Американская компания WASP Injection Systems изобрела нож повышенного шокового и летального действия. Он с большей вероятностью остановит нападающего на охотника крупного и рассерженного зверя, нежели нож классической конструкции с теми же размерами клинка.

Новинка называется WASP Injector Knife. И устроена она довольно просто.

В рукояти скрыт сменный баллончик со сжатым под давлением 60 атмосфер газом. Близ гарды, под большим пальцем, имеется кнопка, связанная с клапаном. Наконец, мощный стальной клинок WASP тоже отличается от такового у ножа обычного. Внутри него проходит канал, открывающийся вблизи острия.

После проникновения лезвия в тело жертвы владелец ножа нажимает кнопку, и заряд сжатого газа буквально разрывает плоть. Газ стремится расшириться едва не до размеров баскетбольного мяча (как утверждает производитель). К тому же, быстрое расширение газа вызывает его сильное охлаждение, так что на ткани грозного зверя действует еще и замораживающий эффект.

Все вместе это производит такие разрушения и такой шок, что, полагает WASP Injection Systems, едва ли найдется хищник, который продолжит нападение после удара этим клинком.

Под водой действие WASP на нападающих существ впечатляет еще более, расхваливает свое изобретение фирма. Помимо начального разрыва тканей нож производит любопытный вторичный эффект. Поскольку он "впрыскивает" большой заряд газа в полость жертвы, большая агрессивная рыба (или что-то еще не менее опасное) теряет нейтральную плавучесть и устремляется к поверхности моря.

По мере быстрого падения давления воды газовый шар во внутренностях несчастной твари расширяется еще сильнее, фактически, разрывая нападающего.

Баллончик с зарядом меняется быстро - достаточно открутить рукоятку. В комплекте с ножом идет несколько таких баллонов для начала, а потом можно докупать их по мере надобности.

Компания позиционирует свою разработку не только как оружие для охотников, но и как необходимую часть снаряжения всякого рода армейских спецназовцев, спецподразделений полиции и так далее. Сохраненная тишина при использовании (газ внутри тела жертвы действует почти бесшумно) также может заинтересовать спецподразделения.

Но нож этот может быть применен не только как "последний шанс" при встрече с противником, но и в качестве средства выживания солдат на природе. Неважно, на суше или воде. Скажем, WASP предложено вкладывать в набор для пилотов. Мол, он окажется настоящим спасением в случае катапультирования летчика из подбитого самолета над океаном в районе, где много акул.

Компания несколько раз подчеркивает на своем сайте, что создала именно оборонительное оружие.

Итальянские компании Elettronica Melara и Celin Avio на проходящей в Париже оружейной выставке Eurosatory 2008 представили новые малоразмерные беспилотные летательные аппараты (БПЛА) вертолетного типа Helistark и Ibis. Об этом сообщает Altair.

Беспилотный вертолет Helistark построен по обычной схеме и имеет взлетную массу 20 килограммов. Масса полезной нагрузки составляет 3 килограмма. Установленный на аппарат двухтактный поршневой двигатель объемом 52 кубических сантиметра и мощностью 5 лошадиных сил позволяет развивать скорость до 100 километров в час. Максимальная продолжительность полета равна 6 часам.

Второй беспилотник Ibis представляет собой уменьшенную версию Helistark. При взлетной массе всего 10 килограммов он, как и первый аппарат, способен нести трехкилограммовую полезную нагрузку и развивать скорость 100 километров в час. БПЛА Ibis оснащен электромотором мощностью 2 киловатта и аккумуляторами, обеспечивающими продолжительность полета в 1-2 часа.

Транспортировка БПЛА Ibis и подзарядка его батарей может осуществляться при помощи наземного робота OTO-Preator, который имеет колесную формулу 6x4 и весит 240 килограммов. В такой комплектации беспилотная система получает шестичасовую автономность и может применяться на удалении до 10 километров от базы.

