НАСА намерена приобрести суперкомпьютеры с производительностью, исчисляемой петафлопами, то есть способные производить миллион миллиардов вычислений в секунду.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) заявило, что уже к следующему году у него появится машина, способная производить вычисления со скоростью до 1 квадриллиона в секунду (тысяча триллионов, или миллион миллиардов, или 1000000000000000), а к 2012 НАСА намерено увеличить ее мощность десятикратно.

С помощью этого суперкомпьютера американское аэрокосмическое агентство надеется заметно повысить качество моделирования и симуляции.

Новую машину предполагается установить в исследовательском центре Эймса в Калифорнии вместо одного из уже находящихся там суперкомпьютеров, которые специалисты НАСА используют для оценки поведения сверхзвуковых самолетов, симуляции поведения посадочных аппаратов и моделирования тканей для космических скафандров будущего.

"Дополнительный вычислительный потенциал необходим для достижения новых поразительных научных открытий", - заявил по этому поводу директор центра Эймса Пит Уорден.

НАСА называет программу модификации своих компьютером проектом "Плеяды", в его рамках агентство сотрудничает с производителем процессоров Intel и компанией SGI, специализирующейся на выпуске сверхмощных компьютеров и серверов.

Самая производительная из нынешних машин, которые использует НАСА, называется Columbia. Ее ввели в строй в 2004 году, и ее теоретический максимум - 88,88 терафлопов, что делает этот суперкомпьютер 20-м по мощности на планете, если верить проекту Top-500, который регулярно составляет рейтинги относительной производительности таких машин.

Если агентству удастся осуществить свои грандиозные планы, оно станет одной из очень немногих организаций в мире, обладающих такой фантастической способностью к вычислениям и сразу поднимется на 5-е место в Top-500.

Самый мощный из сегодняшних суперкомпьютеров на Земле - BlueGene/L, максимальная скорость которого - 478,2 терафлопа, но уже июне этого года, как полагают специалисты, в списке Top-500 впервые появятся машины с производительностью, измеряемой в петафлопах.

Американские ученые нашли объяснение тайне ядра Меркурия. По их мнению, его строение отличается от всего, с чем исследователи сталкивались ранее.

Загадка несоответствия строения недр Меркурия и параметров магнитного поля этой планеты давно волнует планетологов. Очень слабое поле сначала заставило специалистов предположить, что ядро Меркурия - твердое.

Однако оригинальное многолетнее исследование, результаты которого стали известны в прошлом году, привело специалистов к выводу, что первая планета внутри все-таки жидкая. И это вместо ответов добавило вопросов.

Теперь, возможно, экспериментаторы из США подобрали ключ к "шараде Меркурия". Их ответ парадоксален: ядро не вполне жидкое, но и не твердое, а значительную его часть составляет вечно перемещающийся железный снег, сообщает Membrana.

В США бывший фокусник Франциско Гуэрро (Francisco Guerro) изобрел машину для создания фигурных облаков. Об этом в четверг пишет газета The Times.

Примерно через месяц The Walt Disney Company собирается испытать изобретение в Диснейленде во Флориде. В небе появятся облака в форме Микки-Мауса. Их размер будет составлять 4 фута (1,2 метра).

Франциско Гуэрро утверждает, что его изобретение совершенно безопасно для экологии. После приземления "облака" лопаются, как мыльные пузыри. Воздушные логотипы состоят из воды и специального геля.

Основное занятие Гуэрро в настоящее время - работа в фирме SnowMasters Inc, которая обеспечивает Голливуд искусственным снегом. Бывший фокусник является одним из основателей этой фирмы. Теперь он намерен заниматься еще и совершенствованием своего изобретения, в перспективе рассчитывая довести размер "облаков" до 6 футов (1,8 метра). Между тем в Федеральном управлении гражданской авиации Гуэрро уже попросили предупреждать об испытаниях его машины, чтобы летчики не пугались летающих по небу фигурок.

В Эстонии крупный рогатый скот обложили налогом за выделяемые в процессе жизнедеятельности газы.

На основании закона о выплатах за загрязнение окружающей среды первые крестьяне уже получили счета с требованием оплатить налог за выделяемый коровами метан, сообщил на заседании в парламенте председатель Народного союза Яанус Марранди.

От имени фракции партии, представляющий интересы сельского населения, он адресовал министру окружающей среды запрос по проблеме начисления налогов на выделяемые коровами газы.

