Американская компания Raytheon провела успешные испытания противолодочной торпеды с уникальной системой наведения Fish Hawk, которая представляет собой накладной комплект с раскрывающимися крыльями, блоком управления полетом, GPS-приемником и элементами питания. Об этом сообщается в распространенном 14 мая пресс-релизе компании.

Сброс торпеды был произведен на испытательном полигоне в Мексиканском заливе с борта самолета на высоте 4500 метров. После сброса система Fish Hawk раскрыла крылья и выполнила наведение торпеды на цель, расположенную более чем в 10 морских милях (более 18,5 километра).

В ходе испытаний использовалась обычная неуправляемая торпеда, модернизированная при помощи системы Fish Hawk. В перспективе новую разработку планируется устанавливать на легкие торпеды следующего поколения MK54, которыми, в частности, будут оснащаться самолеты P-8 Poseidon и P-3 Orion. Применение "крылатых" торпед не потребует переоборудования самолетов-носителей.

Разработка системы Fish Hawk осуществляется Raytheon по заказу ВМС США в рамках концепции HAAWC (High Altitude Anti-Submarine Warfare Weapons Concept), которая предусматривает создание нового типа противолодочного оружия авиационного базирования. Альтернативный вариант предлагает компания Lockheed Martin.

Планируется, что новые "крылатые" торпеды будут сбрасываться на безопасном удалении от цели с большой высоты, а их отклонение от заданной точки приводнения не будет превышать нескольких метров.

По программе Solar Probe центр аэро-космических исследований США (NASA) в 2015 году собирается отправить исследовательский зонд в зону, неисследованную и недоступную обычным космическим аппаратам. По замыслу NASA зонд приблизится к Солнцу на минимальное расстояние в 6,6 миллиона километров (от центра звезды). Этот проект разрабатывается уже более 30 лет не только в самой NASA, но и некоторыми университетами по ее заданию.

Основным предназначением Solar Probe является более подробное изучение природы нашей самой горячей звезды и изучение образования и предназначения «короны» солнца, а также солнечных ветров. Исследования, проведенные с помощью солнечного зонда, должны позволить ученым более точно прогнозировать радиационную обстановку в галактике и позволить изучить доселе неизвестные области нашей галактики на максимально близком расстоянии от солнца.

Для того, чтобы реализовать идею запуска исследовательского зонда на солнце, ученым пришлось в сравнительно короткий срок решить очень сложные задачи, ведь интенсивность света и температурное воздействие будут в 500 раз выше тех, которым подвергаются спутники на околоземной орбите.

Как и в фантастическом фильме "Пекло", в основе защиты аппарата от солнечных лучей будет лежать солнечный щит диаметром 2,74 метра и толщиной более 15 сантиметров. Он будет выполнен на основе вспененного углерода и сможет выдерживать нагрев до 1430 градусов по Цельсию. Во время полета к солнцу аппарат будет защищен термоустойчивой оболочкой в виде конуса, а при приближении к зоне высоких температур оболочка раскроется, и зонд будет защищать от светового и температурного воздействия его бортовой солнечный щит.

За пределы тени от щита зонд сможет выдвигать и периодически прятать обратно солнечные батареи (по мере нагревания), а также различные датчики. Окончательный список датчиков, которые будут установлены на Solar Probe, ещЈ не сформирован.

Американские астрономы, изучив странные дугообразные впадины на поверхности одной из лун Юпитера - Европы, пришли к выводу, что это следы многократных перемещений оси вращения спутника, вызванных изменениями толщины льда на его поверхности. Результаты исследования, которое провели ученые из Института Карнеги (Вашингтон) и Университета Калифорнии, были опубликованы в журнале Nature.

Европа - один из четырех спутников Юпитера, открытых еще Галилеем в 1610 году. Изучение ее с помощью космических станций показало, что она покрыта толстым слоем льда. Астрономы считают, что под ледяной оболочкой этой юпитерианской луны может быть жидкая вода и есть условия для существования жизни.