Японские астрономы уверяют, что в прошлом в Солнечной системе существовала еще одна довольно крупная планета, расположенная за орбитой Плутона. К таким выводам пришли ученые из Университета Кобэ на основе ряда компьютерных моделей и математических расчетов.

Уже несуществующая планета должна была быть значительно крупнее Плутона, а ее существование может объяснить некоторые научные нестыковки, наблюдаемые сегодня в Поясе Койпера. Сейчас этот регион расположен за орбитой Нептуна на расстоянии 50 астрономических единиц от Солнца. Строго говоря, Плутон также является одним из объектов Пояса, причем он даже не является крупнейшим объектом этого региона.

"Несмотря на то, что поиск удаленной планеты в Солнечной системе уже довольно давно ведется специалистами по всему миру, он далек от завершения", - говорит Патрик Люкава, астроном из Университета Кобэ.

По словам японских специалистов, если научное сообщество согласится с их теорией, то новая планета с технической точки зрения не будет является планетой. По новой классификации Международного Астрономического Союза, она будет являться плутоидом.

Подробные научные данные японские исследователи опубликовали в идании Astrophysical Journal.

"Пояс Койпера содержит много особенностей, которые невозможно объяснить стандартными моделями, используемыми для описания современной Солнечной системы. Одна из наиболее странных особенностей заключается в крайне нерегулярной плотности объектов пояса", - говорит Люкава.

В качестве косвенного доказательства своей версии японцы приводят факт существования Седны - каменного образования, расположенного в три раза дальше от Солнца, чем Плутон. Для того, чтобы сделать полный оборот вокруг Солнца, Седне требуется более 12 000 земных лет. Расположен этот объект на расстоянии 80 - 100 астрономических единиц от Солнца.

Астрономы из Китая и Германии провели самое точное на сегодняшний момент измерение массы Млечного пути. Оказалось, что наша галактика в два раза легче, чем предполагалось раньше. Работа ученых будет опубликована осенью в журнале The Astrophysical Journal.

Идея измерения массы заключалась в следующем: исследователи наблюдали за так называемыми звездами голубой горизонтальной ветви. Это звезды, которые лежат на расстоянии порядка 200 тысяч световых лет от центра Млечного пути. Для каждой конкретной звезды брался спектр излучения и определялся тип звезды (Красный карлик, Белый гигант и так далее). По типу определялись средние значения массы и яркости. Измеряя видимую яркость, ученые вычисляли расстояние до звезды. Далее оценивалась сила притяжения галактики, необходимая для того, чтобы удерживать звезду такой массы на данном расстоянии.

Самым точным на настоящий момент это исследование делает то, что ученые использовали данные о 2400 звездах. Предыдущие измерения довольствовались не более чем 500. Согласно результатам исследования, масса нашей галактики оказалась приблизительно равна массе триллиона Солнц. В предыдущих работах были получены существенно большие значения: вплоть до двух триллионов Солнц.

Новое значение включает в себя массу диска темной материи, в котором находится наша галактика. Темная материя - загадочная субстанция, которая не поддается обнаружению прямыми методами. Однако именно она формирует большую часть материи Вселенной.

Все данные, использованные исследователями, были получены в рамках второй Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey). Цель программы - как можно более подробно изучить определенную четверть неба. Для это используется 2,5-метровый оснащенный цифровой камерой телескоп, расположенный в Обсерватории Апач Пойнт (Apache Point Observatory), США, штат Нью-Мексико. За восемь лет существования программы были получены данные о более чем 100 миллионах объектов в наблюдаемом сегменте.

Канадские исследователи установили, что чем ближе бегун находится к судье, который дает сигнал на старт из специального пистолета, тем быстрее он реагирует на выстрел и начинает бежать. Работа ученых опубликована в журнале Medicine & Science in Sports & Exercise.

