Управление военного сотрудничества министерства обороны США (DSCA) уведомило Конгресс о получении запроса Израиля на поставку 25 учебно-тренировочных самолетов (УТС) T-6A Texan II. Об этом сообщает Flight Global.

Стоимость планируемого контракта оценивается в 190 миллионов долларов. Поставка первых самолетов ожидается в начале 2009 года.

Новая техника необходима ВВС Израиля для замены имеющегося парка самолетов CM-170 Zukit, которые практически выработали свой ресурс и становятся все более дорогими в обслуживании. Кроме того, переход на T-6A Texan II позволит экономить до 66 процентов топлива.

В настоящее время УТС T-6A Texan II используются для начальной летной подготовки пилотов ВВС и ВМС США, а также ВВС Греции. Кроме того, самолеты данного типа имеются в распоряжении Центра летной подготовки НАТО в Канаде.

Двухместный УТС T-6A Texan II выпускается компанией Raytheon. Он оснащается одним турбовинтовым двигателем мощностью 1100 лошадиных сил и способен развивать скорость более 500 километров в час. Неснаряженная масса самолета составляет 3 тонны. Радиус его действия равен 1660 километрам, а практический потолок - 9450 метрам. Стоимость одного T-6A Texan II оценивается примерно в 4,3 миллиона долларов.

Судостроительная компания DCNS завершила морские испытания первой дизель-электрической подводной лодки (ДЭПЛ) проекта Scorpene, построенной по заказу ВМС Малайзии. Как сообщается в пресс-релизе французской верфи новая подлодка, получившая наименование "Танку Абдул Рахман", прибыла в Шербур для окончательной доводки.

Испытания проходили в водах Бискайского залива. Общая продолжительность нахождения субмарины в подводном положении составила около 420 часов. Разработчики проверили ходовые характеристики и управляемость ДЭПЛ "Танку Абдул Рахман", а также функционирование боевых систем, в том числе гидролокаторов и торпедных аппаратов, и систем обеспечения безопасности.

Как ожидается, до конца сентября компания DCNS подготовит подлодку для проведения приемочных испытаний малазийским флотом.

Всего Малайзия заказала две ДЭПЛ проекта Scorpene общей стоимостью около 1,5 миллиарда долларов. Соответствующий контракт был подписан в 2002 году. Строительство малазийских подлодок ведется компанией DCNS в сотрудничестве с испанской верфью Navantia.

Новые ДЭПЛ поступят на вооружение малазийского флота в 2009-2010 годах и будут выполнять боевые задачи в Южно-Китайском море и Малаккском проливе. На данный момент соседние с Малайзией страны, за исключением Сингапура, подводным флотом не располагают.

ДЭПЛ проекта Scorpene имеет подводное водоизмещение 1740 тонн, длину 67,6 метра и ширину 6,2 метра. Она способна погружаться на глубину до 350 метров и развивать скорость до 20,5 узла (38,3 километра в час). Подлодка может автономно выполнять задачи в течение 40 дней с экипажем из 31 человека. Вооружение включает шесть торпедных аппаратов калибра 533 миллиметра, предназначенных для пуска торпед и противокорабельных ракет.

Каждый, у кого есть достаточно денег, сможет с 2011 года отправиться на российском корабле "Союз" в отпуск в космос. "Союз", построенный специально для туристов, наряду с креслом пилота будет иметь еще два для пассажиров. Мультимиллионер и один из создателей поисковой машины Google Сергей Брин уже гарантировал себе космический тур, пишет Die Welt.

Американская фирма Space Adventures вместе с российским космическим агентством планирует произвести в начале следующего десятилетия первый сугубо частный космический полет. "Союз" будет построен специально для туристов и по всем параметрам, вплоть до названия, будет отличаться от транспортных кораблей, используемых для снабжения Международной космической станции, сообщает фирма, расположенная в американском штате Вирджиния. Одно из двух пассажирских мест уже забронировал Сергей Брин, мультимиллионер и один из создателей поисковой системы Google, заплатив задаток в размере 5 миллионов долларов.

До сих пор туристы отправлялись в космос только в составе экипажей профессиональных космонавтов. Положение изменится с первым стартом исключительно туристического корабля "Союз". "Я твердо верю в изучение и коммерческое использование космоса", - говорит бизнесмен Брин.

Идея открыть дорогу во Вселенную для обычного человека не нова. Первым туристом, отправившимся на корабле "Союз" в космос, был Деннис Тито. В рамках миссии по обслуживанию МКС американский гражданин посетил в 2001 году космическую станцию. Само собой разумеется, этот тур также был организован фирмой Space Adventures. За американцем в космос отправились еще четверо туристов: Марк Шаттлворт (2002 год), Грег Олсен (2005), Анюша Ансари (2006) и Чарльз Симони (2007). За необычную экскурсию они заплатили примерно по 20 миллионов долларов каждый.

