Как сообщает Reuters, японские парламентарии нижней палаты одобрили проект закона, позволяющего использовать космическое пространство в военных целях.

Согласно приведенной информации, законопроект открывает возможность размещения в космосе систем, решающих боевые задачи, но не предполагает размещения оружия первого удара (non-aggressive military use of space).

Предполагается, что он может быть принят на пленарном заседании Парламента Японии в ближайшие недели.

Закон позволит японским военным выводить в космос разведывательные спутники, а также спутники системы раннего предупреждения о ракетном нападении, интегрированные в национальную систему противоракетной обороны.

Тем самым будут перечеркнуты фундаментальные положения японской политики в области освоения космического пространства, закрепленные парламентской резолюцией 1969 года и предусматривающие решение в космосе исключительно мирных задач.

Согласно высказываемому некоторыми японскими учеными мнению, намеренный отказ страны от разработки военно-космических программ стал фактором, во многом обусловившим нынешнее отставание Японии от ведущих космических держав.

Впрочем, это отставание быстро сокращается. В частности, Япония имеет развитую инфраструктуру космических средств связи, а также разведки - мощную платформу Alos, оснащенную камерами среднего, высокого разрешения, а также радаром синтезированной апертуры, позволяющий гарантированно получать изображения земной поверхности вне зависимости от погоды. У России нет активных радаров для мониторинга Земли из космоса.

Японские вооруженные силы имеют на своем вооружении корабельные системы ПВО/ПРО Aegis на базе эсминцев класс Arleigh Burke, уже наглядно продемонстрировавшие свои противоспутниковые возможности.

Япония также ведет активные исследования космического пространства. В частности, тяжелая исследовательская станция Kaguya, приступившая в 2007 году к планомерным исследованиям Луны, уже совершила ряд открытий, существенно меняющих наши представления о естественном спутнике нашей планеты.

Япония активно развивает не только космические системы разведки, наблюдения и связи, но и другие рода своих вооруженных сил.

Так, спущен на воду первый после Второй Мировой войны полноценный авианосец Hyuga, который может стать подходящей платформой для базирования истребителей класса F-35. Корабль получил имя авианосца императорского флота Японии, принимавшего участие в ходе битвы за атолл Мидуэй.

Предполагается постройка еще двух авианосцев.

В Японии также поставлен и активно обсуждается вопрос о пересмотре безъядерного статуса страны и возможности создания собственного ядерного оружия.

Шведские исследователи пришли к выводу, что слишком качественная звукоизоляция в кабине может стать помехой в работе для профессиональных водителей - они не смогут слышать шумы, благодаря которым они способны контролировать состояние двигателя и дороги.

Специалисты из Гетеборгского технического института имени Чальмерса (Chalmers tekniska hoegskola) провела серию экспериментов, в которых сравнивались реакции двух групп испытуемых - студентов и профессиональных водителей - на шум машины.

"Наш эксперимент показал, что студенты воспринимали звук чаще всего как излишний шум и грохот, в то время как профессиональные водители некоторые из предлагаемых звуков воспринимали как позитивные, потому что для них они несли необходимую во время езды информацию", - говорит специалист по технической акустике Андерс Генелл (Anders Genell), руководивший исследованием. Его слова цитирует пресс-служба института.

Ученый отмечает, что их исследование, которое было проведено в сотрудничестве со шведским производителем грузовиков Volvo Lastvagnar, существенно меняет представления производителей грузовых автомобилей о звуковом фоне в кабине водителя.

"Ранее исходили из того, что все звуки в машине - это излишний шум, и их всегда стремились снизить все без исключения", - говорит Генелл.

По его словам, это приводит к тому, что "убираются" и "полезный шум", который несет важную для водителя информацию.

Он поясняет, что ведущий грузовик профессионал хочет, к примеру, слышать, как работает мотор или как звучат шины, соприкасаясь с дорогой, потому что это может помочь понять, скользкая ли дорога.

Таким образом, шведские ученые считают, что в конструировании грузовиков не следует стремиться "отключить" все шумы, возникающие во время движения. Снижать можно уровень лишь тех, которые только мешают работе водителя.

