставленного на Землю кометой Григга – Шьеллерупа (26P/Grigg-Skjellerup).

Эта комета была обнаружена в далЈком 1902 году и с тех пор появляется "на экранах радаров" каждые пять лет – например, в очередном возвращении она прошла перигелий 23 марта 2008 года.

ЕщЈ в 1990 году Скотт Мессенджер (Scott Messenger) из космического центра Джонсона (Johnson Space Center) предложил новый метод сбора космических пылевых частиц, доставленных космическими объектами, в том числе и кометой Григга – Шьеллерупа.

Разработка соответствующей аппаратуры и еЈ установка на сверхвысотный самолЈт-лабораторию ER-2 заняли более 10 лет – первый материал из хвоста кометы был добыт только в 2003 году.

Однако и этого оказалось недостаточно: полученные в ходе эксперимента частицы были крошечными – менее трЈх десятитысячных долей сантиметра. Для их детального исследования пришлось строить новый трансмиссионный электронный микроскоп и разрабатывать ряд уникальных методик анализа – эти исследования заняли ещЈ пять лет.

В своЈм пресс-релизе NASA сообщает, что обнаруженный минерал химически представляет собой силицид марганца и назван браунлитом (Brownleeite) – в честь Дональда Браунли (Donald E. Brownlee), который первым начал проводить исследования межпланетного вещества.

По словам соавтора исследования Линдсей Келлер (Lindsay Keller) из центра Джонсона, обнаруженный материал достаточно необычен и был определЈнно сформирован вне Солнечной системы ещЈ до образования планет.

Жители Земли в опасности. По крайней мере, это утверждает питерский ученый, который вычислил, что на одном из спутников Юпитера может произойти катастрофа. Космическое тело под названием Каллисто, расположенное в непосредственной близости от нашей планеты, находится под угрозой взрыва, в результате которого третья планета Солнечной системы окажется на линии огня. Впрочем, по мнению ученого, еще есть время предотвратить катастрофу.

Взрыв на спутнике Юпитера может привести к ядерной зиме на нашей планете, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на петербургского ученого Эдуарда Дробышевского.

Доктор физико-математических наук, главный научный сотрудник Петербургского физико-технического института им. А.Ф. Иоффе РАН пояснил, что речь идет о Каллисто, которая в данный момент обладает самой старой ледяной оболочкой из всех спутников внешних планет и может взорваться в любое время.

"Представьте себе – наша Луна окружена оболочкой льда. Толщина 800 км. Это типичный массивный спутник типа Ганимеда, или Каллисто, или Титана. Лед грязный, через него идет электрический ток, поскольку все это движется в магнитном поле, в магнитосфере планеты-гиганта. И лед, в частности, неплохой проводник, если грязный еще – тем более. И происходит электролиз льда", – заявил он.

Включения по льду – силикаты, сульфиды, оксиды металлов, органические вещества – имеют, как правило, электронную или дырочную проводимость, а лед обладает протонной проводимостью. Когда протон подходит к границе включения, он вынужден брать электрон. Выделяется свободный водород.

"Происходит электролиз льда, причем объемный, не в виде пузырей выделяется газ, а в виде твердого раствора во льду содержится в этих оболочках", – продолжает ученый.

Эксперт утверждает, что, как только концентрация водорода с кислородом во льду достигает 15–20%, стоит ожидать взрыва, так как такая смесь вполне может детонировать.

"А метеориты непрерывно "запрашивают" вот этот спутник – ты готов взорваться, твоя оболочка? В конце концов происходит ее глобальный взрыв", – приводит агентство слова Дробышевского.

Согласно концепции, которая будет опубликована в статье, принятой к печати в астрономическом журнале Icarus, большинство луноподобных спутников внешних планет-гигантов Солнечной системы – Юпитера, Сатурна – уже взрывались, в результате чего появились многие короткопериодические кометы.

Один из таких взрывов произошел относительно недавно. В статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Дробышевский датировал взрыв ледяной оболочки спутника Сатурна Титана временем около 10 тысяч лет назад. В частности, этот инцидент способствовал возникновению атмосферы Титана и появлению ледяных колец Сатурна.

"Титан далеко, а Каллисто близко. И если она взорвется, то раз в год на Землю будет падать тело, способное спровоцировать ядерную зиму. Это катастрофа для биосферы. Страшная штука", – уверен Дробышевский.