Растущий интерес к космическому туризму кажется Европейскому космическому агентству (ESA) уже несколько неприятным. В сфере частных космических полетов существует огромный отложенный спрос. После того как первый европеец полетел в космос с американцами, частная экономика добилась того, чего не удалось ESA за более чем 30 лет своего существования – послать в космос европейца на европейском же корабле.

"Мы очень заинтересованы в том, чтобы дать возможность слетать в космос как можно большему числу людей, - сказал недавно радиостанции Deutschlandfunk Даниэль Сакотт, директор программы ESA по пилотируемым космическим полетам. - При этом космический туризм - неплохое средство для обогащения".

Когда речь идет о бизнесе, американцы всегда оказываются первыми. "Старый Свет должен поторопиться, чтобы не впасть в зависимость от частной американской экономики", - говорил Сакотт. Тем не менее, он также отмечает преимущества европейцев.

"Возможность сотрудничества с нами заключается в нашем опыте по подготовке людей для работы в условиях невесомости и непрерывному контролю за состоянием их здоровья. Данным опытом вкупе с организацией снабжения мы могли бы поделиться с частными фирмами". 

Связь между научными исследованиями и туризмом существует также в создании космической инфраструктуры. Космические станции могут использоваться как учеными, так и туристами. На борту первого туристического космического корабля еще есть одно свободное место. "Покупателя на второй билет пока еще нет", - говорят в Space Adventures.

Ракета-носитель Ariane 5, запущенная в четверг вечером по местному времени с космодрома Куру во Французской Гвиане, успешно вывела на орбиту два спутника, сообщает Reuters.

Старт Ariane 5, первоначально намеченный на 30 мая, был отложен из-за сбоя программного обеспечения. Неполадку удалось устранить, и 12 июня ракета успешно вывела на геостационарную орбиту два спутника - Skynet 5C для Минобороны Великобритании и Turksat 3A для турецкой телекоммуникационной компании.

Запуск, осуществленный в четверг, стал 25-м успешным стартом ракеты типа Ariane 5, проведенным Европейским космическим агентством с экваториального космодрома во Французской Гвиане.

Плутон, который два года назад лишили статуса полноценной планеты, отныне получил название "плутоид". Такое решение принял Международный астрономический союз во время съезда в Осло, сообщается на сайте space.com.

Плутоидами (англ. plutoid) решено называть небесные тела, обращающиеся вокруг Солнца по орбите, радиус которой больше радиуса орбиты Нептуна, масса которых достаточна, чтобы гравитационные силы придавали им почти сферическую форму, и которые не расчищают пространство вокруг своей орбиты (то есть, вокруг них обращается множество мелких объектов). Кроме Плутона к плутоидам был причислен Эрис, находящийся еще дальше от Солнца, чем бывшая девятая планета Солнечной системы.

Решение считать Плутон карликовой планетой (dwarf planet) было принято после того, как астрономы обнаружили в Солнечной системе еще около 50 планет, чей размер был сравним с размером Плутона. Чтобы избежать путаницы и не загромождать карты Солнечной системы, Международный астрономический союз предписал причислить к карликовым планетам достаточно крупные небесные тела, которые не входят в восемь ранее определенных планет. В частности, новый статус получили Плутон, Харон (бывший спутник Плутона), астероид Церера, обращающийся между орбитами Марса и Юпитера, а также объекты так называемого пояса Койпера Зена (Xena, объект UB313) и Седна (объект 90377).

Выделение среди карликовых планет подгруппы плутоидов призвано упорядочить классификацию этих небесных тел. Однако не все астрономы считают, что избранная тактика является оптимальной. Критики утверждают, что увеличение количества названий для одного и того же объекта приведет к еще большей путанице, чем в настоящее время. Сейчас для обозначения различных объектов Солнечной системы астрономы используют такие названия как плутино (объекты, обладающие орбитальным резонансом с Нептуном 2:3), кьюбивано (объекты самой многочисленной группы транснептунового пояса) и еще несколько других.

Противники введения термина "плутоиид" намерены организовать встречу астрономов, на которой планируют обсудить все противоречия. Ориентировочно, встреча пройдет с 14 по 16 августа в Университете Джона Хопкинса.

Японская компания Sharp выставила на продажу 108-дюймовый ЖК-телевизор LB-1085, пишет TechRadar. Это самый большой из продаваемых ЖК-телевизоров.

Устройство мощностью 1130 ватт поддерживает стандарт Full HD, оснащено тремя HDMI-портами, обладает яркостью в 400 кандел на квадратный метр и контрастностью 1200:1.

Габариты LB-1085 составляют 2572х202х1550 миллиметров. Он весит 195 килограммов и стоит 100 тысяч долларов.