Исследователи под руководством Дейва Коллинза (Dave Collins) из Университета Альберты в Эдмонте изучали видеозаписи забегов на короткие дистанции на Олимпийских играх 2004 года. Они определили, что у спортсменов, находившихся дальше от судьи, время реакции было существенно ниже, чем у бегунов, занимавших ближние к судье дорожки.

Чтобы подтвердить эти данные, ученые провели ряд экспериментов, в которых приняли участие четыре спортсмена и двенадцать людей со средней физической подготовкой. Добровольцы должны были стартовать со специальной подложки, которая измеряла силу, с которой они давили на нее при старте. В качестве сигнала на старт ученые использовали пистолет с регулируемой громкостью выстрела. В случайном порядке они использовали выстрелы громкостью от 80 до 120 децибелл. По итогам эксперимента была составлена зависимость скорости реакции и силы движения от громкости звука. Она оказалась такой же, как и у спортсменов на Олимпиаде.

В предыдущих исследованиях было показано, что громкий звук способствует уменьшению времени реакции и увеличению силы движения. Результаты ученых показали, что в случае, если звук вызывает испуг или стресс, время реакции уменьшается еще сильнее.

Авторы работы считают, что их результаты могут иметь практическое значение не только для спорта, но и для медицины. В частности, громкий звук можно использовать для лечения больных паркинсонизмом. Для них характерен так называемый синдром замораживания, когда больной хочет двинуться, но не может. Уменьшение времени реакции, связанное с громким звуком, помогло бы преодолеть "мозговой тормоз".

Применение инновационных технологий, без которых большинство жителей планеты не представляют своей жизни, через пять лет может существенно сократиться. Причиной тому станет изменение солнечной активности. В этот период она достигнет своего пика, что приведет к различным катаклизмам на Земле. Затем на планете наступит похолодание или малый ледниковый период, который принесет человечеству новые испытания.

Малый ледниковый период наступит на Земле в середине нынешнего столетия. К такому выводу пришли ученые, собравшиеся в Крыму на международной конференции.

Они установили, что активность Солнца циклична, причем сейчас происходит изменение малого 11-летнего цикла. В ближайшие пару лет любителям загара или высокотехнологичных устройств беспокоиться не о чем: в этот период на Солнце вспышек и, соответственно, сильных излучений не будет. Но уже через пять лет настанет период максимальной его активности, и тогда поводов для беспокойства у человечества будет в избытке.

Ученые, исследующие физику Солнца в Крымской астрофизической обсерватории, предупреждают, что усиление солнечной активности приведет к нарушению работы радиосвязи, электрических цепей, навигационных систем, спутников, а также окажет существенное влияние на состояние человека, провоцируя, в том числе, снижение концентрации внимания.

Ученые напоминают, что смена больших двухвековых циклов для нашего поколения произойдет впервые.

Поток солнечной энергии не постоянен, и последние 18 лет он демонстрирует устойчивую тенденцию к понижению. По мнению заведующего лабораторией космических исследований Пулковской астрономической обсерватории Хабибуллы Абдусаматова, сейчас планета живет в условиях "холодного Солнца" и недополучает энергию, которая равна энергии 18 миллионов атомных станций. По его прогнозам, уже в середине столетия, то есть в 2055 году, наступит "глубокий минимум температуры".

В это время, пишет издание, на Земле произойдет наложение двух минимумов малого и большого циклов солнечной активности - это явление ученые называют малым ледниковым периодом. Наша планета уже была в его власти в середине XVII века, когда все европейские реки покрылись толстым льдом.

"Солнце - это переменная звезда, ее светимость постоянно меняется, что не может не отразиться на погодных условиях, состоянии человека и работе электронных приборов, - пояснил сотрудник лаборатории".

Нового слова в описанных явлениях не увидели и сотрудники Физического института имени П.Н. Лебедева РАН.