Сценарий ученого выглядит так: после взрыва ледяной оболочки, которая сейчас насыщена продуктами электролиза льда – водородом и кислородом, – часть осколков выпадет обратно на спутник, а остальные сначала рассеются вдоль орбиты Юпитера, а затем превратятся в короткопериодические кометы. Они будут падать на Землю с периодичностью раз в год.

По данным ученого, одно такое космическое тело способно вызвать взрыв мощностью около тысячи мегатонн, что соответствует примерно 10–20 взрывам самых мощных водородных бомб.

В связи с этим Дробышевский считает Каллисто объектом первоочередной важности, к которому необходимо в ближайшее время отправить космическую миссию, чтобы исследовать вероятность смертоносного взрыва.

"Насколько сильно насыщены его льды продуктами электролиза, мы не знаем и никто вам не скажет. Нужно полететь на Каллисто, сесть туда, пробурить, посмотреть", – считает ученый.

Примечательно, что другие российские физики эту проблему практически не комментируют, ссылаясь на отсутствие информации. В частности, так пояснили в МГТУ им. Н.Э. Баумана.

Специалисты NASA заявили, что почва Марса содержит элементы, достаточные для поддержания жизни, передает "Би-би-си".

Замеры, сделанные американским аппаратом "Феникс", показали, что в почве Красной планеты содержится гораздо больше щелочей, чем считалось ранее. Ученые пока не нашли в почве вредные вещества. Кроме щелочей, в пробах были обнаружены магний, натрий и калий. В целом состав марсианской почвы напоминает почву так называемых сухих долин Антарктиды.

"Мы обнаружили питательные элементы, необходимые для поддержания жизни - в прошлом, настоящем или будущем", - сказал Сэм Кунавес, химик из Университета Аризоны. "Почву такого типа можно найти в саду, - сказал ученый. - На ней очень хорошо выращивать спаржу".

Для проведения проб образцы почвы были смешаны с водой, которую марсоход доставил с Земли, а затем полученная смесь была подогрета в одной из восьми печей летательного аппарата.

"Феникс" приземлился на Марсе 25 мая 2008 года, после 10-месячного полета. Основной целью Феникса является изучение льда, залежи которого, по мнению ученых, находятся под поверхностью планеты. По словам специалистов миссии, данные, полученные к сегодняшнему дню, свидетельствуют о том, что в прошлом марсианская почва взаимодействовала с водой. Пока "Фениксу" не удалось обнаружить следы углерода, который является необходимым элементом обеспечения жизни.

Собака, участвовавшая в спасении людей из-под обломков Всемирного торгового центра, рухнувшего в результате террористической атаки 11 сентября 2001 года, будет клонирована. Об этом сообщает France Info со ссылкой на сообщение калифорнийского предприятия, намеренного провести операцию в сотрудничестве с южно-корейской лабораторией.

Немецкая овчарка по кличке Тракр, живущая в Лос-Анджелесе со своим хозяином Джеймсом Симингтоном, была избрана компанией BioArts International как собака, "самая достойная для клонирования". По словам Симингтона, он и его питомец были среди первых, прибывших на место трагедии, и спасли последнего выжившего из девятиметровых развалин.

Сегодня 15-летний Тракр страдает неизлечимой болезнью, из-за которой его задние лапы потеряли способность двигаться. Клон собаки, которая "является всем" для Симингтона, появится к концу года.

Власти Пекина запретили на время Олимпиады выезд на улицы города "не экологичных" автомобилей, сообщило во вторник агентство Синьхуа.

Новое правило, которое будет действовать с 1 июля по 20 сентября, коснется свыше 300 тысяч автомобилей, которые не соответствуют требованиям экологической безопасности. При том что их число составляет лишь 10% от общего числа автомобилей китайской столицы, на их долю приходится более половины общего объема всех выхлопных газов. Ранее этим автомобилям разрешалось выезжать лишь в ограниченные участки столицы и только в определенные часы.

Экологическая обстановка в столице предстоящей Олимпиады является одним из вопросов, волнующих как организаторов Игр, так и мировую общественность. Для поддержания образа "зеленой" и экологически безопасной Олимпиады власти страны предпринимают масштабные меры по сокращению вредных выбросов.

В частности, в преддверии Олимпиады были приостановлены вредные производства вокруг Пекина, введены запреты на строительные и покрасочные работы, запрещена продажа пиротехники и сжигание сельскохозяйственных отходов в пригороде столицы.

Как заверяют инициаторы нового регулирования, владельцы запрещенных авто на время его действия будут освобождены от налогов на транспортное средство и дорожные налоги.