Китай приступает к разработке собственных супер-авиалайнеров, сообщает в понедельник газета "Чайна дейли".

Предприятие по проектированию и сборке больших воздушных судов было официально создано в воскресенье. Уставный капитал новой фирмы составляет 2,7 миллиарда долларов, 31,5% акций принадлежит государству.

Новый проект запущен для ликвидации зависимости китайского авиарынка от западных производителей. В настоящее время около 50% китайского авиарынка занимает американская корпорация Boeing. По прогнозам этой компании, в ближайшие 20 лет Китаю для удовлетворения растущих потребностей в авиаперевозках понадобится как минимум 2,6 тысячи новых воздушных судов стоимостью более 200 миллиардов долларов.

Китай уже разработал малый пассажирский авиалайнер ARJ-21, предназначенный для внутренних авиаперевозок. Первый самолет этой серии вышел с конвейера в декабре 2007 года. Машины, рассчитанные на 90 пассажиров, начнут летать по внутренним рейсам с осени 2008 года. На очереди - разработка больших пассажирских лайнеров.

В понедельник стало также известно о том, что китайский военный завод в провинции Сычуань начал отверточную сборку вертолета Ми-17 - одного из главных предметов российского военного экспорта. В случае успеха китайцы могут не только потеснить Россию на внешних рынках, но и помешать выполнению стремительно выросших внутренних заказов на вертолеты, сообщила газета "Ведомости".

НАСА намерена приобрести суперкомпьютеры с производительностью, исчисляемой петафлопами, то есть способные производить миллион миллиардов вычислений в секунду.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) заявило, что уже к следующему году у него появится машина, способная производить вычисления со скоростью до 1 квадриллиона в секунду (тысяча триллионов, или миллион миллиардов, или 1000000000000000), а к 2012 НАСА намерено увеличить ее мощность десятикратно.

С помощью этого суперкомпьютера американское аэрокосмическое агентство надеется заметно повысить качество моделирования и симуляции.

Новую машину предполагается установить в исследовательском центре Эймса в Калифорнии вместо одного из уже находящихся там суперкомпьютеров, которые специалисты НАСА используют для оценки поведения сверхзвуковых самолетов, симуляции поведения посадочных аппаратов и моделирования тканей для космических скафандров будущего.

"Дополнительный вычислительный потенциал необходим для достижения новых поразительных научных открытий", - заявил по этому поводу директор центра Эймса Пит Уорден.

НАСА называет программу модификации своих компьютером проектом "Плеяды", в его рамках агентство сотрудничает с производителем процессоров Intel и компанией SGI, специализирующейся на выпуске сверхмощных компьютеров и серверов.

Самая производительная из нынешних машин, которые использует НАСА, называется Columbia. Ее ввели в строй в 2004 году, и ее теоретический максимум - 88,88 терафлопов, что делает этот суперкомпьютер 20-м по мощности на планете, если верить проекту Top-500, который регулярно составляет рейтинги относительной производительности таких машин.

Если агентству удастся осуществить свои грандиозные планы, оно станет одной из очень немногих организаций в мире, обладающих такой фантастической способностью к вычислениям и сразу поднимется на 5-е место в Top-500.

Самый мощный из сегодняшних суперкомпьютеров на Земле - BlueGene/L, максимальная скорость которого - 478,2 терафлопа, но уже июне этого года, как полагают специалисты, в списке Top-500 впервые появятся машины с производительностью, измеряемой в петафлопах.

Японская компания Fujitaka разработала устройство, способное автоматически определять возраст курильщика, сообщает Reuters. Благодаря встроенной камере, оно проанализирует морщины и провисание кожи на лице, после чего сделает вывод, исполнилось ли данному покупателю 20 лет. По достижении этого возраста в Японии разрешено покупать сигареты.

Если в числе тех 10%, кому разработка Fujitaka отказала в продаже сигарет, оказался человек, которому исполнилось 20 лет, то ему достаточно будет вставить в специальный разъем автомата удостоверение, подтверждающее его возраст.

По данным министерства здравоохранения Японии, в 2004 году 13% юношей и 4% девушек в возрасте от 17 до 18 лет ежедневно выкуривали не меньше одной сигареты.