Парламентариев-народников, в частности, интересует, почему в Эстонии было принято решение обложить налогом выделяемый коровами метан, в то время когда в других странах-членах ЕС такого нет. Они интересуются, каким образом начисляется этот налог и как измерить количество выделяемого коровами газа? Какие суммы заложены в бюджет 2008 года в качестве платы за загрязнение воздуха выделяемым коровами метаном?

"Люди в недоумении, поскольку ни в одной другой стране ЕС за это налоги не берут", - подчеркнул Марранди. "Мне кажется, что если правительство решило обложить налогом выделяемые коровами газы, то с госбюджетом возникли серьезные проблемы", - отмечает он.

В то же время, по подсчетам министерства окружающей среды, от существующего в Эстонии поголовья из 58 тысяч коров в год можно получить около 5,5 миллиона крон в год налога (500 тысяч долларов). Каждое животное, считают специалисты, испускает в год до 100 килограммов метана, и в день с одной коровы можно собрать налог примерно в 30 сентов (0,03 доллара).

При этом сельские жители недоумевают, почему налогами обложены именно коровы, которые на самом деле вообще не испускают газы, а выделяют их вместе с прочими отходами жизнедеятельности, в отличие, например, от лошадей или людей.

Быстрое сгорание обширных запасов нефти могло сыграть решающую роль в повальном вымирании динозавров. К такой необычной версии пришла группа ученых из Америки, Великобритании и Италии под руководством Марка Харви (Mark C. Harvey) из университета Индианы в Блумингтоне.

Исследуя отложения, возраст которых составляет около 65 миллионов лет, ученые обнаружили в них крошечные углеродные сферы диаметром порядка 50 микрометров.

Так как в указанное время и произошло глобальное вымирание многих видов животных (оно известно в геологии под названием "K-T-граница"), исследователи сделали вывод о том, что находка может иметь какое-то отношение к этому событию.

Интересно, что эти микросферы в большом количестве появляются в современной атмосфере, являясь продуктом сгорания угля и сырой нефти.

Естественно, ничего подобного тогда не могло быть, ведь эти углеродные микроструктуры, по словам Харви, являются характерным индикатором индустриальной активности.

Часто гибель многих животных, произошедшую в то время, ученые связывают с падением гигантского астероида, породившего кратер Чиксулуб. Харви и его коллеги согласны с этой идеей, однако картину трагедии они дополняют одним важным моментом.

Согласно концепции исследователей, астероид попал в крупный резервуар с нефтью, из-за чего она, попав в воздух, взорвалась. Диаметр "гриба" от взрыва мог достигать сотен километров. Одним из продуктов такого сгорания и стали упомянутые микросферы, которые и осели в породе, сообщает Membrana.ru со ссылкой на американский журнал Geology.

Извержение вулкана Этна, крупнейшего из действующих в Европе, началось на итальянском острове Сицилия, передает телеканал "Вести".

По данным Института геофизики и вулканологии Палермо, первые потоки лавы из юго-восточного кратера вулкана вырвались на поверхность в субботу вечером.

Огненный поток течет в незаселенную зону и не представляет опасности для населения. Тем не менее, прибывшие на место вулканологи и спасатели не прекращают следить за ситуацией.

Последнее извержение Этны произошло в конце ноября 2007 года.

Американская горилла Дженни побила рекорд долгожительства в зоопарке Далласа, отметив свое 55-летие, сообщает в субботу из Далласа агентство "Ассошиэйтед пресс".

На день рождения Дженни сотрудники зоопарка преподнесли фруктовый торт, отмечает агентство.

Юбилей гориллы является знаковым для ветеринарии и науки ухода за дикими животными, обитающими в неволе, утверждают ветеринары Далласа.

Средний возраст горилл, живущих на свободе, составляет 30-35 лет, хотя известны случаи, когда приматы доживали и до полувека.

Гориллы - самые крупные представители отряда приматов. Рост взрослых самцов может достигать до двух метров при ширине плеч около метра. Средний вес самцов - от 140 до 170 килограммов, но может достигать 200 и более. Самки весят примерно в два раза меньше.
В неволе молодые гориллы быстро привыкают к человеческой пище. Вопреки распространенному мнению, гориллы - спокойные и миролюбивые животные, что отчасти объясняется вегетарианским образом жизни. На других животных они никогда не нападают, но при необходимости защищаются.

Гориллы достаточно хорошо переносят неволю, размножаются. Численность горилл невысока и продолжает сокращаться в основном из-за уничтожения мест обитания (вырубки лесов), а также из-за браконьеров.

