Компания Metal Storm заключила контракт с научно-исследовательским управлением ВМС США (ONR) на продолжение работ по созданию нового подствольного дробовика MAUL (Multi-Shot Accessory Underbarrel Launcher). Об этом сообщает Spacewar.

Стоимость рассчитанного на 12 месяцев контракта составляет один миллион долларов. Ранее работы по созданию новых подствольников финансировались корпусом морской пехоты США. Следующим этапом программы MAUL предусматривается начало серийного производства.

Как отмечают представители компании Metal Storm, разработка подствольного дробовика осуществляется в тесном взаимодействии с американскими войсками для уточнения тактико-технических требований с учетом опыта боевых действий. Такой подход позволит, по их мнению, создать вспомогательное оружие с новыми возможностями, тем самым, повысив боевую эффективность пехотинцев.

В минувшем месяце опытный образец нового подствольника был продемонстрирован в Далласе, штат Техас, в рамках международного симпозиума по легкому и стрелковому оружию.

MAUL предназначен для установки на штурмовые винтовки М16 и М4. Он весит всего немногим более 1,2 килограмма и имеет 12-й калибр (соответствуют диаметру канала ствола 18,53 миллиметра). Огонь может вестись боеприпасами разной поражающей силы, в том числе нелетальными, а также специальными боеприпасами для вышибания дверей.

Голландская компания Koga Miyata, специализирующаяся на производстве дорогих велосипедов, специально для спринтера Тео Боса разработала велосипед стоимостью один миллион долларов, на котором можно развивать скорость до 75 километров в час. На этом велосипеде Бос выступит на Олимпиаде в Пекине, сообщает "Лента.Ру" со ссылкой на Reuters.

При разработке велосипеда, получившем название Kimera, были использованы материалы, которые применяются в области космических и военных технологий. Первоначальный бюджет в 100 тысяч долларов был превышен в десять раз. Конструкторы решили главную задачу: на Kimera можно почти мгновенно развивать максимальную скорость. По утверждению разработчиков, велосипед не имеет мировых аналогов по аэродинамике.

Управляющий директор Koga Miyata Воутер Ягер рассказал, что идея создания Kimera возникла в 2004 году, когда Тео Бос проиграл финальный заезд на Олимпиаде-2004 в Афинах. "Я гарантирую, что мы создали самый быстрый велосипед в мире. На Kimera он может выиграть Олимпийские Игры", - заявил Ягер.

Стоит отметить, что сборная Голландии, выступая на прототипах Kimera на чемпионате мира по трековым велогонкам, который состоялся в Манчестере в марте нынешнего года, завоевала три золотых медали. После окончания Олимпиады в Пекине Koga Miyata готова начать массовое производство таких велосипедов, которые будут стоить примерно 10 тысяч евро. При этом для повседневного использования Kimera не подходит, поскольку этот велосипед предназначен только для трековых гонок.

Управление общественного транспорта Парижа (RATP) представило во вторник, 10 июня, новые вагоны парижского метро, которые постепенно придут на смену старым составам, использующимся с 70-х годов прошлого века, сообщает Le Parisien.

В новых вагонах двери будут открываться автоматически, как на поездах уже использующихся на линиях 1 и 14. (Сейчас, чтобы открыть дверь на остановке нужно поднять специальный рычажок или нажать кнопку).

Ширина самих дверей увеличится на 30 сантиметров. Окна в новых вагонах станут больше, изменится дизайн интерьера, а также обивка и ширина сидений, которые станут шире на 4 сантиметра.

В вагонах также будут установлена новая система вентиляции и кондиционирования воздуха, которая потребляет меньше электроэнергии, чем старая и намного более неприхотлива в работе.

Новые составы, получившие название MF 2000, разработаны специально, чтобы сократить потребление электроэнергии на 30 процентов и наносить меньше вреда экологии. Для этих целей их скорость снижена со 100 до 70 километров в час.

Зато существенно увеличена мощность при трогании с места, что наилучшим образом соответствует линиям парижского метро, где станции расположены на близком расстоянии друг от друга.

Начиная со среды, 11 июня, новые составы начнут ходить на линии 2 (Nation - Porte Dauphine), а затем также на линиях 5 (Bobigny - Place d'Italie) и 9 (Pont de Sуvres - Mairie de Montreuil). Со временем новыми вагонами оснастят остальные из оставшихся шестнадцати линий парижской подземки.

Американский шаттл Discovery отстыковался от Международной космической станции (МКС) и направился на Землю. Отстыковка прошла успешно, передает Associated Press. Посадка шаттла запланирована на 14 марта с.г. на мысе Канаверал в 18:13 по киевскому времени.

Американский шаттл отправился на орбиту 1 июня с.г., чтобы доставить на МКС основную секцию японского модуля "Кибо" ("Надежда"), а также запчасти для единственного на станции туалета.

Специалисты NASA объявили о запуске программы, которая должна завершиться полетом на Солнце, сообщается на сайте агентства. Запуск космического корабля к звезде намечен на 2015 год.

