Судостроительная компания DCNS завершила морские испытания первой дизель-электрической подводной лодки (ДЭПЛ) проекта Scorpene, построенной по заказу ВМС Малайзии. Как сообщается в пресс-релизе французской верфи новая подлодка, получившая наименование "Танку Абдул Рахман", прибыла в Шербур для окончательной доводки.

Испытания проходили в водах Бискайского залива. Общая продолжительность нахождения субмарины в подводном положении составила около 420 часов. Разработчики проверили ходовые характеристики и управляемость ДЭПЛ "Танку Абдул Рахман", а также функционирование боевых систем, в том числе гидролокаторов и торпедных аппаратов, и систем обеспечения безопасности.

Как ожидается, до конца сентября компания DCNS подготовит подлодку для проведения приемочных испытаний малазийским флотом.

Всего Малайзия заказала две ДЭПЛ проекта Scorpene общей стоимостью около 1,5 миллиарда долларов. Соответствующий контракт был подписан в 2002 году. Строительство малазийских подлодок ведется компанией DCNS в сотрудничестве с испанской верфью Navantia.

Новые ДЭПЛ поступят на вооружение малазийского флота в 2009-2010 годах и будут выполнять боевые задачи в Южно-Китайском море и Малаккском проливе. На данный момент соседние с Малайзией страны, за исключением Сингапура, подводным флотом не располагают.

ДЭПЛ проекта Scorpene имеет подводное водоизмещение 1740 тонн, длину 67,6 метра и ширину 6,2 метра. Она способна погружаться на глубину до 350 метров и развивать скорость до 20,5 узла (38,3 километра в час). Подлодка может автономно выполнять задачи в течение 40 дней с экипажем из 31 человека. Вооружение включает шесть торпедных аппаратов калибра 533 миллиметра, предназначенных для пуска торпед и противокорабельных ракет.

Университет Флориды (University of Florida) подал патентную заявку на проект летающей тарелки, точнее "бескрылого электромагнитного летательного аппарата". Флоридская тарелка использует оригинальную схему: она основана на принципах магнитогидродинамики, которая изучает движение проводящих жидкостей и ионизованных газов при наличии магнитного поля. Как сообщается, электроды покрывают поверхность тарелки и ионизируют окружающий воздух, превращая его в плазму.

Этот эффект позволяет двигать тарелке взлетать (вертикально), двигаться и зависать в воздухе. Разработанный прототип тарелки не обладает большими размерами, диаметр машины составляет менее 15 сантиметров. В описании проекта указано, что этот летательный аппарат способен нести полезную нагрузку - например, видеокамеру. У него отсутствуют движущиеся части, что делает тарелку более надежной. Теоретически возможно изготовить и намного большую летательную машину. Однако передовой дизайн пока не стал реальностью - единственная проблема заключается в том, что в мире отсутствуют батареи достаточной мощности.

Плутон, который два года назад лишили статуса полноценной планеты, отныне получил название "плутоид". Такое решение принял Международный астрономический союз во время съезда в Осло, сообщается на сайте space.com.

Плутоидами (англ. plutoid) решено называть небесные тела, обращающиеся вокруг Солнца по орбите, радиус которой больше радиуса орбиты Нептуна, масса которых достаточна, чтобы гравитационные силы придавали им почти сферическую форму, и которые не расчищают пространство вокруг своей орбиты (то есть, вокруг них обращается множество мелких объектов). Кроме Плутона к плутоидам был причислен Эрис, находящийся еще дальше от Солнца, чем бывшая девятая планета Солнечной системы.

Решение считать Плутон карликовой планетой (dwarf planet) было принято после того, как астрономы обнаружили в Солнечной системе еще около 50 планет, чей размер был сравним с размером Плутона. Чтобы избежать путаницы и не загромождать карты Солнечной системы, Международный астрономический союз предписал причислить к карликовым планетам достаточно крупные небесные тела, которые не входят в восемь ранее определенных планет. В частности, новый статус получили Плутон, Харон (бывший спутник Плутона), астероид Церера, обращающийся между орбитами Марса и Юпитера, а также объекты так называемого пояса Койпера Зена (Xena, объект UB313) и Седна (объект 90377).