На снимках Европы, полученных с межпланетных станций Voyager, Galileo и New Horizons, хорошо заметны дугообразные линии длиной до 500 километров (радиус самой Европы несколько меньше лунного - 1500 километров).

Изучая снимки, ученые пришли к выводу, что ось вращения спутника меняла свое положение на 80 градусов и раньше находилась всего в 10 градусах от нынешнего экватора. Причиной этих изменений, по их мнению, стало увеличение толщины льда у полюсов Европы.

"Вращающееся тело тем устойчивей, чем дальше его масса от оси вращения. В случае Европы изменения толщины ее внешней оболочки привела к такому дисбалансу, что ось вращения переориентировалась в новое устойчивое состояние", - поясняет один из авторов статьи, Исаму Мацуяма (Isamu Matsuyama) из Института Карнеги.

Такие изменения называются истинными перемещениями полюсов в отличие от мнимых, когда относительно полюсов перемещаются литосферные плиты, а сама ось вращения остается неподвижной. Существуют свидетельства, что истинные перемещения полюсов происходили на Земле, на Марсе и на одном из спутников Сатурна - Энцеладе.

"Наше исследование добавляет Европу в этот список. Оно также показывает, что небесные тела более склонны к переориентации, чем считалось ранее", - говорит Мацуяма.

Исследование также подтверждает существования жидкой воды под ледяной оболочкой Европы. Ученые предполагали, что на этом спутнике под ледяной оболочкой есть обширный океан, которому не дает замерзнуть тепло, исходящее из недр, разогретых приливными силами от гравитации Юпитера. Присутствие воды и относительно высокая температура дают основания допускать, что в этом океане может быть жизнь.

"Наше исследование дает независимое свидетельства в пользу присутствия на Европе подповерхностного жидкого слоя", - отмечает Мацуяма, чьи слова цитируются в сообщении Института Карнеги.

Один из спутников Марса – Фобос через несколько миллионов лет будет разорван гравитацией своей планеты и превратится в кольцо, подобное кольцу Сатурна.

К такому выводу пришел индийский ученый Биджай Кумар Шарма из Национального технологического института в городе Бихар.

В статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета, Шарма напоминает, Луна удаляется от Земли со скоростью 3,7 сантиметра в год. Фобос наоборот приближается к своей планете на 18,3 сантиметра в год.

Как считалось ранее, примерно через 50 миллионов лет спутник упадет на поверхность Марса. Однако Шарма подсчитал, что этого не произойдет: Фобос разорвет приливными силами еще на орбите.

При достаточно близком расстоянии от планеты ее гравитация действует по-разному на близкие и удаленные части спутника. Это порождает в нем возмущения - приливы, пишет РИА "Новости". Когда спутник подходит к критическому расстоянию - так называемому пределу Роша, эти возмущения становятся настолько сильными, что спутник разрушается.

Индийский ученый считает, что после этого вокруг Марса появится кольцо, подобное кольцу вокруг Сатурна. Он предлагает послать на Фобос автоматическую станцию, которая с помощью радара более точно установит скорость сближения спутника и планеты и более точно установить сроки будущей катастрофы.

Российские ученые из Института медико-биологических проблем (ИМБП) отправили жить на МКС очередную партию живых виноградных улиток из Грузии, сообщил РИА Новости представитель ИМБП Георгий Самарин.

"Около 90 особей отправлены на орбиту в "кузове" космического грузовика "Прогресс", который в субботу должен пристыковаться к станции. Изучать условия пребывания в невесомости летят моллюски, у которых на Земле было удалено по одному усику с глазом", - отметил ученый.

Улиток для экспериментов в космосе собирают на виноградниках в Грузии.

По его словам, улитки отправлены в двух специальных биоконтейнерах. На моллюсках будут поставлены эксперименты по изучению функций регенерации глазных яблок и органов равновесия в условиях невесомости. Улитки вернутся на Землю в октябре на корабле "Союз ТМА-12" с экипажем 17-й экспедиции - Сергеем Волковым и Олегом Кононенко, которые прилетели на станцию в апреле 2008 года.