Основой национальной безопасности Украины должна стать экологическая безопасность страны. Этот тезис несколько дней обосновывали участники Киевского международного экологического форума KIEF-2008. Форум проходил в столице 25-26 апреля, когда мир вспоминал чернобыльскую катастрофу 22-летней давности.

От Киото до Бали

Мероприятие было организовано Партией зеленых Украины. Фактически оно стало реальным шансом для нашей страны вскочить на подножку поезда мировой безопасности, который стремительно набирает ход. Ведь пока украинские политики ломают копья вокруг продажи украинских квот выбросов согласно Киотскому протоколу, мир уже вовсю готовится к жизни после окончания срока действия этого протокола.

Времени осталось совсем немного – Киотский протокол прекращает действие в 2012 году. И мировое сообщество уже деятельно работает над новым порядком урегулирования глобальных экологических и энергетических вопросов. Еще в декабре прошлого года на острове Бали состоялась конференция под эгидой ООН, посвященная климатическим изменениям, Главной задачей конференции была выработка нового международного договора по противодействию глобальному потеплению, так называемой "Балийской дорожной карты". Это соглашение и придет на смену Киотскому протоколу. В конференции приняли участие около 10 тысяч человек из 190 стран.

В Украине, похоже, только руководство ПЗУ отдает себе отчет в важности запущенного на Бали процесса. Другие ведущие политики страны целиком и полностью увлечены переделом отечественного властного пирога. Полностью игнорируя тот факт, что все остальные страны деятельно занимаются выработкой правил жизни для мира в целом. По которым придется жить и Украине – так как она всецело и полностью подчиняется требованиям Киотского протокола. Который, кстати, был зафиксирован задолго до появления на политической карте самого государства Украина.

Сейчас есть уникальная возможность для Украины сформулировать свое видение глобальной энергетической и экологической безопасности. И добиться учета своей точки зрения в документе-преемнике Киотского протокола. Поэтому для отстаивания насущных интересов страны Украине уже в данный момент необходимо деятельное и конструктивное участие в выработке таких правил для себя самих. А не пассивное ожидание того, пока другие напишут правила дорожного экологического движения планеты Земля без "украинской полосы" такого движения.

Партия зеленых Украины и ее лидер Владимир Костерин предпринимают реальные шаги для того, чтобы наша страна стала активным игроком определения правил глобальной экологической безопасности. Это возможно лишь при условии реализации в Украине  экологической и энергетической стратегий. Активно продвигая идею эффективного встраивания Украины в грядущий новый мировой эко-порядок, ПЗУ провела в сентябре прошлого года Первую конференцию KIEF "Сотрудничество ради устойчивого развития", в работе которой приняли участие представители 17 стран Европы и Центральной Азии. На нынешний KIEF Партия зеленых Украины пригласила представителей государственных структур, политических партий и общественных организаций более чем из 20 стран мира. В работе форума-2008 приняли участие председатель Партии Зеленых Украины Владимир Костерин, Президент Международной организации "Зеленый крест" Александр Лихоталь. член Комитета Европейской Партии Зеленых Томми Симпсон (Ирландия), президент Института устойчивого развития, дипломат Юрий Щербак, экс-министр по чрезвычайным ситуациям, народный депутат Давид Жвания.

Зеленые наработки

В приветственном слове на форуме Владимир Костерин в частности отметил: "Тенденции последних десятилетий наглядно убеждают нас, что современный мир очутился на грани катастрофы планетарного масштаба. Разрушительные ураганы, наводнения, тайфуны, загрязнения воздуха, почвы и воды, уничтожения огромного количества представителей животного и растительного мира и целых экосистем, и в конечном итоге угрожающая тенденция климатических изменений, – все это требует от нас принятия немедленных решений; мы должны четко знать, что будем делать сегодня, завтра, через год, 50 лет". По мнению Костерина, решить глобальные проблемы можно только объединив усилия на международном и национальном уровнях. От состояния окружающей среды зависят перспективы каждой конкретной страны, потому экология должна быть точкой отсчета в принятии решений любого уровня, четко подчеркивают зеленые.

Пока отечественные чиновники не выработали комплекс конкретных мер для эффективной глобальной кооперации Украины в  мировой экологический процесс, им имеет смысл взять на вооружение наработки ПЗУ. В частности Партия зеленых Украины предлагает конкретные шаги для внедрения в Украине принципов устойчивого развития. Среди них: проведение эконалоговой реформы с ее базисным правилом: загрязнитель – платит; переориентация экономики на восстанавливаемые источники энергии; финансирование природоохранной деятельности, для чего власть должна выделять не менее 10% средств из бюджета любого уровня.