Выделение среди карликовых планет подгруппы плутоидов призвано упорядочить классификацию этих небесных тел. Однако не все астрономы считают, что избранная тактика является оптимальной. Критики утверждают, что увеличение количества названий для одного и того же объекта приведет к еще большей путанице, чем в настоящее время. Сейчас для обозначения различных объектов Солнечной системы астрономы используют такие названия как плутино (объекты, обладающие орбитальным резонансом с Нептуном 2:3), кьюбивано (объекты самой многочисленной группы транснептунового пояса) и еще несколько других.

Противники введения термина "плутоиид" намерены организовать встречу астрономов, на которой планируют обсудить все противоречия. Ориентировочно, встреча пройдет с 14 по 16 августа в Университете Джона Хопкинса.

Марсианский зонд "Феникс" сумел наполнить грунтом одну из своих печей - печь номер четыре, сообщается на сайте NASA. Таким образом, новая тактика, которую инженеры, управляющие "Фениксом" с Земли, решили использовать после трех неудачных попыток, оказалась успешной.

Зонд "Феникс" с помощью своего манипулятора собирал с поверхности Марса фрагменты покрытого белым налетом грунта, который необходимо проанализировать в печах Газового анализатора (Thermal and Evolved Gas Analyzer). Однако марсианский грунт оказался неожиданно плотным: он образовывал крупные комки, которые не могли преодолеть защитный экран, расположенный перед входом в печь. Комки не могли пройти сквозь решетку экрана и остаются на движущемся поддоне.

"Феникс" пытался трясти добытую почву, чтобы уменьшить размер комков, однако эта стратегия не привела к успеху. Тогда инженеры решили попробовать новый способ доставки образцов. Зонд подносил совок, с помощью которого он добывал грунт, к поддону, однако не опрокидывал его, а начинал трясти с небольшой амплитудой. Совок находился под углом ко входу в печь так, чтобы мелкие комочки грунта попадали на поддон перед защитным экраном. Таким способом "Феникс" сумел добиться, чтобы необходимое число мелких комков оказалось в печи.

Билл Бойнтон (Bill Boynton), который отвечает за работу Газового анализатора "Феникса" считает, что необходимое количество грунта было собрано во время всех трех попыток. Кроме того, ученый не исключает, что за время, пока почва, добытая несколько дней назад, находилась на поддоне, она могла "подсохнуть" и стать более рассыпчатой.

После того, как почва заполнила печь, "Феникс" может начать анализ ее химического состава. Частицы грунта будут медленно нагреты до температуры 1000 градусов по Цельсию. Химические вещества, входящие в состав грунта, перейдут в газообразное состояние, что позволит проанализировать их на масс-спектрометре. Обнаружение в составе почвы органических молекул может свидетельствовать о том, что на Марсе когда-то существовала жизнь.

Американское космическое ведомство НАСА вывело на орбиту новую гамма-обсерваторию, передает телеканал "Вести".

Запуск был произведен в минувшую среду с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) с помощью ракеты-носителя "Дельта". Телескоп, носящий имя "Гласт" призван стать достойной заменой предыдущей гамма-обсерватории "Комптон", которая, выработав свой ресурс, была затоплена в Тихом океане в июне 2000 года.

Название телескопа - "Гласт" - временное, оно будет изменено на новое, которое победит на продолжающемся сейчас конкурсе на новое наименование.

Аппаратура "Гласта" в 50 раз чувствительнее приборов предшественника. Телескоп массой почти пять тонн, находясь на орбите высотой 552 километра, способен за три часа (два обращения вокруг Земли) "охватить" все небо, в то время, как у 17-тонного "Комптона" на решение аналогичной задачи уходило 15 месяцев.

