Научно-производственный консорциум во главе с компанией Northrop Grumman получил заказ управления перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ министерства обороны США (DARPA) на разработку опытного образца автоматизированной нейро-оптической системы, способной на основе анализа активности головного мозга распознавать скрытую опасность на большой дальности и заблаговременно предупреждать о ней военнослужащих. Об этом сообщается в пресс-релизе Northrop Grumman.

Контракт стоимостью 6,7 миллиона долларов подписан в рамках программы CT'WS (Cognitive Technology Threat Warning System), целью которой является создание системы предупреждения об угрозах на основе когнитивных технологий (то есть взаимодействия человека с вычислительной техникой).

Первый этап программы рассчитан на 12 месяцев, по истечении которых будет принято решение о реализации последующих двух этапов, предусматривающих соответственно разработку вспомогательных подсистем и создание готового изделия.

В рамках начального этапа CT'WS консорциум во главе с Northrop Grumman намерен создать демонстрационную модель когнитивной системы распознавания и предупреждения о скрытых угрозах HORNET (Human-aided Optical Recognition, Notification of Elusive Threats). Ее ключевым элементом станет шлем с подключаемыми к коже головы военнослужащего электродами для считывания биотоков мозга и записи энцефалограммы. Реакции нервной системы оператора на наличие либо отсутствие потенциальных угроз позволит составлять алгоритмы, которые будут постоянно дорабатываться под конкретные боевые операции. Концепция предполагает, что автоматизация процессов обработки информации позволит распознавать опасность до ее осознания самим военнослужащим.

Согласно информации разработчиков, новая нейро-оптическая система обеспечит возможность ведения непрерывного наблюдения и сведет к минимуму фактор неожиданности. В частности, распознавание тактики скрытного нападения с использованием пауз в передвижении позволит американским военнослужащим получить 20-минутное преимущество над противником.

В среду, 11 июня, NASA планирует запустить на орбиту Земли новый телескоп для изучения больших областей космоса с помощью гамма-излучения (GLAST - Gamma-ray Large Area Space Telescope). Запуск ракетоносителя "Дельта II", который выведет GLAST на орбиту, назначен на 18:15 по киевскому времени, сообщается на сайте NASA. Ракета стартует с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида.

Телескоп будет обращаться вокруг Земли на высоте 565 километров. Оценочное время его эксплуатации - от пяти до десяти лет. Бюджет проекта GLAST составляет 690 миллионов долларов США. Большую часть этой суммы - 600 миллионов - предоставили Соединенные Штаты.

Запуск телескопа GLAST несколько раз откладывался, сообщает агентство Xinhua. Первоначально была выбрана дата 16 мая, однако при установке второй ступени ракетоноситель был поврежден, и запуск отложили до пятого июня, а затем до одиннадцатого.

Гамма-излучение - вид электромагнитного излучения с чрезвычайно маленькой длиной волны. В космосе многие объекты испускают гамма-лучи, которые невозможно засечь невооруженым взглядом. Гамма-излучение несет большое количество информации о своих источниках.

В задачи телескопа GLAST входит изучение космических источников гамма-излучения. В частности, с помощью нового телескопа ученые рассчитывают получить информацию о черных дырах и нейтронных звездах, или пульсарах, - космических источников радио-, оптического, рентгеновского, и гамма-излучения. Кроме того, GLAST может помочь в решении таких вопросов, как природа темной материи и всплесков гамма-излучения в космосе и происхождение космических лучей.

В феврале этого года NASA объявило конкурс на лучшее имя для телескопа GLAST. Желающие могли оставлять свои предложения на специально созданном сайте до 31 марта 2008 года. Результаты конкурса будут объявлены в течение 60 дней после запуска телескопа.

Группа исследователей из Университета Отаго, Новая Зеландия, под руководством Крейга Роджера (Craig Rodger) установила последствия воздействия низкочастотных магнитных волн на пояса Ван Аллена. Оказалось, что такие радиоволны способны выбивать из поясов заряженные частицы, представляющие опасность для спутников. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Пояса Ван Аллена представляют собой две торические области в космическом пространстве, образованные магнитным полем Земли. Эти области выступают в качестве ловушек космического излучения.

