Министерство обороны Франции провело третье по счету и заключительное испытание усовершенствованной версии модульной системы AASM, предназначенной для модернизации свободнопадающих авиабомб в высокоточные управляемые боеприпасы. Об этом сообщает Defense News.

Сброс авиабомбы AASM был произведен с борта истребителя Mirage 2000. Данные о дальности до цели и точности нанесения удара не приводятся.

Главной задачей испытания являлась проверка работы инфракрасной головки самонаведения, которая позволяет корректировать полет авиабомбы на конечном участке траектории и обеспечивает возможность поражения подвижных целей, отклонившихся от первоначально заданных координат на несколько сотен метров. В ходе испытания цель переместилась на 80 метров с момента сброса авиабомбы.

Предыдущие версии AASM оснащались только инерциальной и GPS системами наведения. Благодаря усовершенствованию разработчикам удалось сократить вероятное отклонение авиабомбы от цели с 10 до 1 метра.

В комплект AASM входят модули наведения и управления, которые могут быть адаптированы к стандартным корпусам авиабомб калибра 250 килограммов для нанесения высокоточных ударов по наземным целям на дальности до 50 километров.

Разработчиком AASM является французская компания Sagem Defense Securite, входящая в группу SAFRAN.

Группа американских ученых разработала новый метод взвешивания сверхмассивных (масса которых составляет более 100 тысяч солнечных) черных дыр. Он основан на измерении температуры газа, всасываемого дырой. Подробная статья будет опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

Газ, поглощаемый черной дырой, перед падением на нее сжимается и разогревается. Благодаря этому эффекту в центре галактики наблюдается пик температуры. Чем выше масса, тем он больше. До настоящего времени практического применения метод не находил в силу отсутствия подходящих инструментов измерения температуры.

Для проверки новой технологии ученые измеряли массу черной дыры, расположенной в центре галактики NGC 4649. Температура газа определялась при помощи рентгеновской спектроскопии по данным, полученным с орбитальной рентгеновской обсерватории NASA "Чандра" (NASA's Chandra X-ray Observatory). Черная дыра в центре NGC 4649 взвешивалась ранее другими методами (другие методы основаны на наблюдении движения газа или звезд вокруг центра галактики). Новый результат продемонстрировал хорошее согласование с уже имеющимися. Кроме того, это измерение подтвердило тот факт, что изучаемая черная дыра является одной из крупнейших в галактике, с массой равной 3,4 миллиарда солнечных.

По словам авторов работы их метод хорошо подходит для изучения черных дыр, которые прошли фазу активного поглощения газа. К этому типу относится большинство близких супермассивных черных дыр.

Теоретические основы метода были заложены еще десять лет назад астрономами Фабрицио Бригенти (Fabrizio Brighenti) и Уилльямом Метьюзом (William Mathews). Ими была установлена связь между пиковой температурой и массой черной дыры.

Группа ученых под руководством доктора Чарльза Бонселета (Charles Boncelet) из Университета Делавера разработала новый алгоритм обнаружения закодированной информации в обычных изображениях.

Основной упор исследователи делали на выяснение вероятности того, что данная конкретная картинка содержит скрытое сообщение. Для этого сначала картинка сжималась специальным алгоритмом. После этого в полученном файле искались аномалии, то есть куски кода, которые не должны возникнуть в случае, если сжималась картинка, не содержащая дополнительных данных. Каждой такой аномалии присваивалась вероятность того, что она содержит некоторое количество лишней информации. Полученные значения суммировались. В результате получалось число от нуля до одного, показывающее вероятность того, что данная картинка содержит скрытое сообщение.

По данному алгоритму была написана программа. Она была протестирована на более чем 2000 различных изображений в формате BMP. В некоторых из этих картинок цвета пикселей были изменены таким образом, что эти изменения несли в себе закодированную информацию. Программа показала результаты, значительно превосходящие своих конкурентов. Так для картинок с 20% измененных пикселей показатель обнаружения составил 93%. Для картинок с 30% - 91%.

Наука, занимающаяся изучением скрытых сообщений, называется стеганографией. В отличие от криптографии, которая скрывает смысл сообщения, стеганография скрывает сам факт его существования. В свою очередь наука об обнаружении "дополнительной" информации называется стеганализом. Самым простым приемом стеганографии является письмо "невидимыми чернилами", которые проявляют себя, только если выполнены некоторые условия (специальное освещение, нагрев).