Телескоп "Комптон" безупречно проработал на орбите девять лет, исправно передавая на Землю данные о наиболее "жестких" излучениях электромагнитного спектра во Вселенной. С его помощью ученые разгадывали тайны далеких космических взрывов, порождающих мощные всплески гамма-излучения - поразительный феномен "черных дыр". Космическая обсерватория успела зафиксировать в общей сложности 2,5 тысячи подобных всплесков, в то время как за всю предыдущую историю наблюдений их было зарегистрировано около трехсот.

Создание нового телескопа обошлось в 690 миллионов долларов. Предполагается, что его миссия продлится 5-10 лет. В проекте "Гласт" принимают участие также Германия, Италия, Франция, Швеция и Япония.

В Великобритании бобры построили плотину - первую за последние 800 лет. Как сообщается на сайте газеты The Daily Mail, это произошло на реке Тэйл в графстве Девон.

Издание поясняет, что популяция бобров, населявшая британский остров, была полностью уничтожена к XIII веку. Это произошло в результате активной охоты на зверей, обладающих ценным мехом. В последние годы в Великобританию стали ввозить бобров из Европы в надежде, что они приживутся и начнут размножаться.

В настоящее время на остров завезено 15 особей. Однако большая часть этих зверей живет на озерах и не строит плотин. Двое бобров, которых поселили на реке Тэйл, стали первыми, кто принялся за строительство.

В голове у плодовых мушек-дрозофил существует своеобразный термометр, который позволяет им точно определять оптимальную для размножения температуру. Этот факт был установлен исследователями из Университета Брандейса в США, чья работа опубликована в журнале Nature.

Яйцам и личинкам мух Drosophila melanogaster для нормального развития необходима определенная температура - 24-26 градусов по Цельсию. Разница в несколько градусов может оказаться губительной для потомства. История наблюдений за дрозофилами показала, что они способны очень точно определять температуру среды. В предыдущих исследованиях был определен механизм, с помощью которого мухи избегают слишком холодных мест. Соответствующие чувствительные органы располагаются в антеннах насекомых. Однако способ, который мухи используют для "измерений" тепла, оставался неизвестным.

Биологу Пол Гэррити (Paul Garrity) и его коллегам удалось обнаружить, как именно мухи оценивают, насколько теплым является выбранное ими место. Они установили, что в голове насекомых находятся четыре теплочувствительных нейрона, которые активизируются при температуре, слегка превышающей оптимальную для размножения. За активацию нейронов отвечает ионный канал dTrpA1, расположенный в мембране этих клеток. Именно он является сенсором, который помогает мухам точно измерять температуру окружающей среды.

Расположение термосенсоров в мозгу нетипично для животного мира. Крупные организмы для определения тепла или холода используют периферические нейроны, и многие исследователи придерживались мнения, что у мелких животных работает та же схема. Гэррити рассказал, что на первых этапах они также искали периферические термосенсоры, однако все результаты указывали на то, что они двигаются в неправильном направлении. Только после этого они сосредоточились на мозге мух.

Несмотря на то, что терморегуляция чрезвычайно важна для выживания организмов, до сих пор о механизмах этого процесса известно очень немногое. Подобные исследования становятся особенно актуальными сейчас, когда изменение климата заставляет многих животных искать новые ареалы обитания с оптимальной для них температурой. Кроме того, понимание того, как животные определяют температуру окружающей среды, может оказаться полезным в практическом плане, например, для истребления организмов-вредителей.

На Земле насчитывается больше видов пчел, чем видов млекопитающих и птиц вместе взятых. К такому выводу пришел специалист Американского музея естественной истории Джон Эшер (John Ascher) и его коллеги, составившие перепись всех известных на сегодня разновидностей этих насекомых. Согласно их данным, на Земле обитает более 19,2 тысяч видов пчел.