Миссия получила название "Солар Проб+" ("Solar Probe+"). На Солнце должен отправиться жаропрочный космический корабль, который приблизится к солнечной короне и будет изучать характеристики солнечного ветра и магнетизма вблизи звезды.

На данный момент разработка корабля находится на начальной стадии - так называемой "предварительной стадии А" ("pre-phase A").

Зонд "Солар Проб+" должен работать на высоте около семи миллионов километров над поверхностью Солнца (это около девяти радиусов звезды). Зонду придется выдержать температуру выше 1400 градусов по Цельсию и чрезвычайно мощное радиационное излучение. Энергию для работы "Солар Проб+" также будет получать от Солнца с помощью солнечных батарей, которые будут постоянно охлаждаться током жидкости.

C помощью зонда ученые надеются получить ответы, в первую очередь, на два вопроса. Первый касается необычно высокой температуры солнечной короны, которая существенно выше, чем температура на поверхности Солнца. Второй вопрос - природа скорости солнечного ветра - потока ионизированных частиц (в основном гелиево–водородной плазмы), "бьющего" из солнечной короны со скоростью 300–1200 километров в секунду. Непосредственно над поверхностью звезды ученые не наблюдают никакого существенного движения частиц. "Солар Проб+" выяснит, что именно является движущей силой солнечного ветра.

Шаттл "Дискавери" отстыковался от Международной космической станции (МКС) и начал автономный полет к Земле 11 июня в 14:42 по киевскому времени. Ожидается, что шаттл совершит посадку на космодроме на мысе Канаверал во Флориде в субботу, в 18:13 по киевскому времени.

Миссия шаттла "Дискавери" началась первого июня 2008 года. Космический челнок доставил на МКС Герметичную секцию Экспериментального грузового модуля для японского лабораторного комплекса "Кибо", а также детали для сломавшегося санузла. Астронавты "Дискавери" совершили три выхода в открытый космос, во время которых установили на "Кибо" привезенный модуль, сняли теплоизоляционный кожух с манипулятора японского лабораторного комплекса и заменили охлаждающий резервуар с жидким азотом.

Шаттл доставит на Землю американских астронавтов Майкла Фоссума (Michael Fossum), Кеннета Хэма (Kenneth Ham), Марка Келли (Mark Kelly), Карен Найберг (Karen Nyberg), Рональда Гарана (Ronald Garan), Гаррета Райсмана (Garrett Reisman) и японца Асихико Хосиде (Akihiko Hoshide). Вместо Гаррета Райсмана, дежурившего на МКС три месяца, на станции остался астронавт Грегори Шэмитофф (Gregory Chamitoff).

Группе биологов из Мичиганского Государственного Университета, под руководством Ричарда Ленски (Richard Lenski) впервые удалось смоделировать в лаборатории процесс эволюции живых организмов на примере бактерий кишечной палочки Escherichia coli. Кроме этого, им удалось доказать, что наблюдаемое явление не является случайной мутацией. Опыт был начат в 1988 году. Работа опубликована в июньском номере журнале Proceedings of National Academy of Science.

Кишечная палочка является одним из самых изученных видов бактерий. В силу скорости размножения смена поколений у нее происходит крайне быстро, поэтому ученые надеялись, что длительное наблюдение продемонстрирует механизмы эволюции в действии. На первом этапе эксперимента, в 1988 году, 12 колоний бактерий были помещены в идентичные условия: изолированную питательную среду, в которой присутствовал только один источник питательных веществ - глюкоза. Кроме этого, в среде был цитрат, который в обычных условиях эти бактерии не могут использовать в качестве источника пищи. За прошедшие двадцать лет сменилось более 44 тысяч поколений бактерий.

Ученые наблюдали за изменениями, происходящими с бактериями. Большинство из них носили одинаковый характер во всех популяциях. Однако где-то между поколениями номер 31 тысяча и 32 тысячи в одной из популяций произошли кардинальные изменения, не наблюдавшиеся в остальных. Бактерии стали способны усваивать цитрат.

Используя сохраненные образцы бактерий из различных поколений, исследователям удалось установить, что начало серии изменений, которые привели к образованию новой разновидности бактерий, произошло в районе поколения номер 20 тысяч и только в этой колонии. Если бы данный эффект объяснялся случайной мутацией, то вероятность его возникновения у разных поколений была бы одинаковой, а в данном случае бактерии после поколения 20 тысяч изменялись, а до - нет. Это означает, что в приобретении свойства усваивания цитрата участвовала целая серия изменений. В настоящее время ученые работают над выяснением того, какие именно факторы окружающей среды заставили бактерию эволюционировать.

Данный эксперимент, как считают сами ученые, является наглядной демонстрацией теории Дарвина.

Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) представила на конференции министров африканских стран в Йоханнесбурге атлас спутниковых фотографий, в котором собраны свидетельства изменений африканской природы, пишет британская газета Times.

Сотни пар фотографий "до и после", собранные в "Атласе нашего изменяющегося мира", показывают ущерб, причиняемый природе Африки в течение 40 лет.

Ледники, озера и леса c огромной скоростью исчезают с лица Африки в течение последних 36 лет. Фотографии, сделанные со спутника, подтверждают это.