Американские ученые разработали формулу, которая позволяет с 94-процентной точностью прогнозировать, какие брачные пары останутся вместе, а какие расстанутся. Джон Готтман, психолог Вашингтонского университета в городе Сиэтл, говорит, что набор уравнений может давать прогноз, будет брак счастливым или нет. Достаточно лишь несколько минут понаблюдать за тем, как партнеры обсуждают спорный вопрос, касающийся, например секса, денег, воспитания ребенка или поездки на отдых.

Модель проверки прочности браков проста: пары, которым предстоит долго и счастливо жить вместе, даже споря о важных вещах, выдают явные признаки привязанности. Они шутят, смеются, приводят свои аргументы с душевной интонацией, в то время как пары с высокой вероятностью развода используют при споре сарказм, часто закатывают глаза, быстро раздражаются. Математическая формула наглядно демонстрирует, что происходит, когда два человека общаются друг с другом. За положительные и отрицательные сигналы между партнерами во время разговора начисляются очки, и соотношение этих очков, и является ключевым фактором для ответа на вопрос, будет брак прочным или нет.

Многие люди попросту не знают, как правильно контактировать друг с другом, и это означает, что многие споры супругов происходят из-за неспособности установить эмоциональные связи, утверждает Джон Готтман.

В исследованиях принимали участие 700 пар молодоженов из Сиетла, за которыми начали наблюдать вскоре после свадьбы и продолжали наблюдение в течение последующих 10 лет. Участникам эксперимента о результатах сообщать не стали.

Женщины-водители и пассажиры имеют в три раза больший, чем мужчины, риск получить травму шеи, когда в их машину сзади врезается другой автомобиль. К такому выводу пришел шведский исследователь Бертил Йонссон (Bertil Jonsson) из университета города Умео.

В своей диссертации, размещенной на сайте университета, ученый отмечает, что современные системы защиты от травм позвоночника позволяют примерно на 50% сократить их число по сравнению с предыдущим поколением таких средств, однако, по словам исследователя, очень многое зависит и от самого пассажира или водителя - от его поведения, позы в момент аварии, других факторов.

Йонссон провел ряд исследований, чтобы установить, как именно ведут себя в автомобиле мужчины и женщины - водители и пассажиры.

В первую очередь, он проанализировал данные страховых компаний о травмах позвоночника и шеи. Затем с помощью добровольцев ученый изучил особенности регулировки сиденья, положения его спинок и проанализировал положение шеи при движении автомобиля и во время его остановок. На последнем этапе эти данные были сопоставлены с информацией, полученной при стандартных краш-тестах с использованием манекенов.

"Женщины-водители и пассажиры имеет в три раза больший риск получить травму шеи при ударе сзади по сравнению с мужчинами. При этом водитель имеет в два раза больший риск получить такую травму по сравнению с пассажиром, сидящем на переднем сиденье", - делает выводы ученый.

Он отмечает, в частности, что женщины-водители регулируют сиденье иначе, чем мужчины. "Они сидят выше и ближе к рулевому колесу и устанавливают спинку более прямо", - говорит он.

Йонссон отмечает, что современные стандарты испытаний автомобилей на безопасность не учитывают особенности поведения в автомобиле женщин и мужчин. По его мнению, полученные им результаты говорят о необходимости изменений в стандартах с тем, чтобы они учитывали особенности посадки пассажиров и водителей в зависимости от их пола. Он считает, что его результаты следует учитывать и при разработке новых систем, предохраняющих от травм позвоночника.

Глобальное потепление нарушает нормальное существование дикой природы и окружающей среды на всех континентах. Таковы выводы беспрецедентного научного исследования, обнажающего, до какой степени климатические изменения уже сказались на экосистемах мира.

Ученые проанализировали опубликованные отчеты, первые из которых касаются 1970 года, и обнаружили, что, как минимум, 90% ущерба и нарушений нормального состояния окружающей среды по всему миру можно объяснить потеплением, вызванным деятельностью человека.