Сотрудники Музея естественной истории составили свой список в рамках проекта по формированию базы данных о пчелах, который был запущен музеем в 2006 году. Основная цель проекта - описать географическую локализацию и "предпочтения" в отношении растений всех известных ученым пчел. Большинство видов пчел ведут одиночный или примитивный общественный образ жизни. Многие из них паразитируют на других организмах. Эти пчелы не производят мед, однако они являются опылителями многих важных для человека растений.

Мед производят относительно немногие виды пчел, включая всем известную медоносную пчелу Apis mellifera. Почти все пчелы-производители меда обитают в тропических странах. Интересно, что у них отсутствует жало.

В последние годы у медоносных пчел во многих странах был обнаружен так называемый "синдром разрушения колоний". Синдром выражается в том, что пчелы начинают массово покидать свои ульи, бросая потомство. При этом в окрестностях ульев не находят пчелиных трупов. С "синдромом разрушения колоний" уже столкнулись США, Германии, Швейцарии и Греция. По некоторым данным, в США из-за синдрома разрушения колоний численность пчел сократилась на 25%.

Акулы в Средиземном море на грани исчезновения. Об этом говорится в исследовании группы ученых, которую возглавил Франческо Ферретти. Специалисты пришли к выводу, что за последние два столетия число акул в Средиземном море уменьшилось на 97%.

Всего в Средиземном море обитают 47 видов акул, 20 из них - крупные хищники. Ферретти предупредил, что из-за столь сильного уменьшения численности акул Средиземное море станет похожим на "государство без полиции". Прежде всего, акулы страдают от активной рыбной ловли и освоения человеком прибрежных зон.

Представители академий наук 13 стран обратились к лидерам государств "большой восьмерки" с призывом к 2050 году наполовину сократить выбросы парниковых газов и разработать технологии утилизации органических отходов с целью остановить глобальные изменения климата, передает агентство Рейтер.

"Мы призываем лидеров G8+5 (страны "восьмерки" и пять крупнейших развивающихся стран) приложить максимум усилий для достижения этой цели и начать сокращение выбросов", - говорится в обращении ученых стран G8, а также Китая, Индии, Бразилии, Мексики и Южной Африки к лидерам "восьмерки", которые соберутся на саммит в Японии 7-9 июля.

В обращении говорится, что лидеры стран "восьмерки" в 2007 году обещали "серьезно задуматься" о сокращении выброса парниковых газов к 2050 году вдвое, чтобы повлиять на климатические изменения, такие как наводнения, засухи, полосы сильной жары и циклоны.

В прошлом году на саммите G8 в Германии лидеры Германии, Франции, Великобритании, Италии, Японии и Канады предложили поставить целью сократить выбросы газов вдвое к 2050 году. США и Россия высказались против.

Развивающиеся страны утверждают, что начать нужно с богатых стран, и только потом они сами подпишут соглашения об ограничениях на выбросы.

Академии, включая Национальную академию наук США и Академию наук Китая, также призвали работать над технологиями для улавливания парниковых газов и внедрения их в подземные формации пористого камня.

Ученые также призвали продумать к 2009 году "расписание, финансирование и координационный план для постройки значительного числа заводов по улавливанию и захоронению углерода".

Отчет за 2005 год, представленный Международным советом ООН по изменению климата, говорит, что улавливание углерода способно стать одним из способов борьбы с глобальным потеплением в этом столетии, однако может повлечь за собой рост цен на электроэнергию.

Академии также призвали мировое сообщество готовиться к последствиям изменения климата и ускорить переход в "низкоуглеродное общество", включая использование новых чистых источников энергии и ее экономию.

"На протяжении своей истории человечество приспосабливалось к изменениям в окружающей среде, - говорится в обращении, - но нынешний уровень и характер климатических изменений говорят о том, что медлить нельзя. Нам необходимо реагировать".

Ученые также рекомендуют уделять больше внимания здоровью населения и призывают лидеров стран к сотрудничеству, например, повысив доступ населения к чистой воде и обеспечив людей "необходимой медицинской информацией и услугами".