"На солнце, особенно в период солнечной активности на спаде, наблюдаются особенно мощные вспышки и выбросы корональных масс, - пояснил газете "Взгляд" заведующий лабораторией отделения оптики физического института имени П.Н. Лебедева РАН, доктор физико-математических наук Александр Урнов. - Последствия выбросов солнечной плазмы возмущают ионосферу Земли и вызывают сбои в работе электроприборов, навигационных систем, спутников. Это нормальное явление, которое входит в понятие космической погоды".

По мнению эксперта, вспышки довольно непродолжительны, а вот устранение последствий может занять довольно длительный срок.

"Для более эффективного устранения подобных явлений существуют многочисленные исследовательские центры, которые разрабатывают систему предсказания различных форм солнечной активности и исследуют их физическую природу и механизмы", - пояснил он.

Что касается малого ледникового периода, эту часть исследования эксперт комментировать отказался, пояснив, что для этого необходимо подробно ознакомиться с исследованием питерского ученого.

Сам Абдусаматов уверен, что некоторых сложностей, с которыми человечеству придется столкнуться в результате похолодания, можно избежать уже сейчас. В первую очередь, это касается сферы ЖКХ и систем поставки энергетических ресурсов.

"Уже должны быть другие требования к фундаментам, плюс это будет касаться защиты от потерь энергии, те же самые окна, скажем. Те же самые газопроводы, нефтепроводы - они должны прокладываться с учетом грядущего серьезного похолодания", - уверен Абдусаматов.

Какой минимум температур нас ждет, ученые сказать пока не могут, но успокаивают, что похолодание будет постепенным.

Изменение климата угрожает рыбам, обитающим в коралловых рифах, и может спровоцировать исчезновение многих их видов, что в свою очередь негативно повлияет на 200 миллионов людей, для которых рифовые рыбы являются важным источником существования, предупреждают австралийские ученые.

Филип Мандей (Philip Munday) из Центра проблем кораллов университета Джеймса Кука и его коллеги в статье, опубликованной в журнале Fish and Fisheries, пишут, что исчезновение кораллов приведет к значительному сокращению разнообразия видов рифовых рыб.

"Мы уже видели, как кораллы погибают из-за повышения температуры воды, связанного с потеплением климата, но проблема в том, что, когда коралл исчезает, рыбам больше некуда плыть", - говорит Мандей, слова которого цитирует сайт France24.

Примерно четыре тысячи видов рыб обитают в коралловых рифах или вокруг них, являясь важным источником существования для примерно 200 миллионов человек.

"Если кораллам был нанесен существенный вред в результате потепления климата, то процесс восстановления популяции организмов, населяющих рифы, будет прерван", - предупреждает ученый.

В статье отмечается, что хотя некоторое повышение температуры благоприятно влияет на начальные стадии развития рифовых рыб, оно негативно воздействует на способность к размножению у взрослых особей.

"Молодые рыбы также могут страдать от изменений температуры воды и от повышения кислотности воды в океанах", - отмечает исследователь.

По мнению ученого, только некоторые виды рыб могли бы, в случае необходимости, найти прибежище в более холодных водах, но такой возможности не существует на австралийском Большом Барьерном рифе, крупнейшем в мире коралловом образовании.

Для наблюдения за состоянием тропических лесов в Африке планируется использовать космические камеры.

Камеры высокого разрешения, сконструированные и изготовленные британскими специалистами, позволят оценить масштабы вырубки тропических лесов в бассейне реки Конго.

Запуск этой мониторинговой системы является частью более крупного проекта, в фонд которого власти Великобритании и Норвегии планируют внести более 200 миллионов долларов.

Цель вновь созданного фонда - сдержать климатические изменения и предотвратить исчезновение лесов. Выступая на презентации этого проекта, британский премьер Гордон Браун сказал: "Мы договорились о совместной работе для сохранения одного из самых древних лесов".