В настоящее время ученые работают над расширением возможностей своего алгоритма. В частности, они планируют создать аналогичную систему обнаружения скрытого смысла в картинках формата JPEG и видеороликах.

Новое исследование американских зоологов показало, что за появление у человека и всех позвоночных голоса ответственны рыбы, мозг которых эволюционировал 400 миллионов лет назад.

О том, что самцы рыб-мичманов могут очень сильно шуметь (гудеть, жужжать, ворчать) знает почти все западное побережье США. Делают они это с помощью своего плавательного пузыря, привлекая тем самым к выстроенному гнезду самок и защищая свою территорию после оплодотворения икринок.

Ранее биологи предполагали, что способность издавать звуки эволюционировала от древних животных, однако никаких доказательств тому не было. Теперь этому нашлось некоторое подтверждение.

Нейробиолог Эндрю Басс (Andrew Bass) из университета Корнелла (Cornell University), который уже почти десять лет изучает жизнь рыб-мичманов, и двое его коллег из других университетов проследили за развитием нейронов в мозге личинок.

С помощью метода конфокальной лазерной сканирующей микроскопии (CLSM) они обнаружили нервные клетки, регулирующие высоту и длительность издаваемых животным звуков.

Далее выяснилось, что они находятся между основанием задней части головного и началом спинного мозга. Примерно в той же области и почти так же работают нейронные структуры у птиц, амфибий и млекопитающих, рапортуют зоологи в журнале Science.

Из этого ученые сделали вывод, что появлением "голосовых" нейронов мы обязаны древним рыбам.

Исследователи из Кембриджа с помощью магнитно-резонансной томографии выявили особенности активности мозга, которые указывают на риск возникновения одного из психических расстройств - так называемого синдрома навязчивых состояний. Результаты исследования опубликованы в пятницу в журнале Science.

Страдающих этим расстройством преследуют навязчивые, мешающие или пугающие мысли - навязчивые идеи. Они постоянно повторяют навязчивые движения, действия, ритуалы. Одним из примеров такого состояния является навязчивый страх болезней и микробов. Каждое соприкосновение с грязными, по мнению больного, предметами вызывает у него мысли, что он заразился, для избавления от тревоги они постоянно моют руки. Предрасположенность к синдрому навязчивых состояний часто передается по наследству. Он поражает до 2-3% населения.

Как отмечают авторы исследования, ранее было известно, что синдром навязчивых состояний связан с нарушениями функций одного из участков коры головного мозга, расположенного за глазными впадинами (орбифронтальная кора). Этот участок мозга связан с процессом принятия решений. Однако до сих пор было неясно, является ли патологическая активность в этой области следствием заболевания, или же она может служить признаком предрасположенности к ней.

Доктор Сэмюэль Чемберлен из школы клинической медицины Кембриджского университета и его коллеги с помощью магнитно-резонансной томографии исследовали активность мозга страдающих навязчивостями и их близких родственников, у которых не было симптомов болезни в то время, когда они выполняли определенные задания.

В эксперименте участвовала контрольная группа - 14 добровольцев, в семьях которых не было случаев синдрома навязчивых состояний, 14 человек, страдающих этим синдромом, и 12 их близких родственников.

Исследователи обнаружили сниженную по сравнению с членами контрольной группы активность орбифронтальной коры и у страдающих навязчивыми состояниями, и у их родственников, не имеющих симптомов болезни.

Эти данные могут помочь выявить людей с повышенным риском синдрома навязчивых состояний. В настоящее время диагностика этого расстройства основывается на расспросе пациента, что часто не может помочь выявить болезнь до того момента, как проявятся ее явные симптомы. Исследование может дать метод ранней диагностики этого расстройства.

"Ослабление функций областей мозга, которые контролируют способность к гибкому поведению, вероятно, приводят к предрасположенности людей к навязчивым действиям, которые характеризуют этот синдром. Исследование показывает, что эти особенности мозга присутствуют и в семьях больных и являются фактором риска. Нынешняя практика диагностики синдрома навязчивых состояний субъективна и лучшее понимание причин этого расстройства поможет точнее ставить диагноз и улучшить его лечение", - отмечает Чемберлен.