Стоит отметить, что телевизор Sharp не является самым большим телевизором в мире. В январе компания Panasonic продемонстрировала плазменный телевизор из линейки Viera с диагональю в 150 дюймов. Предыдущим рекордсменом по диагонали был плазменный телевизор Sharp.

Исследователи из Лондонского университета по руководством профессора Мика Грирсона (Mick Grierson) разработали устройство Brain Computer Interface for Music (BCIM), позволяющее композиторам сочинять музыку силой мысли.

Для работы BCIM требуется сигнал от электродов, прикрепленных к голове пользователя. На экране одна за другой загораются ноты. Композитор должен думать о той, которую он хочет записать. Когда эта нота появляется на экране, устройство фиксирует неосознанное изменение сигнала мозга и проигрывает ноту.

Предполагается, что устройство будет востребовано композиторами с рассеянным склерозом и другими заболеваниями, исключающими создание музыки традиционными способами. BCIM уже работает сравнительно точно. На демонстрации для BBC News устройство угадало 6 из 8 нот, задуманных Грирсоном.

Грирсон далеко не первый ученый, исследующий механизмы мысленного управления компьютером. Токийские исследователи уже демонстрировали механические манипуляторы, управляемые при помощи сигналов мозга. Американская компания Emotiv намерена к концу года выпустить нейрошлем EPOC для управления играми, основанный на том же принципе анализа энцефалограммы.

Испанские ученые опубликовали в New Journal of Physics описание технологии, которая позволит значительно улучшить звукоизоляцию, передает BBC News.

Исследователи определили свойства метаматериала, названного ими "звуковыми кристаллами", заставляющий звук "обтекать" объект, который требуется изолировать от шума. Звуковые кристаллы состоят из множества маленьких цилиндров.

Эффективная звукоизоляция, по расчетам исследователей, достигается наложением друг на друга двухсот слоев метаматериала. В зависимости от толщины изоляции можно блокировать те или иные частоты. В ближайшее время ученые намерены изготовить такой материал, чтобы подтвердить данные расчетов.

Предполагается, что защита от шумов пригодится в строительстве домов и консерваторий. Для военных целей материал пока малопригоден, так как тяжел, а стопка, необходимая для звукоизоляции, может достигать десятка сантиметров.

Работа испанцев основана на исследованиях ученых США и Гонконга. В начале 2008 года первые показали, что для решения задачи требуются искусственные материалы с определенными характеристиками, а вторые уточнили, что защиту от шума можно сделать сферической.

Итальянский заповедник претендует на своеобразное первенство: здесь появился на свет единственный в мире единорог - олененок родился с одним рогом в центре головы.

"Фантастика становится реальностью", - говорит Джилберто Тоцци, директор Центра естественных наук в Прато, близ Флоренции. - Ведь единороги всегда считались мифологическими животными".

Косуля родился в неволе в исследовательском центре парка живой природы, расположенном в тосканском городе Прато.

Такой феномен, как полагают, вызван генетическими недостатками, брат-близнец олененка имеет обычные два рога.

По мнению Тоцци, который сам никогда прежде не видел ничего подобного, считает, что такие аномалии, возможно, и легли в основу мифов о единороге.

В древности полагали, что единороги, существа похожие на лошадей, обладают магической способностью к исцелению заболеваний. Легенды о них имеют давнюю историю.

"Это показывает, что даже и прошлые века порой рождались животные с подобной аномалией", - говорит Тоцци. – Я лично даже не мечтал увидеть нечто подобное".

Израильские биологи вырастили финиковую пальму (Phoenix dactylifera L.) из косточки, приблизительно датируемой рубежом нашей эры. Хотя деревцу пока только 26 месяцев, ученые называют его "Мафусаил" в честь ветхозаветного долгожителя, сообщает журнал Science magazine. Как пишет газета The Independent, до сих пор рекордным растением считался лотос, выращенный из 1300-летнего семечка.

Косточка, из которой впоследствии вырастили "Мафусаила", была обнаружена на раскопках крепости Масада на юге Иудейской пустыни в 1961 году. Первая предварительная датировка косточки указывала на даты между 205 и 392 годами нашей эры, вторая, уточненная, показала более ранний разброс: 206 год до нашей эры - 24 год нашей эры. Следовательно, косточки попали в землю за несколько десятков лет до осады римлянами Масады.

В древности плоды финиковых пальм, росших вдоль Иордана, были важной статьей товарооборота жителей древней Иудеи. Считается, что уже ко временам крестовых походов пальмы Иудейской пустыни перестали существовать: их погубили засуха и многовековые войны.

Предварительное исследование деревца показывает, что примерно половина его генетического кода совпадает с генетическим кодом современных финиковых пальм, растущих в Северной Африке и на Ближнем Востоке - от Марокко до Ирака.