Как показывают исследования, заряженная частица, попав во внешний пояс, покидает его в среднем через неделю, в то время как внутренний пояс может удерживать ее более года. Таким образом, например, солнечный шторм (поток космического излучения, вызванный бурей на Солнце) приводит к повышению концентрации заряженных частиц во внутреннем поясе, которая может держаться в течение долгого времени. Эти частицы представляют значительную опасность для спутников связи, поскольку столкновение с такими частицами приводит к выходу из строя навигационной и передающей аппаратуры на борту спутника.

Наблюдая за геомагнитным полем, ученые выдвинули предположение, что низкочастотные магнитные волны в диапазоне от 5 до 25 килогерц должны "выбивать" заряженные частицы из внутреннего пояса Ван Аллена.

Исследователям из Новой Зеландии удалось собрать экспериментальные данные, подтверждающие эту гипотезу. Для этого, используя французский исследовательский спутник DEMETR, они проводили замер концентрации электронов в окрестности внутреннего пояса. Аппаратура на спутнике регистрировала заметное повышение этого параметра при включении мощного источника низкочастотных радиоволн на Земле.

Открытие имеет значение, в первую очередь, для военных. Еще в 2006 году ВВС США для защиты разведывательных спутников от космического излучения предложили провести очистку внутреннего пояса Ван Аллена. Предполагалось запустить космический аппарат с радиоизлучателем частотой 20 килогерц, который будет играть роль "дворника". Кроме этого, оснащение спутников генераторами таких радиоволн позволит увеличить их персональную защиту от опасного излучения.

Астронавты шаттла "Дисквери" прощаются с экипажем МКС. Сегодня, как ожидается, будут задраены переходные люки между челноком и станцией. Таким образом, начнется подготовка к возвращению на Землю. Шаттл отстыкуется завтра, а приземлится в субботу. Об этом сообщает телеканал "Вести" (РФ).

Накануне состоялась последняя прогулка за бортом МКС. За 6,5 часов заменили старый бак с жидким азотом, вернули на прежнее место видеокамеру и сфотографировали крылья шаттла, чтобы специалисты смогли убедиться, что обшивка "Дискавери" не сильно повреждена и дорога домой будет безопасной.

В 2009 году экипаж МКС запустит в открытый космос два скафандра "Орлан-М" с установленной внутри научной аппаратурой, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на заместителя руководителя проекта "РадиоСкаф", Сергея Самбурова.

В скафандрах установят магнитометр для определения магнитного поля Земли и датчики подсчета элементарных частиц. Кроме того, скафандр будет передавать на Землю теле- и радиосигнал, который смогут принять все желающие. "Эксперимент планируется провести в мае 2009 года, когда будут заменены на новые использующиеся сейчас скафандры "Орлан-М". После завершения своей работы скафандры-спутники сгорят в плотных слоях земной атмосферы", - рассказал Самбуров. Предполагается, что оборудование, снабженное солнечными батареями, проработает около полугода.

Решение о запуске нового микроспутника Земли было принято еще в 2007 году. Однако позднее проект был отложен до момента окончательной выработки ресурсов скафандров.

В феврале 2006 года космонавты МКС уже проводили подобный эксперимент. В скафандр и на шлем был установлен передатчик, транслирующий радиосигнал на Землю. В рамках проекта были изучены теплоизоляционные характеристики скафандра, динамика утечки газа и работа аппаратуры при различных рабочих параметрах. Экипаж Международной космической станции прозвал экспериментальный скафандр "Иван Иванович".

Международная группа исследователей под руководством профессора Медерика Бокьена (Médéric Boquien) из Массачусетского Университета в Амхерсте, изучая последствия столкновения галактик, пришла к выводу: механизмы возникновения новых звезд в приливных хвостах, возникающих после столкновения, ничем не отличаются от механизмов возникновения звезд в самих галактиках.

Столкновение галактик - достаточно часто наблюдаемое астрономическое явление. В результате сложного взаимодействия гравитационных сил в межгалактическое пространство выбрасываются огромные массы пыли и газа. Эти объекты получили название приливных хвостов. Иногда такие образования столь велики, что они начинают вращаться под воздействием собственных гравитационных сил и образуют так называемые приливные карликовые галактики.