Он отмечает, что необходимы еще усилия для определения генов, связанных с изменениями активности мозга.

"Нам необходимо исследовать не только факторы уязвимости, но и защитные механизмы, которые приводят к тому, что у многих людей, генетически предрасположенных к этому расстройству никогда не проявляются его симптомы", - подчеркивает Чемберлен.

Китайские ученые разработали технологию использования энергии молнии в научных и промышленных целях.

"Новая разработка позволяет захватывать молнию в воздухе и перенаправлять ее в коллекторы на земле для исследований и использования", - сообщил сотрудник института атмосферной физики Це Сюшу.

Для захвата молнии будут использоваться оснащенные специальными громоотводами ракеты, которые будут запускать в центр грозового облака. Ракета YL-1 должна стартовать за несколько минут до удара молнии.

"Проверки показали, что точность запусков составляет 70%", - сообщили разработчики аппарата.

Энергия молнии, а также производимое ей электромагнитное излучение будут использоваться для генной модификации сельскохозяйственных пород и производства полупроводников.

Кроме того, новая технология позволит значительно снизить экономический ущерб от гроз, поскольку разряды будут уходить в безопасные места. Исследователи также пытаются найти способ использования молний в энергетике. По данным ученых, один разряд молнии производит миллиарды киловатт электричества. По всему миру каждую секунду происходит 100 ударов молний - это огромный источник электроэнергии.

Группа ученых под руководством Сяня Фу Чжана (Xian-Fu Zhang) из университета науки и технологии провинции Хэбэй (Hebei Normal University of Science and Technology) провела любопытный опыт и открыла, что углеродные нанотрубки могут стать тем недостающим звеном в механизме фотосинтеза, который пока безуспешно пробуют воспроизвести химики.

Речь идет не о банальной выработке энергии из света, а о целой цепочке превращений, движимых светом, благодаря которым растения могут усваивать углекислый газ, вырабатывать кислород и синтезировать сложные углеводороды, необходимые им для роста.

Искусственный фотосинтез мог бы оказаться полезным для производства водородного топлива, очистки атмосферы от парниковых газов и в целом ряде других приложений.

Однако, несмотря на то, что в целом процесс фотосинтеза ученым ясен, отдельные тонкости продолжают оставаться непонятными. Среди элементов системы фотосинтеза есть такой, который ученые пока не могли воспроизвести искусственно. Речь идет о хранении электронов.

Дело в том, что для создания сложных углеводородов требуется наличие в одном месте нескольких возбужденных электронов (в ходе фотосинтеза проходит несколько реакций окисления и восстановления с участием сложных биологических молекул, передающих электроны друг другу). А один квант света способен "поставить" только один электрон. Так что в системе должен быть "накопитель", готовый принять много электронов и в нужный момент отдать их все.

Китайские ученые установили, что одностенные углеродные нанотрубки прекрасно подходят на эту роль, так как каждые 32 их атома способны совместно принять один электрон.

Оставалось только найти достаточно небольшую молекулу, способную связываться с нанотрубкой и при этом выдавать сразу помногу электронов под действием света.

Оказалось, что такой молекулы нет, но зато есть интересное соединение фталоцианин (Phthalocyanine - PC), способное выдать один электрон при поглощении света. Это вещество, кстати, применяется в качестве фоточувствительного слоя в наиболее совершенных вариациях записываемых компакт-дисков (CD-R).

Сянь Фу Чжан и его коллеги поняли, что искомую систему можно создать, если соединить нанотрубку нужной длины с большим числом молекул PC. Это и удалось проделать. 120 PC было присоединено к одной нанотрубке длиной всего 1 микрометр.

В ходе опыта выяснилось, что при облучении полученного комплекса видимым светом молекулы PC выдавали электроны, и 25% от их числа сохранялось в нанотрубке.

Китайские специалисты полагают, что на основе такого комплекса можно будет создать и фотоэлектрическую панель, и искусственную систему фотосинтеза, в которой электроны помогают преобразованию молекулы NADP в ее восстановленную форму NADH, которая в фотосинтетических организмах, к примеру, принимает участие в превращении углекислого газа и воды в углеводороды.