Одним из важнейших вопросов украинской безопасности является разработка современной энергетической стратегии. По этому поводу, вице-президент Агентства по возобновляемой энергетике, член Политического совета Партии зеленых Украины Андрей Конеченков отметил: "Война" за доступ к традиционным энергоресурсам и увеличение цен и спроса на традиционные энергоносители определяет политическую повестку дня. Увеличение выбросов СО2 в атмосферу приводит к глобальному потеплению. Все это ставит в зависимость одни страны перед другими. Примером может служить российская политика, которая практически руководит ценами на природный газ, влияет на решения политиков стран-импортеров".

По мнению зеленых, использование местных восстанавливаемых ресурсов позволяет снизить политическое давление, напряженность и уменьшить негативное влияние на окружающую среду. "Политика "зеленой" энергетики должна быть реализованная во всех странах мира и в первую очередь в тех странах, которые имеют огромные возможности использования восстанавливаемых ресурсов. Зеленые политические партии и общественные организации всегда отстаивали политику экологической безопасности", –добавил Андрей Конеченков.

И словом, и делом

Можно констатировать, что в Украине видение решения глобальных энергетических и экологических проблем на сегодняшний день имеет очень ограниченное число людей. Как констатировал на форуме народный депутат Украины от блока "Наша Украина – Народная самооборона" Давид Жвания, "на высшем государственном уровне не выработаны правильные подходы к решению экологических вопросов, не достаточно денег в бюджете. Да и те средства, которые есть, распылены между разными министерствами и ведомствами, у нас даже Минобороны сегодня занимается экологией". Сегодня в Украине об экологии говорят все, а реально занимаются ею – единицы, заключил он. Можно констатировать, что лидер ПЗУ занимается экологией на уровне реальных дел, а не громких заявлений. Вместо попыток получить быстрые сиюминутные дивиденды на перманентно острой внутриукраинской политической ситуации, проходит инкорпорация страны в глобальные цивилизационные процессы. Видимо, здесь нужно говорить о новой политической логике, отличной от получения сиюминутной политической выгоды, и которая пока не стала в Украине доминирующей. Отечественные политики предпочитают получать максимум дивидендов здесь и сейчас, отказываясь скрупулезно и долговременно заниматься стратегическими проблемами дня завтрашнего.

Но, как говорится в пословице, "собака лает, а караван идет". То есть, пока большинство политического бомонда расставляют свои ставки исключительно на сиюмитном политическом поле, руководство ПЗУ старается словом и делом утверждать ценности гражданского общества и социальной ответственности бизнеса, которые только формируется в Украине. И прошедший с успехом форум KIEF-2008 – подтверждение правильности выбранной стратегии. "Мы собираемся во второй раз – а это значит, что заложена добрая традиция, и что влияние форума будет усиливаться", – заметил президент Института устойчивого развития Юрий Щербак. "Сегодня в мире заостряется борьба за продукты, энергетические ресурсы, и потому тема нашего форума как никогда актуальная. Мы должны донести правителям, что безопасность, основанная на военной силе, – это логика вчерашнего дня, в настоящее время основа национальной безопасности – экологическая безопасность", – подвел итоги форума Юрий Щербак.

Иван  Бринников

9 мая на территории Украины ожидается переменная облачность, небольшие кратковременные дожди.

В западной части, на севере Левобережья и местами в южной части пройдут небольшие кратковременные дожди, кое-где с грозами, на остальной территории без существенных осадков.

Ветер северный, северо-западный, 5-10 метров в секунду. Температура ночью 1-6њ тепла, в Украине, кроме западных, восточных областей, Одесской области и юга Крыма, на поверхности почвы заморозки 0-4њ, местами в воздухе 0-2њ, температура днем 11-16њ тепла, на севере Левобережья местами 7-10њ.

10-11 мая сохранится переменная облачность. Ночью без существенных осадков, днем пройдут небольшие кратковременные дожди, отдельные грозы. Ветер северный, северо-западный, 5-10 метров в секунду.

Температура ночью 1-6њ тепла, 10 мая в Украине, кроме Закарпатья и юга Крыма, 11 мая на севере Левобережья заморозки на поверхности почвы 0-4њ (10 мая в Карпатах и местами в воздухе 0-2њ), днем 13-18њ тепла, на Закарпатье 16-21њ, в Карпатах 3-8њ тепла.

12-13 мая - без существенных осадков, только днем 12 мая в южной и восточной части, а 13 мая в западных, северных и местами в центральных областях ожидаются кратковременные дожди, грозы.