Астрономов интересовал вопрос: отличаются ли механизмы возникновения звезд в приливных хвостах от механизмов возникновения звезд в обычных галактиках. Группа исследователей под руководством Медерика Бокьена детально изучала шесть различных взаимодействующих систем галактик, удаленных от Земли на расстояние от 55 до 375 миллионов световых лет. Отличительной особенностью выбранных систем являлось то, что значительная часть молодых звезд образовывалась именно в приливных хвостах. Используя полученные данные, астрономам удалось доказать, что, несмотря на кардинальные различия в окружающих условиях, механизмы образования звезд в галактиках и приливных хвостах идентичны.

В силу своей доступности для наблюдения, останки столкновений галактик являются превосходными моделями для изучения процесса зарождения звезд. Благодаря этому открытию астрономы надеются более детально изучить этот загадочный процесс.

Стволовые клетки мозга можно "разбудить", заставив их трансформироваться в нейроны и замещать погибшие нервные клетки, выяснили ученые из Гарварда. Это открытие может привести к появлению новых способов борьбы с многими болезнями, считающимися неизлечимыми, в частности, болезнями Альцгеймера или Паркинсона.

Ученые из офтальмологического института Шепенса при Гарвардской медицинской школе обнаружили вещества, способные активизировать стволовые клетки мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Science.

"Эти исследования должны иметь далеко идущие последствия", - отметил руководитель исследовательской группы, профессор Дун Фэнчэнь (Dong Feng Chen).

Он полагает, что "пробуждение" присущей мозгу способности к самовосстановлению - это наилучший способ лечения тех, кто страдает от мозговых дисфункций, таких как болезнь Альцгеймера или Паркинсона, или от последствий тяжелых травм.

В мае группа под руководством Дун Фэнчэня опубликовала в журнале Stem Cells статью, в которой говорится, что стволовые клетки присутствуют во всех областях мозга, но они остаются неактивными из-за химических сигналов от вспомогательных нервных клеток - астроцитов.

Ранее ученые полагали, что только две области мозга содержат нервные стволовые клетки, которые могут помочь в восстановлении нервных тканей, - это так называемые субгранулярная зона (в гиппокампе) и субвентрикулярная зона.

Во всех остальных областях мозга, как считалось, погибшие нейроны "выбывают" навсегда вместе с выполняемыми ими функциями.

Однако Дун Фэнчэнь и его коллеги установили, что стволовые клетки присутствуют во всех частях мозга. Для этого они поместили ткани мозга мышей в культуры, содержащие астроциты из гиппокампа, где было ранее доказано присутствие стволовых клеток и их развитие.

Во время эксперимента стволовые клетки, взятые из других областей мозга, начали развиваться и трансформировались в нейроны.

Ученые выяснили, что в областях, где стволовые клетки "спят", астроциты производят большое количество двух связанных веществ - эфрина-А2 и эфрина-А3. Они также установили, что если "выключить" производство этих веществ (с помощью генетических средств), стволовые клетки активизируются.

Кроме того, авторы исследования обнаружили, что астроциты в гиппокампе отличаются не только значительно более низким уровнем производства эфрина-А2 и эфрина-А3, но и выделяют белок, названный по имени персонажа японских видеоигр "Соник-еж" (Sonic Hedgehog).

Этот белок был обнаружен у ежей, он играет ключевую роль в формировании органов тканей, в частности, мозга. При добавлении в клеточную культуру этот белок стимулирует деление стволовых клеток и их трансформацию в нейроны.

"Эта находка открыла способы, которые контролируют рост нервных стволовых клеток во взрослом мозге, и показала, что возможно активировать дремлющий регенеративный потенциал путем добавления белка Sonic Hedgehog или с помощью блокирования эфрина-А2 и эфрина-А3", - говорит один из авторов исследования доктор Цзянь Вэнь Цзяо (Jianwei Jiao).

На следующем этапе экспериментов ученые планируют "разбудить" "спящие" стволовые клетки у животных, у которых искусственным путем вызвали нейродегенеративные расстройства, подобные болезни Паркинсона. Таким образом исследователи намерены выяснить, может ли мозг в этом случае восстановить свои утраченные функции.

Зоологи обнаружили в Индонезии длиннохвостых макак, которые ловят рыбу. До сих пор у ученых не было научно доказанных подтверждений, что эти животные умеют добывать пищу таким образом. Работа ученых была опубликована в журнале International Journal of Primatology.