Птицы, особенно хищные, славятся своим острым зрением. Ночные охотники (совы например) имеют очень хороший слух. Но вот об их обонятельных способностях известно не так уж и много.

Немецкие ученые выяснили, что пернатые могут гораздо лучше различать запахи, чем считалось ранее, и впервые выделили у них гены обоняния.

Новое исследование позволило предположить, что для птиц такие способности могут быть не менее важными, чем для млекопитающих.

Эпизодически обоняние крылатых представителей животного мира изучалось и раньше. Но вот о биологической основе этого механизма было известно достаточно мало.

В ходе нового масштабного исследования орнитологи проанализировали генетический материал девяти различных видов птиц.

Ученые искали гены, ответственные за репликацию различных обонятельных рецепторов: чем их больше, тем острее нюх может быть у данной особи. У мышей, к примеру, их около 1000, а у человека - только 400.

Аналогичный принцип распространили и на птиц.

Получилось, что наиболее острым обонянием обладает какапо - редкий ночной попугай, обитающий в Новой Зеландии: у него было обнаружено 667 соответствующих генов. А вот у австралийского розового какаду - всего 107 кодирующих комбинаций.

По словам руководителя исследования Сильке Стайгер (Silke Steiger) из института орнитологии Макса Планка (Max-Planck-Institut für Ornithologie), у многих видов птиц обоняние даже лучше, чем у людей.

Впрочем, она добавляет, что число генов может помочь лишь приблизительно оценить силу обоняния, а для более глубокого понимания необходимы как генетические, так и поведенческие исследования.

По данным ученых, через 25 лет даже самые развитые и богатые страны могут столкнуться с дефицитом пресной воды. Ее запасов может не хватить, чтобы удовлетворить потребности растущего населения. Такие данные недавно опубликовал в своем отчете Международный институт управления водными ресурсами.

На обеспечение пищей одного человека, имеющего традиционный для индустриально-развитых стран рацион, ежедневно расходуется 2 500 - 3 000 литров воды. При этом, по прогнозу ООН, население планеты к 2030 году увеличится до 8,5 миллиарда человек.

Надо сказать, что и сейчас воды хватает не всем. По данным Корнельского университета, нехватку чистой воды испытывают более миллиарда человек. При этом через воду передается более 80% всех инфекционных заболеваний. Кроме того, загрязнение воды приводит к размножению малярийных комаров, из-за чего ежегодно умирает около двух миллионов человек, отмечают в пресс-службе Гринпис.

С убыстрением процесса урбанизации и повышением уровня жизни, требования к качеству воды также постепенно растут. А поскольку питьевая вода и вода для сельского хозяйства берется из одних и тех же источников, работникам полей будет еще сложнее получать необходимую влагу.

Международный институт управления водными ресурсами утверждает, что для того, чтобы решить проблему воды, нужно предпринять ряд срочных шагов. В частности, требуется массовое строительство водных хранилищ, более активное использование дождевой воды для орошения полей, садов и огородов, а также масштабный переход на менее влаголюбивые сельскохозяйственные культуры.

Специалисты Британского антарктического общества предположили, что увеличение количества айсбергов, вызванное потеплением, приводит к разрушению экосистем прибрежных антарктических вод.

Исследователи разместили на дне океана вдоль западной части Антарктического полуострова множество специальных маркеров. Ежегодно в течение пяти лет они проверяли, целы ли они. Подсчитывая число поврежденных маркеров, размещенных на трех различных глубинах, ученые определяли ущерб, который айсберги наносят морскому дну. Они обнаружили, что в последние годы степень повреждения дна существенно возросла.

Воздействие увеличившегося числа айсбергов может необратимо нарушить некоторые популяции. По мнению ученых, в наибольшей опасности находятся антарктические черви, водяные пауки, морские ежи и еще некоторые организмы. Постоянное разрушения их естественных мест обитания может привести к тому, что популяции могут не восстановится.

Западная часть Антарктического полуострова - это область, где рост температуры выражен сильнее, чем в других местах Земли. Так, за десять лет там становится, в среднем, на полградуса теплее. Рост температуры сопровождается уменьшением количества полярного льда, который в норме "запечатывает" айсберги, что приводит к их усиленному образованию. Прохождение айсбергов приводит к "расчищению" территории, и пустые пространства обычно быстро заполняют различные виды животных.