За соблюдением правила будут следить как службы дорожной полиции, так и специалисты по защите окружающей среды, для чего вокруг Пекина будет организовано более 110 пунктов проверки.

По сообщению агентства, начиная с 20 июля, в китайской столице вступят в силу и другие ограничения, призванные способствовать сохранению окружающей среды во время Олимпиады. В частности, для сокращения вредных выбросов автомобилей и разгрузки дорог Пекина, во время Игр, выезд машин будет осуществляться в соответствии с последней цифрой номера: по четным и нечетным дням.

Несмотря на то, что в прошедший первый летний месяц Пекине не баловал жителей хорошей погодой, власти сообщают, что количество дней, когда небо над китайской столицей было голубым, продолжает расти. Количество ясных дней в первые шесть месяцев текущего года стало рекордным за последние девять лет.

Масштабное исследование, проведенное учеными из Франции и Чили, показало, что многие виды деревьев, кустарников и трав за последние годы подняли границы своего распространения выше в горы.

Ранее биологи выдвинули предположение, что с увеличением температуры окружающего воздуха некоторые растения начинают сдвигать ареалы ближе к полюсам (собственно так же, как это делали приматы).

Теперь же можно считать доказанным, что с той же целью они "поднимаются" в горы, рапортуют ученые в статье в журнале Science.

Мировые СМИ тут же сравнили это "бегство" от глобального потепления с попытками человека спрятаться от летней жары и духоты.

Интернациональная команда биологов под руководством эколога Джонатана Ленуара (Jonathan Lenoir) из французской организации AgroParisTech проанализировала около 8 тысяч документов, которые создали самые разные специалисты начиная с 1905 года. Они собрали данные о растениях, произрастающих на высотах до 2600 метров над уровнем моря.

Затем ученые рассортировали данные о 171 лесном растении, которые растут в Альпах, Пиренеях и отчасти в Центральном массиве, на два периода: С 1905 по 1985 год, и с 1986 по 2005 год. 1985-й стал переломным из-за того, что до этого срока влияние глобального потепления в изучаемых районах почти не ощущалось.

Оказалось, что две трети видов растений в поисках более благоприятных условий жизни перебирались вверх в среднем на три метра каждый год, отмечают экологи в пресс-релизе AgroParisTech.

При этом те растения, что живут дольше, по понятным причинам передвигаются медленнее своих соседей, таких как травы, цветы, папоротники и мхи. А это в свою очередь ведет к расслоению, изменению существующих экосистем (то есть влияет не только на растения, но и на животных).

Проблема еще и в том, что чем выше забираются растения, тем сильнее "давит" на них дальнейшее повышение температуры. Ведь на большой высоте даже незначительное изменение на 0,1 градуса влечет за собой большие последствия.

"Когда мы только начинали наши анализы, я даже не предполагал, что мы обнаружим такие скорости", — говорит Ленуар.

Тем не менее если повышение температуры продолжится (в XX веке оно составило 0,6 градуса), то некоторые виды растений со временем будут вытеснены из своих зон произрастания и исчезнут. В их числе окажутся и те виды, что не успеют приспособиться (например, не смогут распространить свои семена достаточно высоко).

Исследователи из Океанографического института Вудс Холл (штат Массачусетс) сообщили об обнаружении следов взрывных вулканических извержений глубоко подо льдами Северного Ледовитого океана. До сих пор считалось, что такие извержения, также известные как пирокластические отложения, не могут существовать на дне океанов из-за слишком большого давления и веса воды, а также из-за состава донных скальных пород и магмы.

Ученым удалось найти массу неровных стекловидных фрагментов на площади в 10 квадратных километров среди небольших вулканических кратеров, расположенных на глубине 4000 метров. Сами вулканы расположены вдоль хребта Гаккеля.

"На такой глубине мы впервые обнаружили пирокластические отложения. В результате того, что давление здесь препятствует образованию обычных вулканических потоков, многие были уверены, что их формирование здесь невозможно. На практике эта находка означает, что в ходе таких извержений в океан выбрасывались очень значительные объемы углекислого газа", - рассказывает Роб Ревес-Сон, один из авторов исследования.

Специалисты отмечают, что вулканы, расположенные на дне океанов, как правило, выбрасывают потоки лавы во время извержения, a вот потоки газа, дыма и камней выбрасывают исключительно наземные вулканы. Основная причина таких различий кроется в разном гидростатическом давлении.

Ученые из Массачусетса говорят, что их экспедиция к хребту Гаккеля стала третьей за всю историю и первой, когда для изучения дна использовались визуальные инструменты - камеры, спускаемые исследовательские инструменты и анализаторы пород.