По словам одного из авторов работы, старшего научного консультанта в организации The Nature Conservancy Эрика Мейаарда (Erik Meijaard), такое поведение макак является доказательством их высокого адаптивного потенциала. "Эти виды вынуждены выживать, поэтому они хорошо знают, как справляться с трудностями", - рассказал Мейаард.

Первые упоминания о том, что длиннохвостые макаки могут ловить рыбу в быстрых горных реках, относятся к 1998 году. Тогда наблюдатели застали животных за этим занятием на Суматре. Второй раз макаки-рыбаки были описаны в 2006 году в Индонезии. Однако тогда подобное поведение было расценено как нетипичное и вызванное исключительно голодом.

По словам ученых, чтобы понять мотивы животных, необходимо провести дополнительное исследование. На сегодняшний день экологическое значение рыбалки у макак неясно.

На севере Франции проводится эксперимент, в рамках которого все продукты в магазинах сети E.Leclerc будут снабжены этикетками с указанием, какое количество парниковых газов выделяется в течение его жизненного цикла, - от момента добычи сырья до переработки отходов, сообщает французская газета Monde.

Как отмечает издание, эксперимент, который проводится совместно с Агентством по охране окружающей среды и рациональному использованию энергии (ADEME), является переходным этапом: с 1 января 2011 года этикетки с указанием экологического вреда станут обязательными.

В частности, килограмм меда в стеклянном горшочке "стоит" 1,2 килограмма углекислого газа, а в пластиковом горшочке - уже 0,83 килограмма. Килограмм яблок, привезенных из Китая, обходится в 0,92 килограмма углекислоты, тогда как килограмм французских яблок сорта "гольден" "выделяет" всего 0,24 килограмма парникового газа.

Таким образом, на этикетках почти 20 тысяч продуктов питания в магазинах сети указано количество парникового газа, выделяемого в течение цикла их существования.

При входе в супермаркет расположен стенд, информирующий покупателей об этом эксперименте. Клиентам предлагается также брошюра "Я сберегаю мою планету", с помощью которой они могут сравнить объемы углекислоты, которое производится в результате его покупки, с количеством, "выделяемым" средней покупательской корзиной или покупками, совершаемыми аналогичной по составу семьей.

Однако определение количества углекислоты, выделяемой в процессе производства и транспортировки товара, иногда связано с большими трудностями, так как у некоторых продуктов производственная цепочка очень сложна.

"На сегодняшний день я не могу сказать, растут ли наши помидоры, привезенные из Бельгии, в теплице или на открытом грунте. Если они выращены в теплице, то даже при том, что мы находимся недалеко друг от друга, выброс углекислого газа в итоге, пожалуй, будет более значительным, чем если бы эти помидоры везли из Испании на грузовике", - отмечает Тома Поше (Thomas Pocher), директор двух магазинов сети E.Leclerc.

Намного проще подсчитать, что одна запеканка по-лотарингски (пирог "Киш лорен"), изготовленная в домашних условиях, "весит" на 30% меньше в CO2, чем та же запеканка, лежащая на полках в магазине. Или что груша, привезенная из Южной Америки, за счет транспортировки выделяет в три раза больше углерода, чем груша, выросшая во Франции.

Эксперимент по внедрению экологических этикеток обошелся в 300 тысяч евро и был на 50% профинансирован ADEME и местными властями.

"Мы сократили оставшуюся сумму, уменьшив объем наших рекламных проспектов", - уточнил Поше. - Мы их распространяли по 500 килограммов в день: с точки зрения выбросов CO2, похвастаться нечем".

К 2050 году Япония намерена на 60-80% снизить выбросы в атмосферу парниковых газов, заявил премьер-министр Японии Ясуо Фукуда.

Также он отметил, что в течение 10 лет его страна может сравняться по показателям с Европейским союзом.

Кроме того, по его словам, Япония создала пробный национальный рынок квот на выброс углекислоты, который начнет работать к концу года.

По мнению японских властей, в случае, если этот опыт окажется действенным, то в будущем его можно будет применить на международном уровне.

Заявление японских властей поступило в преддверии намеченного на июль саммита Большой восьмерки, который на этот раз пройдет в Японии.

Одной из главных тем предстоящей встречи станет разработка общего плана по снижению уровня загрязнения атмосферы.

Ясуо Фукуда выразил надежду, что в ходе саммита главам стран-участниц G8 удастся прийти к согласию по общей концепции в отношении следующих шагов по истечению действия Киотского протокола.