Будет наблюдаться повышение температуры ночью до 4-10њ тепла, на побережье морей до 12њ, днем до 16-22њ.

В Киеве и области 9 мая переменная облачность, без существенных осадков. Ветер северный, 5-10 метров в секунду. Температура по Киеву ночью 4-6њ тепла, днем 13-15њ, по области ночью 1-6њ тепла, заморозки на поверхности почвы 0-4њ, местами и в воздухе 0-2њ, температура днем 11-16њ тепла.

10-11 мая - переменная облачность. Ночью без существенных осадков, днем небольшой кратковременный дождь, гроза. Ветер северный, 5-10 метров в секунду. Температура ночью 10 мая 1-6њ тепла, на поверхности почвы заморозки 0-4њ, 11 мая 3-8њ тепла, днем 13-18њ.

12-13 мая - без существенных осадков, только днем 13 мая кратковременный дождь. Ожидается повышение температуры ночью до 4-10њ тепла, днем до 16-21њ.

В США строят космический корабль, который должен подойти на минимально возможное расстояние к Солнцу. Речь идет о космическом аппарате Solar Probe, который должен будет подойти к Солнцу на минимально возможное расстояние, фактически – войти в его атмосферу.

Согласно замыслу американских специалистов из Университета Джона Хопкинса, разработавших концепцию полета, зонд сможет оказаться примерно в 0,7 миллиона километров от центра светила.

Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса готовила эту миссию с середины 1990-х годов, хотя сама идея появилась более 30 лет назад. Реализация постоянно откладывалась по финансовым причинам.

Сегодня общая стоимость "солнечной" программы США оценивается в 1,2 миллиарда долларов, сооружение самого 500-килограммового зонда Solar Probe обойдется в 750 миллионов долларов.

Собственно проектирование космического аппарата завершилось в феврале. Один из важнейших его элементов – солцезащитный экран, представляющий собой щит диаметром 2,74 метра и толщиной более 15 сантиметров.

Поскольку ни один металл или сплав не выдержит температуры атмосферы Солнца (около 1500 градусов), щит будет изготовлен из армированной углеродными нитями пенокерамики – это усовершенствованный вариант технологии, примененной на обшивке шаттлов.

Конструкторам также пришлось позаботиться и о радиационной безопасности корабля: на таком расстоянии поток лучистой энергии, которая обрушится на аппарат, будет в 500 раз превышать земную радиацию. При этом самые энергичные и массивные частицы (альфа-частицы и ионы) способны оставить на обшивке зонда настоящие выбоины и борозды.

Ученые рассчитали, что на полет Solar Probe к светилу уйдет не менее 6 с половиной лет, и при этом потребуется выполнить 7 виртуозных гравитационных маневров, прежде чем корабль достигнет цели.

Вообще APL и NASA в последнее время проявляют колоссальный интерес к исследованиям околосолнечного пространства, свидетельством чему две последних миссии, находящиеся в стадии реализации: Messenger и Stereo.

Солнечная обсерватория Stereo состоит из двух идентичных космических аппаратов на таких орбитах, что один из них постепенно отстает от Земли, а другой обгоняет ее. Это позволит с их помощью получать стереоизображения Солнца и таких солнечных явлений, как корональные извержения массы.

Год назад с ее помощью удалось впервые получить качественные снимки Южного полюса Солнца, невидимого с Земли. 14 января 2008 года Messenger совершил первый пролет мимо Меркурия – ближайшей к Солнцу планеты. Минимальное расстояние с поверхностью составило при этом 200 километров, были сделаны подробные снимки поверхности.

В период с 2008 по 2010 год планируется запуск еще двух космических обсерваторий для исследования Солнца: создаваемой в США обсерватории Solar Dynamic Observatory (SDO) и российского спутника "Коронас-фотон" с комплексом космических телескопов "Тесис".

Срок запуска SDO пока не определен. Он зависит от продолжительности работы на орбите действующей американской солнечной обсерватории TRACE. Российская обсерватория "Тесис", как предполагается, будет запущена в июне 2008 года.

В состав обсерватории входят несколько телескопов и спектрогелиографов крайнего ультрафиолетового диапазона, а также коронограф широкого поля зрения, работающий в линии ионизованного гелия HeII 304 A.

Целью миссии Тесис будет исследование наиболее динамичных солнечных процессов, а также круглосуточный мониторинг солнечной активности с целью раннего прогнозирования геомагнитных возмущений.