В частности, как пишет газета, за последние 35 лет засухи и ирригация сельскохозяйственных земель снизили уровень воды в озере Чад на одну десятую от первоначального уровня. Сократилась площадь ледников на горе Килиманджаро. В горах Рвензори в Уганде ледники уменьшились вдвое за период с 1987 по 2003 годы.

Сокращение площади лесов - одна из основных проблем 35 стран Африки, особенно республики Конго, Малави и Руанды. Африка теряет ежегодно около четырех миллионов гектаров леса. В 34 странах было отмечено сокращение биоразнообразия, а деградация почв - до 50 тонн земли на гектар - основная проблема в Гане, Камеруне и еще 30 странах.

Среди других значительных изменений, зафиксированных в атласе, - фактическое исчезновение озера Нгами в Ботсване, расширение города Буюмбура в Бурунди, вырубка джунглей Камеруна для каучуковых и пальмовых плантаций.

Некоторые фотографии показывали места, где пейзаж был восстановлен или улучшен, например, Нигерию, где была восстановлена часть лесов, или создание мангровых рощ на берегах Эритреи. К сожалению, большинство фотографий выглядели далеко не так оптимистично.

Мэрион Читл из отделения ЮНЕП считает, что атлас нужно показать чиновникам, чтобы они решали, где и какие меры нужно предпринять.

"Мы пытаемся помочь людям осознать размер и масштаб изменений, которые происходят. Мы хотим убедить политиков в том, что они еще могут принять меры по улучшению ситуации", - говорит она.

Основной фактор, влияющий на природу, - рост населения Африки, которое достигло уже 965 миллионов человек.

В 2000-2005 годах население ежегодно росло на 2,32%, по сравнению с общемировым ростом в 1,24%. 20 самых быстрорастущих стран мира расположены именно в Африке. Таким образом, площадь земли на человека сократилась с 13,5 гектара в 1950 году до 3 гектаров на настоящий момент и ожидается, что к 2050 году сократится до 1,5 гектара.

Моника МакДеветт, специалист наблюдательного центра Программы ООН по окружающей среде, уверена, что "если мы продолжим жить как ни в чем не бывало, мы разрушим нашу планету".

Американские исследователи предупредили, что постоянное повышение температуры может привести в ближайшее время к таянию арктической вечной мерзлоты. Ученые, чья работа будет опубликована в журнале Geophysical Research Letters, построили модель динамики таяния арктических льдов, используя климатические данные, полученные за последние десятилетия.

В 2007 году в Арктике был установлен своеобразный рекорд: количество льда в полярных водах сократилось более чем на 30 процентов по сравнению со средним уровнем. Кроме того, с августа по октябрь 2007 года температура в западной части Арктики на два градуса превысила среднюю за последние 28 лет. Ученые из Национального центра атмосферных исследований США и Национального центра США по изучению снега и льда решили ответить на вопрос, к каким последствиям может привести подобная тенденция

Исследователи собрали все доступные климатические данные, полученные с помощью спутников и наземных и водных метеостанций. На основании этой информации компьютерная программа определила взаимосвязь между таянием льдов и изменением температуры, а также построила наиболее вероятную последовательность развития событий.

Полученные результаты показали, что скорость увеличения температуры воздуха резко - почти в 3,5 раза - возрастет при активном таянии льдов. Особенно сильно этот процесс будет заметен осенью. Если тенденция сохранится, то на арктическом побережье России, Канады и Аляски может стать теплее на девять градусов. При такой температуре на этих территориях начнет таять вечная мерзлота.

Арктическая почва содержит до 30 процентов углеродных запасов Земли, однако они надежно "запечатаны" вечной мерзлотой. При размораживании поверхности Арктики огромное количество углекислого газа, а также других парниковых газов - например, метана, - начнет выделяться в атмосферу. Освобождение парниковых газов будет способствовать усилению эффекта глобального потепления. Кроме того, изменение свойств арктической почвы окажет влияние на экосистемы высоких широт, а также на постройки, которые были возведены с учетом прочного ледяного "фундамента".

Компания Honda Motor усовершенствовала своего человекоподобного робота Asimo, научив его понимать одновременную речь нескольких людей, сообщает NewScientist. Пока робот может различать лишь простые слова, произнесенные тремя людьми.

Различать голоса нескольких человек Asimo смог благодаря новому программному обеспечению HARK, работающему в связке с восемью микрофонами. Оно выделят отдельно каждый голос из звукового потока, отфильтровывая лишние шумы.

Во время тестирования новых возможностей, Asimo удачно выступил в роли рефери в игре "камень-ножницы-бумага". Точность восприятия речи роботом составила 70-80 процентов.

Создатели Asimo подчеркнули, что в перспективе научат его понимать более сложные слова и словосочетания, а также различать большее количество голосов одновременно.

Ранее роботов Asimo уже научили работать в паре. Кроме того, в мае текущего года Asimo выступил в роли дирижера симфонического оркестра.

Компания Honda Motors работает над человекоподобными роботами с 1986 года. Первый Asimo был продемонстрирован публике в 2000 году. Рост робота составляет 130 сантиметров, вес - 54 килограмма.