Исследователи из Университета штата Вашингтон (University of Washington) намерены использовать энергию любителей компьютерных игр, которую они тратят на виртуальную оборону Земли от инопланетных захватчиков или освобождение принцесс, для борьбы с реальными врагами человечества - смертельными болезнями, в том числе СПИДом и раком.

Компьютер может вычислить все возможные трехмерные формы белка, но эта математическая проблема настолько сложна, что на ее решение даже все машины мира потратят столетия.

Foldit - первый программный проект в биологии, который обращается к добровольцам не с просьбой предоставить простаивающие мощности их компьютеров или игровых приставок, но приглашает их активно участвовать в поиске. В игре используется естественная способность человека к пространственному мышлению, решению задач на распознавание трехмерных образов. При этом от игрока не требуется квалификация биолога, более того, она не даст никакого преимущества в игре.

Исследователи надеются, что со временем в развитии биологии будут играть большую роль одаренные люди, которые от природы наделены способностью видеть трехмерную структуру белка.

Внешне игра выглядит как "тетрис 21 века", где разноцветные геометрические "змеи" заполняют экран. Начальные уровни обучают правилам, тем самым законам физики, которые сворачивают белковые молекулы в трехмерные фигуры, являющиеся ключом к биологическим загадкам - от болезни Альцгеймера до вакцин.

Разработчики проекта потратили больше года на то, чтобы сделать игру и достаточно увлекательной, и дающей точные результаты.

С осени участники игры смогут участвовать не только в изучении существующих белков, но и в создании новых, еще не существующих молекул, например, ферментов, расщепляющих токсичные отходы или абсорбирующих углекислый газ из воздуха.

"Я надеюсь, что значительная часть человечества со временем будет увлечена решением критических медицинских проблем", - считает Бейкер.

Foldit включает в себя элементы многопользовательской игры, которая предполагает возможность создания команд игроков, их общение в ходе игры (чат). Исследователи планируют со временем собирать информацию о действиях участников игры, чтобы увидеть, как решают задачи самые удачливые из них. Эти данные будут использованы для обновления игры.

Международная группа исследователей выдвинула теорию, объясняющую, почему саранча собирается в стаи. По мнению ученых, основной причиной такого поведения насекомых является боязнь быть съеденными своими собратьями. Работа исследователей опубликована в журнале Current Biology.

Предыдущие исследования показали, что каннибализм периодически наблюдается у саранчи. Особенно это явление распространено среди молодых насекомых. При недостатке пищи они начинают высасывать питательные вещества из ближайших соседей.

Используя данные, полученные при исследовании молодой саранчи, ученые под руководством Иейна Кузина из Принстонсовского университета смоделировали перемещения насекомых при образовании стай. Из полученной модели четко видно, что насекомые стремятся углубиться в толпу, пытаясь максимально удалиться от голодного каннибала, поедающего жертву. Страх быть сожранным приводит к тому, что каждая отдельная саранча стремиться оторваться от напирающих сзади насекомых. Это приводит к тому, что вся стая бесконтрольно движется вперед.

Стаи саранчи передвигаются со средней скоростью около 30 километров в сутки. Как взрослые, так и молодые насекомые поедают листья, стебли, метелки, колосья, плоды, кору на стеблях. Каждая особь съедает за свою жизнь около 300 грамм зеленой массы. В течение дня молодые насекомые питаются от 20 до 30 раз. В периоды массового размножения число особей саранчи достигает нескольких сотен и даже тысяч на квадратный метр.

Два молодых британца в гавани Сиднея завершили свое путешествие от полюса до полюса, во время которого они использовали только природные источники энергии.

Роб Гонтлетт и Джеймс Хупер направились в Австралию из Антарктики на яхте по завершении в апреле путешествия от Северного полюса к Южному.

Обоим искателям приключений исполняется по 21 году, и, как рассказал Джеймс Хупер, они с удовольствием отпразднуют день рождения в "теплом Сиднее".