Значительное уменьшение популяций пингвинов в Антарктике, уменьшение численности рыб в озерах Африки, изменения уровня воды в реках Америки, а также более раннее цветение растений и миграции птиц в Европе – все это, по-видимому, обуславливается глобальным потеплением, сказано в исследовании.

Группа экспертов, в том числе члены межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) от Америки, Европы, Австралии и Китая, впервые официально увязала некоторые из самых драматичных перемен в жизни дикой природы и ареалов мира с климатическими изменениями, спровоцированными деятельностью человека.

В исследовании, опубликованном журналом Nature, ученые проанализировали доклады, где основное внимание уделяется изменениям в поведении или численности популяций 288 тысяч видов животных и растений. Были также рассмотрены еще 829 докладов, посвященных различным феноменам окружающей среды, в том числе подъему уровня воды в реках, отступлению ледников и изменениям границ лесов на семи континентах.

Чтобы установить, сыграло ли в этом свою роль глобальное потепление и если да, то насколько большую, ученые затем изучили исторические данные, чтобы выяснить, какое влияние на экосистемы и обитающие в них виды могут оказывать естественные вариации местного климата, обезлесение и изменение характера землепользования.

В 90% случаев перемены в поведении и численности популяций дикой природы объяснимы лишь глобальным потеплением, а 95% изменений характера окружающей среды – например, таяние вечной мерзлоты, отступление ледников и изменение уровня воды в реках – соответствуют картине роста температуры воздуха.

"Когда мы рассматриваем все это влияние вместе взятое, становится ясно, что оно наблюдается на всех континентах и является эндемическим. У нас складывается ощущение, что климатические изменения уже сказываются на том, как функционирует наша планета", – говорит ведущий автор исследования Синтия Розенцвейг, возглавляющая группу изучения последствий климата в нью-йоркском Goddard Institute for Space Studies, существующем при NASA.

Большая часть докладов, изученных группой исследователей, опубликована с 1970 по 2004 год. За этот период мировая среднестатистическая температура воздуха повысилась примерно на 0,6 градуса Цельсия. Согласно новейшему докладу МГЭИК, к концу XXI века на планете, видимо, потеплеет еще на 2-6 градусов Цельсия.

"Когда смотришь на карту мира и видишь, где уже происходят эти изменения и сколько видов и экосистем уже реагируют на климатические изменения, хотя потеплело всего на 0,6 градуса, наша обеспокоенность будущим только обостряется, – отметила Розенцвейг. – Очевидно, мы должны приспособиться к климатическим изменениям, а также попытаться их смягчить. Это реальная ситуация. Изменения происходят в этот самый момент".

В очень многих исследованиях, включенных в отчет ученых, говорится о резких переменах в области доступности воды в условиях глобального потепления. Во многих регионах снег и лед тают раньше, чем прежде, а следовательно, весной уровень воды в реках и озерах повышается, но летом случается засуха. По словам ученых, осознание перемен, касающихся доступности воды, будет очень важно для решения вопросов водоснабжения и станет ключом к тому, чтобы гарантировать его источники.

Собрав воедино разноплановые сообщения и доклады о дикой природе и экосистемах, можно увидеть, как нарушение нормального существования одного звена экосистемы оказывает "эффект домино" на остальные. Как сообщается в одном исследовании, в результате потепления в Антарктике растаял ледовый покров морей, и популяция криля сократилась на 85%. По данным отдельного исследования, популяция императорских пингвинов, которые кормятся крилем в том же районе, за одну теплую зиму также сократилась на 50%.

Дефицит криля, который является основой рациона питания и для китов и тюленей, считается одной из причин недавних случаев каннибализма среди белых медведей в Арктике. В 2006 году Стивен Эмстрап из Геологического общества США, эксперт мирового уровня по полярным медведям, расследовал три случая, когда эти животные охотились друг на друга в южной части моря Бофорта. Возможно, медведи ополчились на своих сородичей ввиду отсутствия своей обычной добычи.