Конголезский лесной массив является вторым в мире по величине и включает в себя четверть всех тропических лесов планеты. Исследование ООН свидетельствует о том, что если не остановить вырубку, две трети всего леса будет потеряно к 2040 году. Теперь за этим с высоты 650 километров будут наблюдать спутниковые камеры.

По словам разработчиков, этой системе может найтись и другое применение - мониторинг изменений климата и загрязнения мирового океана.

Часть средств из нового фонда будет направлена на борьбу с заготовкой древесины в бассейне реки Конго.

Эпизоды массового вымирания живых существ на Земле были связаны со значительными колебаниями уровня мирового океана. Такой вывод сделал палеонтолог из американского Университета Висконсин-Мэдисон Шенен Петерс (Shanan Peters) в статье, опубликованной в журнале Nature.

Ранее в числе возможных причин массового исчезновения множества видов живых существ ученые называли последствия падения гигантских метеоритов и частые извержения вулканов, что приводило к похолоданию. Однако подобные события могли объяснить лишь часть из них.

Новое исследование показывает, что именно падения и подъемы уровня мирового океана являются главной причиной периодического массового вымирания за последние 500 миллионов лет.

"Наступления и отход океана оказывали значительное и глубокое влияние на жизнь на Земле", - говорит Петерс, слова которого приводятся в сообщении Национального научного фонда США.

С момента появления жизни на планете - 3,5 миллиарда лет назад, ученые насчитали в общей сложности 23 случая массового вымирания живых организмов. За последние 540 миллионов лет было пять хорошо описанных подобных случаев, в первую очередь коснувшихся морской флоры и фауны - 75-95% видов морских организмов исчезли.

"Падения небесных тел в большинстве случаев не связаны со случаями массового исчезновения видов. Существуют также исследования вулканизма, однако некоторые извержения вызывают случаи вымирания, но многие - нет", - говорит Петерс.

Он изучил два главных типа морской среды и соответствующие им типы отложений, один из которых образовался в результате эрозии суши, а другой сформировался из карбоната кальция - остатков моллюсков и других подобных им организмов.

"Физические различия между этими двумя типами морской среды имеют важные биологические последствия", - отмечает ученый, указывая на различия в стабильности, температуре, доступности питания и солнечного света в этих типах сред.

По словам Петерса, в течение сотен миллионов лет мировой океан расширялся и отступал в ответ на сдвиги тектонических плит и изменения климата. В истории планеты были периоды, когда громадные просторы континентов затоплялись мелководными морями, что приводило к распространению таких видов, как гигантские акулы и мозазавры.

Когда эти надконтинентальные моря высыхали, эти виды животные вымирали, а условия морского шельфа, где существовало огромное разнообразие видов живых существ, таких как моллюски и улитки, также изменились.

Новое исследование не исключает других факторов, влияющих на исчезновение видов, в частности, вулканических извержений, падений метеоритов, болезней и конкуренции среди видов. Однако оно выявляет общую причину большинства случаев вымирания, отмечает ученый.

Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ Пентагона (DARPA) и научно-исследовательское управление Армии США подписали контракт с компанией iRobot, которым предусматривается разработка так называемых "химических роботов" ChemBot. Об этом сообщается в пресс-релизе iRobot.

По замыслу Пентагона, роботы-трансформеры принципиально нового типа будут обладать гибкой структурой и высокой мобильностью. Они смогут проникать в отверстия и проходы, меньшие по сравнению с их собственными размерами, и действовать в сложной и труднопроходимой окружающей среде. Основным предназначением "химических роботов" станет ведение разведки в городских условиях.

В реализации программы ChemBot примут участие специалисты Гарвардского университета и Массачусетского технологического института, которые занимаются исследованиями в таких областях как химия, материаловедение и радиоэлектроника.

По словам главы компании iRobot Элен Грейнер (Helen Greiner), программа создания роботов, способных восстанавливать размеры, форму и функциональность после трансформации для преодоления сложных препятствий, превратит научную фантастику в реальное средство разведывательного обеспечения наземных сил.