В процессе анализа специалисты также обнаружили так называемые "базальтовые подушки", которые равномерно распространены во все стороны от арктических вулканов. Ревес-Сон говорит, что большая часть каменных отложений рядом с вулканами имеет именно вулканическое происхождение, а большая часть природного "мусора" происходит не из осажденных пород, а именно из лавы, которая с феноменальной силой ранее выбрасывалась из вулканов.

Исследователи отмечают, что данные химического анализа подтверждают наличие нескольких различных слоев отложений, что говорит о многочисленных извержениях.

"До сих пор следы пирокластических отложений нечасто, но все же удавалось обнаружить в океанах, однако почти всегда такие отложение находились на глубине менее 3000 метров", - говорят ученые из Вудс Холл.

Основная причина этого заключается в том, что большинству вулканов не удается сконцентрировать давление, достаточное для выброса пара и двуокиси водорода в толщу воды, большая часть этих соединений просто вытекает с лавой. Однако отчасти именно это объясняет тот факт, что в лаве содержание СО2 в десятки раз больше, чем в других образцах донных пород и отложений.

Комитет по вопросам окружающей среды парламента Испании одобрил резолюцию, предоставляющую юридические права некоторым видам обезьян - гориллам, шимпанзе и бонобо. Документ призывает правительство страны сделать все возможное для того, чтобы эти животные не подвергались унижениям, пыткам и убийствам, сообщает Би-би-си.

Представители испанской организации Great Apes Project, выступающей за предоставление права на жизнь и свободу обезьянам, уже выступили с одобрением резолюции. "Это исторический день в борьбе за права животных и защите наших товарищей по эволюционному процессу", - сказал директор испанского филиала Great Apes Project Педро Позас.

Согласно тексту резолюции, которая в скором времени может стать законом, эксперименты над обезьянами в Испании будут запрещены, хотя подтверждений того, что такие эксперименты в стране проводились, нет. "Но в настоящее время не существует закона, который бы предотвратил возможность таких опытов", - считает П.Позас.

По решению парламента Испании, использование горилл, шимпанзе и бонобо (карликовые шимпанзе) в телевизионной рекламе или в цирках будет классифицироваться как уголовное преступление. В то же время содержание обезьян в испанских зоопарках нарушением законодательства считаться не будет. Однако, как указывают сторонники принятой резолюции, в 70% случаев условия содержания обезьян должны быть значительно улучшены.

Оппозиционная Народная партия Испании уже выступила против решения парламента. По мнению ее представителей, резолюция уравнивает обезьян в правах с людьми.

Скептики указывают на то, что принятие подобной резолюции по защите прав животных выглядит особенно странно в Испании, славящейся жестокой традицией корриды.

Организация Great Apes Project была основана в 1993 году философами Петером Зингером и Паолой Кавальери. Основной идеей создателей проекта была борьба за права шимпанзе, горилл, орангутанов и бонобо, которые генетически близки человеку, а значит, по мнению некоторых, имеют такое же право на жизнь и свободу, как и люди.

Ученые утверждают, что это лето может стать первым в истории, когда льды в Северном Ледовитом океане полностью растают, передает Associated Press.

"Погода и ситуация в океане в ближайшие пару недель станут определяющими, но пока прогнозы неутешительные", – считает Марк Серриз, старший научный сотрудник из американского Национального центра сбора данных по исследованию снега и льда Университета Колорадо.

Как считает ученый, шансы полного таяния очень высоки – 50/50, т.к. слой льда тонок как никогда. "Большая часть Северного полюса покрыта годовалым льдом, который за лето полностью растает", - сказал М. Серриз.

Снимки спутника NASA, следящего за состоянием ледяного покрова Северного полюса, показали, что толщина льда значительно уменьшилась по сравнению с предыдущими годами. В прошлом августе впервые в истории для мореплавания был открыт Северо-западный проход, соединяющий Атлантический и Тихий океаны в Арктике. Сегодняшние наблюдения показали, что уже сейчас уровень льда такой же, как был в прошлом году в самое жаркое время – конце июня -начале июля.

Ряд ученых оспаривают дату освобождения Арктики от льда, однако все они сходятся во мнении, что это лишь вопрос времени. Причиной таяния льдов ученые называют потепление климата и природный феномен, который вызвал смену направления ветров и течений океана. Все это привело к тому, что старые льды откололись и покинули пределы Арктики, где остался только годовалый ледяной слой.