Юноши, которые в 2006 году стали самыми юными британцами, покорившими Эверест, своим путешествием, во время которого они пользовались только природными источниками энергии и своей мускульной силой, хотели привлечь внимание к проблеме глобальных климатических перемен.

По их словам, они хотели доказать представителям своего поколения, что достичь "невозможное" - возможно.

Во время путешествия от полюса до полюса они передвигались на лыжах, собачьих упряжках, яхтах и велосипедах. А их маршрут пролегал через Гренландию, США, Мексику, Гватемалу, Сальвадор, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рику, Панаму, Эквадор, Перу, Чили и Аргентину.

Марш-бросок не обошелся без приключений. Когда парни шли на лыжах из Гренландии в Канаду, Роб Гонтлетт провалился под лед, после чего три часа был без сознания. Его друг по телефону попросил о помощи.

После этого они на яхте добрались до Нью-Йорка, откуда начали свой почти 18000-километровый велосипедный пробег до города Пунта-Аренас в Чили.

В Эстонии крупный рогатый скот обложили налогом за выделяемые в процессе жизнедеятельности газы.

На основании закона о выплатах за загрязнение окружающей среды первые крестьяне уже получили счета с требованием оплатить налог за выделяемый коровами метан, сообщил на заседании в парламенте председатель Народного союза Яанус Марранди.

От имени фракции партии, представляющий интересы сельского населения, он адресовал министру окружающей среды запрос по проблеме начисления налогов на выделяемые коровами газы.

Парламентариев-народников, в частности, интересует, почему в Эстонии было принято решение обложить налогом выделяемый коровами метан, в то время когда в других странах-членах ЕС такого нет. Они интересуются, каким образом начисляется этот налог и как измерить количество выделяемого коровами газа? Какие суммы заложены в бюджет 2008 года в качестве платы за загрязнение воздуха выделяемым коровами метаном?

"Люди в недоумении, поскольку ни в одной другой стране ЕС за это налоги не берут", - подчеркнул Марранди. "Мне кажется, что если правительство решило обложить налогом выделяемые коровами газы, то с госбюджетом возникли серьезные проблемы", - отмечает он.

В то же время, по подсчетам министерства окружающей среды, от существующего в Эстонии поголовья из 58 тысяч коров в год можно получить около 5,5 миллиона крон в год налога (500 тысяч долларов). Каждое животное, считают специалисты, испускает в год до 100 килограммов метана, и в день с одной коровы можно собрать налог примерно в 30 сентов (0,03 доллара).

При этом сельские жители недоумевают, почему налогами обложены именно коровы, которые на самом деле вообще не испускают газы, а выделяют их вместе с прочими отходами жизнедеятельности, в отличие, например, от лошадей или людей.

Быстрое сгорание обширных запасов нефти могло сыграть решающую роль в повальном вымирании динозавров. К такой необычной версии пришла группа ученых из Америки, Великобритании и Италии под руководством Марка Харви (Mark C. Harvey) из университета Индианы в Блумингтоне.

Исследуя отложения, возраст которых составляет около 65 миллионов лет, ученые обнаружили в них крошечные углеродные сферы диаметром порядка 50 микрометров.

Так как в указанное время и произошло глобальное вымирание многих видов животных (оно известно в геологии под названием "K-T-граница"), исследователи сделали вывод о том, что находка может иметь какое-то отношение к этому событию.

Интересно, что эти микросферы в большом количестве появляются в современной атмосфере, являясь продуктом сгорания угля и сырой нефти.

Естественно, ничего подобного тогда не могло быть, ведь эти углеродные микроструктуры, по словам Харви, являются характерным индикатором индустриальной активности.

Часто гибель многих животных, произошедшую в то время, ученые связывают с падением гигантского астероида, породившего кратер Чиксулуб. Харви и его коллеги согласны с этой идеей, однако картину трагедии они дополняют одним важным моментом.

Согласно концепции исследователей, астероид попал в крупный резервуар с нефтью, из-за чего она, попав в воздух, взорвалась. Диаметр "гриба" от взрыва мог достигать сотен километров. Одним из продуктов такого сгорания и стали упомянутые микросферы, которые и осели в породе, сообщает Membrana.ru со ссылкой на американский журнал Geology.