Другие доклады демонстрируют, как ранняя весна в Европе имеет далеко распространяющиеся последствия для "пищевой цепочки". В результате теплой погоды на деревьях раньше появляются почки и листья, а потому популяция личинок, которые питаются листьями, тоже увеличивается раньше. Лазоревки, питающиеся личинками, в большинстве своем адаптировались к этой перемене – теперь они выводят птенцов на две недели раньше.

"Перед нами стояла очень трудная задача по отделению влияния потепления, вызванного человеческим фактором, от естественных перепадов климата или других вносящих путаницу факторов – например, изменений характера землепользования или загрязнения окружающей среды", – отметил соавтор исследования Дэвид Кэроли из Мельбурнского университета (Австралия).

Группа ученых из Великобритании и Германии смогла установить последовательность движений крыльев стрекоз, которая позволяет им добиваться максимальной эффективности полета. Для решения поставленной задачи исследователи сконструировали стрекозу-робота. Результаты своей работы ученые опубликовали в журнале Journal of the Royal Society Interface.

Стрекозы известны своей техникой высшего пилотажа: они способны мгновенно изменять направление полета, зависать в воздухе, лететь с очень высокой или, наоборот, низкой скоростью. При полете стрекозы используют две пары крыльев, причем каждое крыло может двигаться независимо. У других насекомых с четырьмя крыльями движения переднего и заднего крыльев синхронизированы таким образом, что конечный эффект аналогичен использованию одной пары.

Ранее разработанные компьютерные модели показали, что использование четырех крыльев позволяет стрекозам виртуозно управлять полетом, однако требует от них больших физических затрат. Исследователи из Ульмского университета в Германии и Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне решили выяснить, так ли это.

Для проведения эксперимента ученые сконструировали стрекозу-робота, которая была помещена в минеральное масло. Через масло пробулькивали газ: поднимающиеся пузырьки моделировали движения воздуха вокруг крыльев при полете. В основании крыльев механической стрекозы были помещены датчики, которые измеряли силу, необходимую для поднятия или опускания крыла. Благодаря роботу ученые смогли проверить огромное количество возможных последовательностей движения передних и задних крыльев. Подобный эксперимент невозможно провести на живой стрекозе.

Исследователи установили, что при использовании большинства алгоритмов движений наличие четырех крыльев не дает насекомым преимущества. Однако в одном случае дополнительная пара крыльев позволяла повысить эффективность работы крыльев стрекоз на 22% по сравнению с двукрылыми насекомыми. Когда заднее крыло робота проходило одну четвертую всего пути, оно "улавливало" поток воздуха от движения переднего крыла и "отталкивалось" от него.

Результаты ученых могут быть использованы в технике. Инженеры уже заимствовали у стрекоз некоторые приемы, например, для конструирования военных вертолетов.

Белые медведи причислены в США к числу животных, которым грозит исчезновение, поскольку ареал их обитания сокращается из-за климатических изменений.

Американские ученые предполагают, что к 2050 году от популяции полярных медведей, которых насчитывается около 25 тысяч, может остаться лишь треть.

Однако в правительстве США говорят, что этот факт не подтолкнет власти к более активным действиям в борьбе с глобальным потеплением.

По мнению представителей американской администрации, только совместные действия экономически развитых стран могут предотвратить негативные последствия климатических изменений.

Защитники окружающей среды называют решение причислить белых медведей к видам, которым грозит опасность, безусловно, положительным шагом. При этом они добавляют, что крайне разочарованы тем, что это решение никак не отразиться на политике США в области защиты окружающей среды.

В феврале этого года, администрация президента Буша продала право на разработку нефтяных и газовых месторождений на побережье Аляски, являющимся местом обитания белых медведей.

Представитель Национальной федерации дикой природы Джон Костяк говорит, что, не делая ничего для защиты медведей от последствий деятельности нефтегазовых компаний, власти решили просто сидеть и смотреть, как животные вымирают.

В Канаде, где насчитывается около 15 тысяч белых медведей, не считают, что им что-то угрожает.